هل تشارلستون بولاية ساوث كارولينا مكان جيد للعيش فيه؟ كان لقرائنا أفكار.

لفترة من الوقت، شعرت وكأن الجميع يتحركون نحو الجنوب.

انطلق هذا الاتجاه خلال الوباء، عندما أعطى العمل عن بعد المزيد من الأمريكيين المرونة للعيش أينما أرادوا. وتوجه العديد منهم إلى الولايات التي تكون فيها المنازل ميسورة التكلفة ويسهل العثور على الوظائف فيها.

وأصبحت الولايات الجنوبية مثل فلوريدا، وتكساس، وجورجيا، وكارولينا الشمالية، وكارولينا الجنوبية، مفضلة في سوق الإسكان، حيث اجتذبت موجات من القادمين الجدد. ولكن في السنوات التي تلت ذلك، أدركت بعض عمليات زرع العشب أن العشب لم يكن أكثر خضرة على الإطلاق.

في يوليو/تموز، كتبت عن ساندرا بونولا، وهي من سكان نيو إنجلاند الأصليين، والتي انجذبت إلى الجنوب من خلال القصص الإخبارية ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي التي تصور المنطقة على أنها جنة بأسعار معقولة. انتقلت من ولايتها كونيتيكت إلى كارولينا الجنوبية مرتين – أولاً إلى تشارلستون في عام 2021 ثم إلى بوفورت، وهي مدينة ساحلية صغيرة، في عام 2023.

ولم تسر أي من الحركتين بالطريقة التي كانت تأمل بها. أخبرتني بونولا أن مدينة تشارلستون كانت أكثر ازدحاما، وأكثر تكلفة، وأقل واقعية مما توقعت. وبينما كانت تكلفة شراء بوفورت أقل – مما سمح لها بشراء منزل كبير وجميل – إلا أن الحرارة أبقتها داخل المنزل معظم الوقت، مما جعلها تشعر بالبؤس والعزلة.

في عام 2024، باعت بونولا منزلها في بوفورت وعادت إلى ولاية كونيتيكت، وهذه المرة إلى الأبد. منذ عودتها، قالت بونولا إنها وقعت في حب الدولة من جديد ولا تصدق أنها فكرت ذات مرة في تركها وراءها.

ناقش المعلقون ما إذا كانت المحركة قد قامت بأبحاثها

وقد لاقت المقالة استجابة قوية من قراء Business Insider، حيث تلقت أكثر من 100 تعليق. دافع بعض الجنوبيين الفخورين عن ولاياتهم، بينما تعاطف آخرون مع ندم بونولا على إعادة التوطين. كما شعر عدد من القراء أنها لم تقم بما يكفي من البحث قبل الانتقال.

جادل أحد المعلقين بأن بونولا اختارت المدينة الجنوبية الخطأ إذا كانت تبحث عن القدرة على تحمل التكاليف.

وكتب أحد المعلقين: “لقد اخترت واحدة من أغلى المدن في الجنوب”، مضيفًا أن “تشارلستون رائعة، ولكن يبدو أنك لم تقم بالبحث الخاص بك. فالعديد من المواقع الجميلة الأخرى في الجنوب ليست باهظة الثمن”.

لديهم وجهة نظر بشأن القدرة النسبية على تحمل التكاليف في تشارلستون. في حين أن المدينة أرخص من خطوط المترو الكبرى مثل لوس أنجلوس ونيويورك، إلا أن تكلفة المعيشة فيها أعلى بكثير من المدن الصغيرة القريبة والأقل شعبية. تُظهر البيانات الواردة من موقع RentCafe، وهو موقع للبحث عن الشقق، أن تكلفة المعيشة في تشارلستون أقل بنسبة 4% من المتوسط ​​الوطني ولكنها أعلى بنسبة 6% من متوسط ​​ولاية كارولينا الجنوبية.

رسم العديد من القراء نفس التمييز بين تشارلستون والمدن الأصغر في أماكن أخرى من الولاية.

وكتب معلق آخر: “تشارلستون، على الرغم من جمالها، لا تمثل مدينة نموذجية في ولاية كارولينا الجنوبية”. “لقد اجتاحت السياحة والإسكان الباهظ الثمن والمطاعم العصرية تشارلستون لإنفاق أموالهم. وكان من الممكن أن توفر مدينة أصغر تجربة أفضل بكثير وتظهر مدى روعة هذه الولاية.”

واقترح آخرون أماكن يعتقدون أنها كانت مناسبة بشكل أفضل.

وكتب أحد المعلقين: “كان ينبغي عليها التحقق من جرينفيل”. “منطقة وسط المدينة رائعة. وليست باهظة الثمن مثل تشارلستون. وكذلك آشفيل. لقد ارتكبت خطأً كبيراً.”

كما شكك القراء أيضًا في توقعات بونولا بشأن المناخ الجنوبي.

وكتب أحدهم: “أجد صعوبة في فهم منطقها”. “لقد شعرت أن الجو حار جدًا في تشارلستون، لذا قررت تجربة بلدة أبعد جنوبًا؟!”

وقدم معلق آخر تحذيرًا صريحًا بشأن الطقس لأي شخص يفكر في اتخاذ خطوة مماثلة.

وكتبوا: “إذا كنت تفكر في الانتقال إلى الجنوب الشرقي، فلاحظ بعض الأشياء”. “الجو حار هنا. لدينا البعوض والصراصير الكبيرة والثعابين والعديد من أشكال الحياة البرية الأخرى. من منتصف يونيو إلى منتصف سبتمبر، ستحتاج إما إلى تعلم كيفية الاستمتاع بالتعرق أو قضاء الكثير من ساعات النهار في الداخل.”

ولم يرفض الجميع تجربة بونولا. وقال بعض المعلقين الذين اتخذوا خطوات مماثلة إنهم أيضًا صُدموا بمدى سخونة الجو في الجنوب.

وكتب أحد المعلقين: “أنا معك في طقس الصيف الذي لا يطاق”. “أفتقد الصيف في نيويورك، حيث أستطيع أن أمشي مع كلبي وأتنفس.”

وقال قارئ آخر إن الابتعاد عن كاليفورنيا قد تركهم يشعرون بندم مماثل.

وكتبوا: “إننا نشعر بنفس الطريقة”. “لقد انتقلت من كاليفورنيا. لا يبدو أنني أجد العشب أكثر اخضرارًا. كان الطقس في كاليفورنيا جميلًا طوال العام. نحن نفتقد ذلك. نحن نبذل قصارى جهدنا للنظر إلى الجانب المشرق. لا يمكننا العثور عليه مع هذا الطقس القبيح.”

ومهما كان الجانب الذي اتخذه القراء، فقد أبرزت التعليقات مدى الصدمة الثقافية التي يمكن أن تأتي مع الانتقال إلى مكان جديد – ومدى أهمية معرفة ما تورط نفسك فيه.