ابني جعلني من مشجعي كرة القدم. الآن، إما كأس العالم أو الفشل.

في معظم حياتي، اعتقدت أنني أكره جميع الألعاب الرياضية. سعيي الحالي للذهاب إلى كأس العالم لا يبدو منطقيًا لمعظم الأشخاص الذين يعرفونني. ومع ذلك، فأنا أبحث بشكل محموم عن تذاكر كأس العالم التي لن تتطلب مني الحصول على رهن عقاري ثانٍ على منزلي.

غالبًا ما أخطئ في أنني من محبي الرياضة

لقد نشأت في فيلادلفيا، التي يمكن القول إنها تتمتع بأكبر قاعدة جماهيرية عاطفية في العالم. كثيرًا ما يتم رصدي وأنا أرتدي معدات إيجلز أو فيليز. مثل معظم سكان فيلادلفيا، لدي إعجاب كبير بـ Gritty، تميمة فلايرز المختلة التي ارتفعت من المجاري أسفل المدينة لتصبح التميمة الأكثر شهرة، وربما الأكثر إثارة للجدل، على هذا الكوكب. قد يكون من السهل الخلط بيني وبين مهووس بالرياضة، لذلك يتعين علي في كثير من الأحيان أن أشرح أن شغفي ليس بالكرة الرياضية. وبدلاً من ذلك، أحب فيلادلفيا وكل ما يرتبط بها (تقريبًا)، بما في ذلك شغفها الذي لا ينضب بالرياضة.

في المناسبات النادرة التي أحضر فيها مباريات البيسبول، أجد أعذارًا لترك مقعدي والتجول في الملعب، وأحيانًا ألتمس عذرًا للمغادرة مبكرًا. لقد شاهدت كل مباريات Super Bowl التي لعبها فريق Eagles، بل وذهبت إلى فيلادلفيا للاحتفال بالفوز من خلال عرض ملحمي لـ Super Bowl. ومع ذلك، ما زلت بحاجة إلى شخص ما ليشرح لي قواعد كرة القدم، لأنه على الرغم من ولائي للطيور، فأنا لست مهتمًا بما يكفي بهذه الرياضة لأتعلم كيفية لعب اللعبة.

لقد عرّفني ابني على كرة القدم، ولم أنظر إلى الوراء أبدًا

لقد اتخذ الملل وعدم الاهتمام بتفاصيل الرياضة منعطفًا مفاجئًا عندما بدأ ابني الأصغر يلعب كرة القدم في المدرسة وسرعان ما أصبح متعصبًا. عندما اصطحبت ابني إلى أول مباراة له في كرة القدم، وهي مباراة لفريق دي سي يونايتد حيث نعيش الآن في واشنطن العاصمة، كنت أخشى ذلك. حاولت التظاهر بالإثارة من أجله، لكنني كنت أعلم في أعماقي أنني سأشعر بالملل الشديد. ومع ذلك، ما وجدته فاجأني وجعلني مدمنًا على هذه الرياضة على الفور تقريبًا.

كان ملعب كرة القدم أصغر بكثير من الساحات الضخمة التي عادة ما أربطها برياضات الدوري الكبرى. وهذا يعني أنني أستطيع أن أرى جيدًا وأشعر بالانغماس في الحدث، حتى من المقاعد الرخيصة. كانت هناك ألعاب نارية في بداية المباراة، وفي كل مرة يسجل فيها فريقنا هدفاً، أحببت الاحتفال بمشهد مخصص عادة ليوم الرابع من يوليو.

بالإضافة إلى ذلك، فإن متابعة كرة القدم أسهل بكثير بالنسبة لي من الرياضات الأخرى. باعتباري شخصًا يتمتع بفترة انتباه قصيرة نسبيًا، فإنني أقدر أن اللعبة قصيرة مدتها 90 دقيقة فقط. بالإضافة إلى ذلك، فإن المشجعين ممتعين. أحب أن تُحدث أندية المشجعين في المباريات الكثير من الضجيج بالطبول، مما يضيف الطاقة إلى التجربة.

لقد أصبحت كرة القدم أسلوب حياة

منذ أن ذهبت إلى تلك المباراة الأولى، أصبحت كرة القدم أسلوب حياة. ابني عضو في فريق سفر ويلعب عدة مرات في الأسبوع. الفصل الأول من كتاب قرأه ابني، The Academy من تأليف TZ Layton، كان يدور حول كرة القدم، وقد قمت مؤخرًا باصطحابه من المدرسة مبكرًا حتى يتمكن من مقابلة المؤلف وتوقيع كتبه بين حشود من مشجعي كرة القدم الشباب الآخرين الذين يطرحون أسئلة محددة حول المسرحيات في الكتب.

تسافر عائلتي بشكل متكرر، ونقوم بزيارة ملاعب كرة القدم كلما وأينما أمكننا القيام بجولات والتعرف على تاريخ الرياضة. عندما أقيمت بطولة كأس العالم للأندية، وهي إحدى بطولات الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لتحديد أفضل فريق كرة قدم للرجال في العالم، في الولايات المتحدة في الصيف الماضي، سافرنا إلى فيلادلفيا لرؤية فريق ابني المفضل، ريال مدريد، وانتظرنا خارج الفندق الذي كان يقيم فيه اللاعبون حتى يتمكن ابني من إلقاء نظرة على اللاعبين عن قرب.

بعد ذلك، جلست منبهرًا طوال المباراة، حتى أثناء هطول الأمطار الغزيرة، ولم أمانع قليلًا. في بعض الأحيان لا أعرف نفسي. من هو هذا الشخص الذي يعرف حقًا اللاعبين والاستراتيجية وأسماء أكثر من عدد قليل من الفرق في الدوري؟ أفهم الآن لماذا تعتبر كرة القدم الرياضة الأكثر شعبية في العالم.

الآن، أعاني من حمى كأس العالم

بمجرد أن علمت أنا وابني أن الولايات المتحدة ستستضيف مباريات كأس العالم عام 2026، كنا متحمسين ومصممين على الوصول إلى مباراة واحدة على الأقل. ومع ذلك فقد حاولت مراراً وتكراراً الحصول على التذاكر وفشلت. لقد قمت بالفوز بشكل متكرر في العديد من يانصيب كأس العالم، بما في ذلك العديد من عروض البيع المسبق “الحصرية” التي يمكنني الوصول إليها باستخدام بطاقتي الائتمانية. ومع ذلك، فأنا ملتزم بإيجاد طريقة لتجربة كأس العالم مع ابني، وليس فقط من أجله.

باعتباري أحد مشجعي كرة القدم الجدد، أعلم أنني سأحب هذه التجربة أيضًا. علاوة على ذلك، فإن قضاء سنوات تكويني مع مشجعي الرياضة في فيلادلفيا الذين يفتخرون بأعمال الشغب سواء فازوا أو خسروا، ساعدني في إعدادي جيدًا لمواجهة أي مثيري شغب قد أواجههم في كرة القدم. أنا مستعد لأكبر حدث رياضي في العالم، إذا تمكنت من العثور على تذكرة فقط.

يذكرني ابني باستمرار أنه بما أنني وجدت طريقة لإحضار ابنتي لرؤية تايلور سويفت، فيمكنني أن أجعل هذا ينجح أيضًا. مثل العديد من مشجعي كرة القدم المحبطين، آمل أن تنخفض أسعار إعادة البيع المتضخمة بشكل شنيع مع اقتراب موعد نهائيات كأس العالم، على الرغم من أن هذه لم تكن تجربتي مع جولة Eras Tour. ومع ذلك، إذا لم نتمكن أنا وابني من حضور مباراة فعلية، فسوف نستمتع بكأس العالم من خلال الذهاب لمشاهدة الحفلات وأي أحداث خاصة أخرى يمكن أن نجدها، لكن الأمر لن يكون هو نفسه. لست متأكدًا من خطوتي التالية، لكني في وضع عميق جدًا بحيث لا يمكنني الاستسلام الآن.