لو سألتني قبل خمس سنوات عما إذا كنت سأقضي جزءًا من صباحي في التحقق من نباتات الطماطم أو الاحتفال بأول ثمرة فراولة في الموسم، لكنت ضحكت.
بين تربية ابنتين مع زوجي وإدارة شركتين، أيامي منسقة بعناية. تقويمي مليء باجتماعات العملاء، وجلسات الإستراتيجية، والالتقاطات المدرسية، والآلاف من المسؤوليات الصغيرة التي تأتي مع الأبوة والأمومة. البستنة ببساطة لم تتناسب مع الصورة التي كانت لدي عن حياتي.
كما أنني لم أكن أبدًا شخصًا يتتبع أسعار البقالة بدقة أو يخطط لرحلات التسوق حول التخفيضات الأسبوعية. الراحة عادة ما تفوز. ولكن على مدى السنوات القليلة الماضية، حتى شخص مثلي لم يستطع أن يتجاهل مدى التغير الكبير الذي طرأ على تكلفة الأغذية الطازجة.
لم يكن الأمر أننا فجأة لم نتمكن من شراء البقالة. لقد كان إدراكنا أننا كنا ننفق مبلغًا مذهلاً على المنتجات التي اختفت بالسرعة نفسها التي أحضرناها بها إلى المنزل.
يمكن لابنتي البالغة من العمر 7 سنوات أن تأكل الفراولة كل يوم بسعادة إذا سمحنا لها بذلك. نادرًا ما تستمر الأعشاب الطازجة لمدة أسبوع قبل الذبول. كانت الطماطم والخيار والسلطة الخضراء والتوت من العناصر الأساسية في منزلنا، ومع ذلك شعرت أنني أستبدلها باستمرار.
حديقة الفناء الخلفي للمؤلف في ولاية ماريلاند. ميا ديفيس
ثم قدمت أمي اقتراحًا غيّر طريقة تفكيري تمامًا في فاتورة البقالة.
كان لدى والدي دائمًا حدائق رائعة. عندما كبرت، كانت حديقتنا مليئة بالزهور والأعشاب والخضروات، وفي السنوات الأخيرة، توسعت لتصبح دفيئة تنتج كل شيء من الذرة إلى البطيخ إلى الفلفل وأكثر من ذلك بكثير. لقد أعجبت بما بنوه، ولكني نظرت إليه باعتباره هواية تقاعد، وليس شيئًا واقعيًا بالنسبة لي كرجل أعمال مشغول.
بعد ظهر أحد الأيام، بعد أن سمعتني أشكو مرة أخرى من السرعة التي كانت بها بناتي يشقن طريقهن عبر حاوية أخرى من الفراولة، قالت أمي ببساطة: “لماذا لا تزرعينها فحسب؟”
عندما أخبرتني أن حديقتهم توفر لهم ما بين 100 إلى 200 دولار كل شهر خلال موسم النمو (الذي يمتد من مايو إلى أكتوبر، حيث نعيش في ولاية ماريلاند)، تغير وجهة نظري. كانت المدخرات المالية مثيرة للإعجاب، ولكن ما أثار اهتمامي أكثر هو إمكانية أن أصبح أقل اعتمادًا على الرحلات المستمرة إلى متجر البقالة.
لقد بدأت صغيرة
قررت أن أبدأ بما بدا لي أنه يمكن التحكم فيه: القليل من نباتات الطماطم، والنعناع، والريحان، وحفنة من الأعشاب.
لم تكن هناك خطة كبرى لتحقيق الاكتفاء الذاتي أو تحويل الفناء الخلفي لمنزلي إلى مزرعة مصغرة. أردت ببساطة أن أرى ما إذا كانت زراعة بعض الأشياء بنفسي ستحدث فرقًا ذا معنى.
فعلت.
حصاد المؤلف. ميا ديفيس
ما بدأ كتجربة صغيرة تطور تدريجياً إلى شيء أكبر. وفي كل موسم، وجدت نفسي أضيف فاكهة أخرى، وخضروات أخرى، ودرسًا آخر. وبعد ثلاث سنوات، تنتج حديقتنا الفراولة، والتوت، والكرنب، والقرنبيط، والقرع، والفلفل، والبطيخ، والخيار، والبصل، والبطاطس، والخس، والأعشاب، وغيرها.
لقد فاجأني التأثير المالي أيضًا. خلال ذروة موسم النمو، تعوض حديقتنا ما يقرب من 500 دولار من المنتجات لعائلتنا المكونة من أربعة أفراد كل شهر. العناصر التي بدت ذات يوم أنها تهيمن على كل إيصال بقالة، غالبًا ما تنتظر على بعد خطوات فقط خارج بابنا الخلفي بدلاً من ذلك.
ربما تكون الأعشاب الطازجة هي المثال الأكثر إرضاءً. قبل البستنة، كنت أنفق المال على الريحان أو الكزبرة أو البقدونس أو النعناع فقط لاستخدام جزء منه قبل أن يفسد الباقي حتمًا في الثلاجة. الآن، أحصد بالضبط ما أحتاجه قبل لحظات من الطهي. لا شيء يضيع لأنه لا يوجد شيء يُنسى في درج الإنتاج.
وينطبق الشيء نفسه على الطماطم والخيار والفلفل والخس. بدلاً من إضافتها إلى كل قائمة مشتريات، فإننا نختارها بأنفسنا للسلطات أو السندويشات أو العشاء في ذلك المساء.
بطيخ ينمو في حديقة المؤلف. ميا ديفيس
لا تزال البستنة استثمارًا للوقت والمال
وبطبيعة الحال، البستنة ليست مجانية. هناك تكاليف أولية للأسرة المرتفعة (حوالي 225 دولارًا)، والتربة (100 دولار)، والأسمدة (60 دولارًا)، والأدوات (100 دولار)، والبذور والنباتات (60 دولارًا).
هناك أيضا خيبات الأمل. ليست كل البذور تزدهر. بعض المحاصيل تنتج أكثر من غيرها. أحيانًا تذكرك الآفات مثل اليرقات والرخويات والخنافس اليابانية أنك تشارك المحصول مع الطبيعة.
ولكن على عكس الكثير من النفقات المنزلية، يستمر الاستثمار في دفع الأرباح موسمًا بعد موسم لعائلتنا. تعود العديد من النباتات كل عام، ويعلمني كل موسم نمو كيف أصبح أكثر كفاءة من الموسم السابق.
النعناع والفلفل والريحان من حديقتها المؤلفة. ميا ديفيس
ومع ذلك، فإن العائد الأكثر أهمية لم يكن له علاقة بالمال. تدرك بناتي الآن أن الطعام ببساطة لا يظهر على رفوف البقالة. لقد شاهدوا الشتلات الصغيرة تتحول إلى وجبات نتقاسمها حول طاولة مطبخنا. يحتفلون بالفراولة الناضجة الأولى في الصيف. يتسابقون إلى الخارج ليروا ما إذا كانت بطيخة أخرى قد نمت بين عشية وضحاها. تصبح الخضروات أكثر إثارة بشكل لا نهائي عندما تساعد في سقيها وانتظرت بصبر حتى تنضج.
كشخص تدور حياته المهنية حول الإستراتيجية والمواعيد النهائية، أصبحت البستنة أيضًا شكلاً غير متوقع من السكون. هناك شيء مؤثر للغاية في الخروج قبل فتح جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي، أو حصاد الخضروات لتناول العشاء، أو سقي النباتات دون التحقق من هاتفي كل بضع دقائق.
ومن المفارقات أن ما رفضته ذات مرة باعتباره مسؤولية أخرى أصبح أحد الأنشطة القليلة التي تجذبني باستمرار إلى اللحظة الحالية.
