لقد تم تطويره واختباره ميدانيًا من قبل الجيش الأمريكي هيكل خارجي جديد خفيف الوزن يمكن أن يساعد الجنود الجرحى الذين يعانون من إصابات في الساق على الوقوف على أقدامهم والخروج من ساحة المعركة.
تم تصميم هذا الاختراع لتحقيق الاستقرار في إصابات أسفل الساق الشائعة ومساعدة القوات المصابة على مواصلة التحرك عندما يتأخر الإخلاء أو يكون خطيرًا أو غير متاح.
وقد أصبحت مشكلة الإجلاء الطبي واضحة بالفعل في أوكرانيا، حيث جعلت الطائرات بدون طيار والمدفعية والمراقبة المستمرة عملية إجلاء القوات الجرحى بالغة الخطورة والتعقيد. ويتوقع المخططون العسكريون الأمريكيون أن يتزايد هذا التحدي في الحروب المستقبلية حيث تعمل القوات على مسافة أبعد وتحت تهديد أكبر.
في قتال مستقبلي عبر ساحة معركة نائية أو متشددة أو متنازع عليها بشدة، قد لا تتمكن القوات المصابة من الاعتماد على فرق الإخلاء لإخراجهم.
ويخضع مشروع الهيكل الخارجي، المسمى Intrepid Battlefield Exoskeleton (IBEX) والذي تقوده قيادة البحث والتطوير الطبي بالجيش، للاختبار الميداني. تم تصميم النظام لتحقيق الاستقرار في الإصابات مثل كسور الساق، وتمزق أربطة الركبة، والالتواء الشديد في الكاحل، وكسور القدم، وإبقاء الجندي في حالة إسعاف.
وقالت قيادة البحث والتطوير الطبي في بيان لها، إنه بمجرد توصيله، يمكن للجهاز أن يساعد في تحمل وزن جسم مرتديه وعزل الإصابة.
وقالت القيادة إن الهيكل الخارجي الجديد “يخفف الضغط على الأنسجة الرخوة والأعصاب والأوعية الدموية لتخفيف الألم ومنع المزيد من الضرر. وهو مصمم بحيث يمكن لعضو الخدمة المصاب أيضًا تنفيذ أعمال عسكرية مثل النزول إلى موقع إطلاق النار والنهوض منه”.
الهيكل الخارجي محمول وقابل للطي، ويمكن إسقاطه بواسطة طائرة شحن بدون طيار. مركز التميز للصدمات والبتر (EACE) معمل الأداء العسكري
يمكن لهذا النظام أن يمنع الإصابة التي يمكن النجاة منها من أن تصبح مهمة إنقاذ أو أن يتحول الإخلاء المتأخر إلى إصابة أكثر خطورة. من خلال مساعدة الجنود الجرحى على مواصلة التحرك والقتال بمفردهم، يمكن لـ IBEX تقليل عدد أفراد الخدمة اللازمين لحمل شخص ما وتجنب خلق هدف أكبر وأكثر عرضة للخطر في ساحة المعركة.
بدأ تطوير الهيكل الخارجي في عام 2020، وقد مر منذ ذلك الحين بالعديد من التكرارات، نتج عن كل منها نماذج أولية أصغر حجمًا وأخف وزنًا. تم اختراع الجهاز لمعالجة المشاكل القديمة المتمثلة في رعاية إصابات الساق التي يمكن النجاة منها في ساحة المعركة، مثل جروح الطلقات النارية أو انفجارات الأجهزة المتفجرة المرتجلة.
يتم تسخير النظام لإمساك الورك والالتفاف حول الكتف. ثم يتم وضعها حول قدم وساق الجندي مثل الحذاء.
تم بناء IBEX لتناسب ساحة المعركة المستقبلية التي يستعد لها الجيش الأمريكي: منطقة نائية ومتقشفة ويصعب الوصول إليها بشكل خاص. في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، على سبيل المثال، يمكن أن تتوزع القوات عبر الجزر النائية، حيث يمكن للمسافة والتضاريس الوعرة والطقس السيئ أن تجعل إجلاء الجرحى أكثر صعوبة بكثير.
الهيكل الخارجي قابل للطي ومحمول، ويمكن نقله بواسطة المسعفين أو الجنود أو الطائرات بدون طيار. تم اختبار متانة النظام مؤخرًا على ارتفاع 400 قدم بواسطة طائرة شحن بدون طيار.
ويعيد الجيش الأميركي والقوات الأخرى التفكير في طب ساحة المعركة للحروب المستقبلية التي قد تكون فيها القوات منتشرة على نطاق واسع، وقد تكون الخسائر البشرية فادحة، وقد لا تكون عمليات الإجلاء الجوي السريعة ممكنة. وإذا أدت الدفاعات الجوية أو الطائرات بدون طيار أو الصواريخ للعدو إلى جعل المجال الجوي خطيرا للغاية، فقد تخسر القوات الأمريكية نافذة الإخلاء الطبي “الساعة الذهبية” التي اعتمدت عليها غالبا خلال الحروب في العراق وأفغانستان.
