تقع أشبورن بولاية فيرجينيا في قلب “زقاق مركز البيانات” في أمريكا. خلال عطلة نهاية الأسبوع يوم 4 يوليو، تم تشغيل مولدات الديزل في مركز بيانات Digital Realty مع ارتفاع درجات الحرارة.
وتصاعد دخان داكن فوق مركز ACC9، وهو واحد من عشرات مراكز البيانات المتجمعة في أشبورن والمدن المجاورة، وفقًا لمقطع فيديو وصور التقطت في 3 يوليو/تموز وشاهدتها Business Insider. وقالت الشركة إنها قامت بتشغيل المولدات كجزء من برنامج يديره مشغل الشبكة الكهربائية، PJM Interconnection، لتقليل الحمل على الشبكة خلال أوقات ذروة الطلب.
وفي السنوات الأخيرة، تم ضخ كميات غير مسبوقة من الأموال النقدية في بناء مراكز البيانات في أميركا وفي بناء محطات توليد الطاقة وخطوط النقل الجديدة. وجد تحليل Business Insider أنه تم السماح بإنشاء 176 مركز بيانات جديدًا في عام 2025، وهو ما قد يتطلب معًا ما يكفي من الكهرباء لتشغيل ملايين المنازل.
أثار البصمة المتزايدة لمراكز البيانات هذه مناقشات حول دورها في ارتفاع تكاليف الطاقة. كما أنها أثارت قلق بعض الناس بشأن التأثير البيئي لحرق الوقود الأحفوري لتوليد الطاقة الاحتياطية، خاصة في أيام مثل 3 يوليو، عندما بلغت درجة الحرارة القصوى 102 درجة في أشبورن.
وقالت إيلينا شلوسبيرج، الناشطة في شمال فيرجينيا: “نحن نتحدث عن إعادة تشغيل شبكتنا وحمايتها بكهرباء القرن الثامن عشر”. “هذا هو وقود الديزل.”
تم تجنب الكارثة
تمثل مراكز البيانات أقلية صغيرة – حوالي 5٪ – من المسجلين في برامج الاستجابة للطلب الخاصة بشركة PJM، وفقًا للمعلومات التي نشرها مشغل الشبكة، الذي ينسق مولدات الطاقة، والأحمال الكبيرة، والمرافق التي توفر الطاقة لنحو 20٪ من الأمريكيين. تقدم برامج الاستجابة للطلب لمستخدمي الطاقة مدفوعات تحفيزية مقابل الموافقة على تقليل الكهرباء التي يسحبونها من الشبكة خلال أوقات الذروة.
في جميع أنحاء الولايات التي تخدمها PJM، يمثل المصنعون 43% من قدرة الاستجابة للطلب. في مدن مثل أشبورن، بعض كبار مستخدمي الكهرباء هم مراكز البيانات التي تديرها شركات مثل أمازون ومايكروسوفت وإكوينيكس.
في مركز بيانات Digital Realty، يتضمن تصريح عام 2016 20 مولدًا احتياطيًا يعمل بالديزل من شركة Caterpillar قادرة على إنتاج أكثر من 2 ميجاوات لكل منها. ولم تذكر الشركة عدد المولدات التي كانت تعمل في 3 يوليو/تموز، لكنها قالت إن تصاريحها تمنعها من تشغيل المولدات بشكل مفرط.
وفقًا لتقرير PJM، تم تشغيل موارد توليد تبلغ قيمتها حوالي 3.25 جيجاوات خارج حدودها خلال موجة الحر التي استمرت أسبوعًا والتي شملت عطلة نهاية الأسبوع في 4 يوليو. وبشكل عام، قال PJM أن برامج الاستجابة للطلب مثل تلك التي تم تسجيل مركز بيانات ACC9 فيها تعني أنه لم تكن هناك حاجة إلى خطوات أكثر جدية، مثل أمر الطوارئ الذي يفرض استخدام المولدات الاحتياطية.
التقط بوبي شاهال، أحد سكان ليسبورغ القريبة، صورًا الدخان المنجرف من ACC9 أثناء القيادة حول أشبورن في 3 يوليو، وقال إنه شهد أعمدة مماثلة تتصاعد من مراكز البيانات في الصيف الماضي. وقال إن فواتير الكهرباء الخاصة به ارتفعت هذا العام على الرغم من أنه لا يستخدم المزيد من الطاقة.
وقد أدت الإيرادات المتأتية من مراكز البيانات إلى استنزاف خزائن بعض البلديات والمقاطعات التي بدأت فيها هذه المراكز. إن تحصيل الضرائب المتعلقة بمركز بيانات ميتا الضخم في لويزيانا يعني مكافآت ضخمة للمعلمين في جزء واحد من الولاية. جمعت مقاطعة لودون، حيث تقع أشبورن، 875 مليون دولار من مراكز البيانات في عامها المالي 2024، حسبما أفاد موقع Business Insider سابقًا، مما أدى إلى انخفاض حصة كل أسرة من الضرائب بآلاف الدولارات.
ومع ذلك، يقول بعض الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من مراكز البيانات، خاصة في شمال فيرجينيا، إن الضوضاء والانبعاثات الناتجة عن مراكز البيانات أضرت بنوعية حياتهم وأدت إلى انخفاض قيمة ممتلكاتهم.
وقال شاهال إن بناء مركز البيانات “يجعل أشبورن تبدو صناعية نوعًا ما، ومتهالكة نوعًا ما”.
