بدأ رئيس لجنة التخطيط في بلدة ميريون العليا، وهي بلدة في الضواحي تبعد حوالي 20 ميلاً عن فيلادلفيا، اجتماعًا طال انتظاره لمناقشة اقتراح مركز بيانات واسع النطاق مع تحذير يليق بقاعة المدرسة الإعدادية حيث تم عقده.
قال مات بوبيك لمنزل مكتظ: لا تغضب. سيتم طرد كل من يعطل الإجراءات. وقال: “نحن ندرك أن هناك العديد من المشاعر القوية”.
ولم يُطلب من أي شخص على الإطلاق مغادرة الاجتماع الماراثوني الذي استمر أربع ساعات يوم الأربعاء، على الرغم من وجود الكثير من الاضطرابات. ملأت القاعة صيحات الاستهجان والتصفيق والهتافات والآهات.
وقال أحد المعلقين بعد أن طلب من كل المعارضين الوقوف: “انظروا إلى كل من في هذه الغرفة. هذه ليست قضية منقسمة. هذه قضية الجميع”. ضجت القاعة المزدحمة. “هذا مجتمع بأكمله متحد ضد مراكز البيانات ذات الحجم الكبير.”
كانت السخرية موجهة في الغالب إلى بريان أونيل، قطب العقارات في فيلادلفيا الذي يقف وراء شركة MLV Ventures، وهي شركة رأس المال الاستثماري، الذي اقترح بناء حرم جامعي مترامي الأطراف لمركز بيانات الذكاء الاصطناعي في بلدة ميريون العليا والذي سيشغل أكثر من 4.5 مليون قدم مربع عبر خمسة مواقع ويتطلب ما بين 500 و 900 ميجاوات من الكهرباء، مما يجعله واحدًا من أكبر مراكز البيانات في الشمال الشرقي.
وقد أثار الحجم الهائل، إلى جانب المخاوف البيئية وما يعتبره البعض نقصًا في الشفافية حول المشروع، غضب العديد من سكان البلدة منذ أن علموا به في وقت سابق من هذا العام.
وقالت كورتني سميث، عضو مجموعة الناشطين المحليين في Upper Merion against Data Centers، لموقع Business Insider، إن هذا التطوير جمع الناس من جميع الأنواع لمقاومته.
“إذا كان صوت المجتمع لا يهم، فأين نحن؟ أين نحن من الناحية المجتمعية؟” قال سميث. “في مرحلة ما، يجب أن يكون لصوت المجتمع بعض الوزن.”
يصرخ السكان على المطورين خلال اجتماع لمناقشة مركز بيانات الذكاء الاصطناعي المقترح في بلدة أبر ميريون بولاية بنسلفانيا. جو لامبرتي لـ BI
تعد بلدة Upper Merion Township واحدة من عدد لا يحصى من المدن في جميع أنحاء البلاد التي تقاوم مراكز البيانات الضخمة المطلوبة لتشغيل منتجات الذكاء الاصطناعي التي طورتها شركات مثل OpenAI وAnthropic وMeta وGoogle وMicrosoft وغيرها.
وفي أغلب هذه المجتمعات، تنشط المعارضة داخل البلديات، والمدارس، والمراكز المجتمعية، حيث تجتذب اجتماعات التخطيط العامة التي تعقد عادة أمام حشود متفرقة المئات. لقد رأيت ذلك بنفسي يوم الأربعاء في بلدة ميريون العليا.
كان اللقاء، باختصار، متوتراً. أصبح الأمر قتاليًا عندما تجادل أونيل وفريقه مع مسؤولي المدينة حول تفاصيل المشروع – أو عدمه. كان هناك الكثير من السخرية والسخرية والكثير من توجيه أصابع الاتهام.
منزل مكتظ
ينتظر السكان خارج مدرسة ميريون العليا المتوسطة لبدء الاجتماع. جو لامبرتي لـ BI
على الرغم من رطوبة الصيف، بدأ الناس في التوافد حوالي الساعة الخامسة مساءً، أي قبل ساعة من فتح أبواب القاعة أمام الجمهور وقبل ساعتين من الموعد المقرر لبدء الاجتماع. وقف معارضو مركز البيانات من جميع الأعمار والخلفيات خارج مدخل القاعة، وقاموا بتوزيع لافتات وملصقات تحذر من التطوير المقترح.
تحدثت إلى إحدى النساء، وهي جين راي، وهي مقيمة منذ فترة طويلة. وقالت إنها تعيش بالقرب من أحد المواقع المقترحة وتشعر بالقلق إزاء التلوث الضوضائي. من الشكاوى الشائعة حول مراكز البيانات الكبيرة أنها يمكن أن تصدر همهمة مثيرة للجنون.
في البداية، وصل السكان ببطء. بحلول الساعة السادسة مساءً، كان حوالي 35 شخصًا جالسين في القاعة الواسعة، مما جعلني أتساءل عما إذا كانت الضغوط ضد مراكز البيانات في ميريون العليا قد تلاشت منذ الاجتماع الأخير في مايو.
ومع ذلك، بحلول الوقت الذي بدأت فيه الجلسة، كانت القاعة مكتظة.
أحد المقيمين المعارضين لمركز البيانات يتحدث خلال الاجتماع. جو لامبرتي لـ BI
تصفيق وصيحات استهجان وبرنامج PowerPoint بعيد المنال
ولم يكن من الصعب تحديد الجانب الذي اتخذته الغالبية العظمى من الحاضرين بشأن هذه القضية. عندما استدعت لجنة التخطيط المطورين، هتف الجمهور. وعندما تحدث المطورون، تعرضوا للمضايقة.
قال أحد المعلقين العامين لأونيل بعد أن أعربت عن قلقها بشأن مستويات الضوضاء: “توقف عن ابتسامتك”. “المشكلة ليست في أنه لا ينبغي أن تكون هناك مراكز بيانات. يجب أن تكون هناك مراكز بيانات. ولا ينبغي بناؤها بالقرب من المجتمعات السكنية.”
وفي قلب هذه القضية كانت الشفافية. وفي أعقاب اجتماع شهر مايو، توقعت لجنة التخطيط والسكان أن يصل المطورون بتفاصيل تفصيلية لمشروع مركز البيانات. ومن جانبهم، قال المطورون إنهم شعروا أن اللجنة تطلب معلومات غير مطلوبة في هذه المرحلة المبكرة.
وعندما سئلوا، قال المطورون إنهم سيجيبون على جميع أسئلة السكان. لكن في نهاية المطاف، لم يفعلوا ذلك.
وقال فريق أونيل إنهم قدموا عرضًا تقديميًا يوضح تفاصيل المشروع، لكن لجنة التخطيط لم تعرضه أبدًا. قالت لجنة التخطيط إنها لا تستطيع ذلك لأن المطورين قدموا برنامج PowerPoint قبل “10 دقائق” من بدء الاجتماع.
لقد أصبح غياب برنامج PowerPoint هذا بمثابة نقاش مستمر طوال الاجتماع الذي استمر أربع ساعات. عندما طلبت اللجنة توضيحًا بشأن أحد التفاصيل، غالبًا ما كان المطورون يتجاهلون الأمر.
“لا أتذكر لأنني لا أملك برنامج PowerPoint الخاص بنا”، قال أونيل في مرحلة ما خلال مناقشة حول مستويات الضوضاء، مما أثار واحدة من أكبر آهات الليل من الجمهور. وقال إنه “من الذاكرة”، سيصدر مركز البيانات حوالي 50 ديسيبل، وهو ما قال إنه “مثير للاهتمام” لأنه يعادل “ضاحية هادئة”.
لقد أصبح برنامج PowerPoint بعيد المنال بمثابة الإجابة المفضلة التي بدأ الجمهور في توقعها.
يحمل السكان لافتات موجهة إلى بريان أونيل، المطور العقاري الذي يقف وراء اقتراح مركز بيانات الذكاء الاصطناعي في بلدة ميريون العليا. جو لامبرتي لـ BI
وقال أحد أعضاء لجنة التخطيط بسخرية: “من المؤسف ألا يكون لديك الشرائح التي تدعم ذلك”.
أصيب كل من السكان ولجنة التخطيط بالإحباط. كمراسل، فهمت. لقد انزعجت أيضًا من عدم وجود إجابات.
في النهاية، بعد قسم التعليق العام، أعلنت لجنة التخطيط أنها لن توصي مجلس المشرفين المحلي بقبول طلب المطور للمواقع الثلاثة الأولى. وقالت لجنة التخطيط إنها ستناقش الموقعين النهائيين في أغسطس.
ملأ التصفيق الغرفة للمرة الأخيرة.
