قررت شركة ديزني عدم فصل ESPN، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر لموقع Business Insider، في واحدة من أولى الدعوات الرئيسية لفترة الرئيس التنفيذي الجديد جوش دامارو.
إن مسألة ما إذا كانت ديزني ستحول ESPN إلى شركة قائمة بذاتها ظلت معلقة على الشركة لسنوات، حيث جادل بعض المستثمرين والمحللين بأن تراجع أعمال الكابلات كان بمثابة عائق على قيمة الشركة الأكبر.
وبدلاً من ذلك، ستبقى الشبكة الرياضية داخل عملاق الإعلام، الذي يعتقد أن وجودها سيساعد في تحوله إلى البث المباشر.
تواجه شركة ديزني تحقيقًا تجريه لجنة الاتصالات الفيدرالية بشأن تراخيص البث الخاصة بشبكة ABC، وهي المراجعة التي تم الإعلان عنها بعد يوم من دعوة الرئيس دونالد ترامب الشركة إلى إقالة الممثل الكوميدي جيمي كيميل.
وأشار أشخاص داخل الشركة إلى أن دامارو قد يعيد النظر في قراره بشأن ESPN في المستقبل. ولكن في الوقت الحالي، قيل لي إن هذا ليس نقاشًا.
وهذا يعني أن ديزني ستواصل جهودها لتقديم ESPN للعملاء بطرق متعددة: كجزء من حزمة الكابلات التقليدية الخاصة بها، وكجزء من حزمة البث المباشر مع Hulu وDisney+، وكخدمة بث مباشر، وقد تبحث أيضًا عن شركاء آخرين للحصول على حصص الأقلية في الشركة، كما فعلت عندما باعت حصة 10٪ في الشركة إلى اتحاد كرة القدم الأميركي العام الماضي.
وقد وصف المديرون التنفيذيون لشركة ديزني، بما في ذلك الرئيس التنفيذي السابق بوب إيجر، مرارًا وتكرارًا ESPN بأنها أحد الأصول “الأساسية”، لكنهم أيضًا لم يغلقوا الباب تمامًا أمام البيع. لقد طلبت من ديزني التعليق؛ رفض مندوب ESPN التعليق.
حقيقة أن ديزني قد ناقشت سابقًا ما إذا كان يجب على ESPN البقاء داخل الشركة توضح لك مدى تغير المشهد الإعلامي في العقد الماضي.
لسنوات عديدة، كانت ESPN عملاقًا يحقق الأرباح، وكان بإمكانه فرض رسوم على موزعي القنوات الفضائية مقابل أي مبلغ يريده، كما كان ينفق بحرية للحصول على حقوق البث الرياضي. لكن في عام 2015، صدم إيجر صناعة الإعلام باعترافه بأن ESPN كانت تفقد المشتركين بسبب انقطاع البث، ومنذ ذلك الحين، كان هناك نقاش داخل الشركة وخارجها حول أفضل طريقة لاستخدام أصول كبيرة ولكن متناقصة.
