طالب أحد المساهمين في شركة نيويورك تايمز بالاطلاع على سجلات مجلس إدارة الشركة ولجنة التدقيق في أعقاب نشر عمود مثير للجدل لنيكولاس كريستوف حول الانتهاكات المزعومة للمعتقلين الفلسطينيين على يد الإسرائيليين.
تم تقديم الطلب من قبل المركز الوطني لأبحاث السياسة العامة، وهو مساهم مستفيد في الشركة، ويتم التعامل معه من قبل المركز الوطني اليهودي.
ويقال إن المساهم يسعى لفحص المواد المتعلقة ببرامج المراجعة القانونية، والتحقق من المصدر، وإجراءات التصحيح، والإشراف التحريري، والطريقة التي عملت بها تلك الأنظمة قبل وبعد عمود كريستوف في 11 مايو، “الصمت الذي يقابل اغتصاب الفلسطينيين”.
يمنح الطلب الشركة خمسة أيام للرد أو مواجهة دعوى قضائية محتملة. ولا تسعى إلى الحصول على ملاحظات أو مسودات أو هويات مصادر سرية أو منتجات عمل المحامي غير المنشورة الخاصة بكريستوف. كما أنها لا تطلب من الشركة الدفاع عن آرائها السياسية أو آرائها التحريرية. والغرض المعلن هو فحص ما إذا كانت قيادة الشركة قد تعاملت بشكل صحيح مع المخاطر القانونية والمالية والمتعلقة بالسمعة التي أنشأها العمود.
انتقادات فورية في إسرائيل ومن المنظمات اليهودية
أثار هذا العمود انتقادات فورية في إسرائيل ومن المنظمات اليهودية. وأصدر رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ووزير الخارجية جدعون ساعر تعليمات للمسؤولين الإسرائيليين ببدء إجراءات قانونية ضد مرات، واصفًا العمود بالتشهير. وخططت إسرائيل لمقاضاة الصحيفة بسبب هذا المقال. رويترز ذكرت في 14 مايو مرات وقد دافع عن هذا العمود، وتساءل خبراء قانون الإعلام عما إذا كانت مثل هذه الدعوى القضائية ستنجح بموجب قانون التشهير الأمريكي.
واتسع نطاق الجدل بعد أن قال رئيس الوزراء السابق إيهود أولمرت، الذي ورد ذكره في المقال، إن تصريحاته قد تم تحريفها. وهذا الادعاء وحده ينبغي أن يثير قلق أي صحيفة جادة. عندما يقول مصدر محدد علنًا أن كلماته تم تحريفها بعد النشر، فلا يمكن رفض الأمر باعتباره نقدًا عاديًا من قارئ غير سعيد.
هذا هو المكان الذي يصبح فيه طلب المساهمين مهمًا.
المسألة ليست ما إذا كان مرات قد ينتقد إسرائيل. بالطبع قد يحدث ذلك. والمسألة هي ما إذا كانت إحدى الصحف الأكثر نفوذاً في العالم قد طبقت المعايير المناسبة قبل نشر ادعاءات خطيرة ضد إسرائيل أثناء الحرب وفي وقت تتصاعد فيه معاداة السامية والعداء العالمي المكثف تجاه الدولة اليهودية.
نيويورك تايمز هي شركة خاصة ذات دور عام. وتؤثر تقاريرها وكتابة آرائها على صانعي السياسات والدبلوماسيين والجامعات والناشطين والمستثمرين والمجتمعات اليهودية في جميع أنحاء العالم. عمود في مرات لا يبقى محصورا في صفحة الرأي. ويتحرك بسرعة عبر وسائل التواصل الاجتماعي والمؤسسات الدولية والخطاب السياسي. وفي حالة إسرائيل، يمكنها تشديد الروايات قبل اختبار الحقائق.
وهذا هو بالضبط سبب أهمية العمليات الداخلية.
لا يمكن للصحيفة المسجلة أن تعتمد على السمعة وحدها
إذا قام محررو الشركة ومحاموها بمراجعة العمود بشكل صحيح، وتقييم المصادر، والطعن في اللغة، وفحصوا مخاطر التحريف، وأخذوا في الاعتبار التصحيحات بعد النشر، فيجب أن تكون الشركة قادرة على إظهار ذلك في إطار قانوني مناسب. إذا فشلت هذه الأنظمة، فإن المساهمين والقراء يستحقون أن يعرفوا.
إن حرية الصحافة لا تضعف بالمساءلة. يتم تقويته به. ال مرات تطالب بانتظام بالشفافية من الحكومات والشركات والجامعات والشخصيات العامة. وينبغي لها أن تقبل نفس المبدأ عندما تثار تساؤلات حول سلوكها المؤسسي.
لقد شهد العالم اليهودي كيف أن الاتهامات المتهورة يمكن أن تستمر بعد تصحيحها. يجب فحص إسرائيل. وينبغي التحقيق في ادعاءات سوء المعاملة. ولكن يجب على وسائل الإعلام الكبرى التمييز بين الحقائق التي تم التحقق منها، والادعاءات المتنازع عليها، والمواد الدعوية، والآراء. وكلما زادت المخاطر، زاد الالتزام بالدقة.
ولذلك فإن طلب المساهمين يعد خطوة جادة ومرحب بها. فهو يضع الأمر في الساحة الصحيحة: حوكمة الشركات، والنزاهة التحريرية، والمخاطر القانونية، وثقة الجمهور. ولا يصمت مرات. ويسأل ما إذا كان مرات ترقى إلى مستوى المعايير التي تدعي أنها تتمسك بها.
ويجب أن تكون الإجابة واضحة وموثقة وعلنية بما يكفي لاستعادة الثقة.
لا يمكن للصحيفة المسجلة أن تعتمد على السمعة وحدها. ويجب أن تكتسب هذه السمعة في كل مرة تنشرها. وعندما يكون الموضوع هو إسرائيل، وعندما يكون للاتهامات وزن تاريخي، فإن المسؤولية تكون أعظم.
