لا أعرف إذا كانت هذه إجازتنا العائلية الأخيرة

لم يكن لدي أي فكرة أن آخر قصة قبل النوم قرأتها لأطفالي ستكون الأخيرة أبدًا. أو أن آخر مرة احتضنتهم فيها – أو قبلت ركبة مجروحة أو غنيت لهم أغنية سخيفة – ستكون آخر مرة أفعل فيها أيًا من هذه الأشياء.

وهذا أمر جيد بالطبع. لقد أنقذني، على الأقل في تلك اللحظة، من الألم الناتج عن معرفة أن تلك الطقوس الصغيرة الجميلة كانت على وشك الانتهاء. لكن إدراك ذلك لاحقًا يفتح الباب أمام وعي جديد بمدى سرعة سير الأمور. وبالنسبة لي على أية حال، هناك خوف جديد من أن الأمر سينتهي بشكل أسرع بكثير مما أشعر بالارتياح.

الأبوة والأمومة للمراهقين لها نهاية غريبة لذلك

على عكس ما يحدث عندما يكون أطفالك صغارًا، ويبدو أن فترة احتياجهم تطول إلى ما لا نهاية (ومرهقة)، هناك شعور غريب بالنهاية عندما تقوم بتربية المراهقين والشباب. لأن أحد الأشياء التي تحدث مع تقدم أطفالك في السن هو أنك تدرك مدى صعوبة هذا القول المأثور – كما تعلمون، ذلك القول الذي لفتت انتباهك إليه كوالد متعب لطفل صغير – “الأيام طويلة، لكن السنوات قصيرة”.

لسوء الحظ، شيء آخر يحدث عندما يكبرون هو أنهم ينسحبون. في دقيقة واحدة، لا يمكنك حتى القيام برحلة منفردة إلى الحمام، وفي اللحظة التالية، بين الأصدقاء والطلاب والوظائف بدوام جزئي، تتوسل إليهم عمليًا للتسكع معك.

لذا، مثل أي أم تشعر باليأس سرًا لاغتنام أي لحظة اتصال يمكنها أن تقدمها، فقد قدمت لأبنائي الأربعة، الذين تتراوح أعمارهم بين 13 إلى 20 عامًا، عرضًا لا يمكنهم رفضه: إجازة عائلية. بالنسبة لهم، كانت رحلة إلى شواطئ تركس وكايكوس. بالنسبة لي ولوالدهم، كانت فرصة ثمينة لاغتنام هذه الفرص القليلة الأخيرة للعمل معًا بشكل كامل.

يمكننا أن نرى العش الفارغ قادمًا

ما زالوا جميعًا يعيشون في المنزل، لكن أكبرنا سيبلغ 21 عامًا قريبًا، والثاني سيتخرج في غضون أسبوعين، والثالث سيتخرج في العام المقبل، و”الطفل” سيدخل المدرسة الثانوية – لذلك نحن جميعًا ندرك أننا نتجه نحو عش فارغ بسرعة فائقة.

على الرغم من أننا لن نكون هناك قبل بضع سنوات، إلا أن وقتنا كعائلة مكونة من ستة أفراد يتضاءل بسرعة؛ كانت هذه العطلة هي الطريقة المثالية لخلق تلك الذكريات القليلة الأخيرة بينما لا نزال جميعًا معًا. وما هو أفضل مكان للقيام بذلك من الجنة، حيث لا يمكن حتى للمراهق الأكثر مزاجية إلا أن يكون أقل فظاظة؟

في المنزل، كنت أرتدي بيجاماتي بحلول الساعة السابعة مساءً، لكن نسيم البحر الكاريبي الدافئ غامرنا بالخروج لحضور حفلة في الشارع ليلة الجمعة، بقيادة موكب نابض بالحياة من الراقصين والموسيقيين على إيقاعات مسكرة. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة ابتسمت فيها أنا وأطفالي ورقصنا على نفس الموسيقى، ولكن بأعجوبة، ها نحن هنا.

إن مشاهدة أطفالي وهم يصبحون رجالًا حدث تدريجيًا – وفي وقت واحد

لم أستطع منع نفسي من مشاهدة الوالدين مع أطفالهم الصغار، متمنيًا أن أتمكن من إجبارهم على ذلك بطريقة سحرية حقًا يستمتعون هذه المرة مع صغارهم، مثل نذير من المستقبل. لكن هذا أحد الأشياء التي أنت فقط حقا أدركت أنه بمجرد مرور تلك الأيام خلفك، لذلك نظرت إلى أطفالي وتأملت.

أصبحت وجوههم المستديرة حادة حتى خطوط الفك، وتعمقت أصواتهم لتصبح مثل أصوات الرجال، ولم أتمكن من التقاط أي منهم إذا حاولت. لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة. وهذا يجعلني أدرك أهمية استغلال هذه اللحظات عندما أستطيع ذلك، حتى لو كانت تبدو مختلفة قليلاً عما كانت عليه من قبل. لأنه في هذا العمر، “معًا” لا يعني بالضرورة القيام بكل شيء دائمًا كوحدة عائلية بأكملها.

لا أعرف إذا كانت هذه إجازتنا العائلية الأخيرة

نأمل أن يكون هذا استعارة لكيفية سير الحياة. سوف يغامرون بالخروج، وسيختبرون الأشياء بأنفسهم، لكنهم سيعودون دائمًا لإطلاعنا على كيفية سير الأمور. وربما، كما نأمل، سيختبرون بعضًا من هذه الأشياء معًا، حتى لو لم يشمل ذلك والديهم.

يومًا ما، سنأخذ إجازتنا الأخيرة كعائلة قبل أن يتجه الجميع في اتجاهات مختلفة؛ سواء كان هذا، لا أعرف. لكنني أعلم أنني ممتن إلى الأبد لأننا انتهزنا الفرصة لاستغلالها قبل أن تغلق النافذة. وأنا متأكد من أن أطفالنا يعرفون أنه بغض النظر عن المكان الذي تأخذهم إليه الحياة، فنحن دائمًا هنا عندما يريدون العودة، متشوقين لسماع كل التفاصيل الأخيرة لمغامراتهم.