ميامي – بعد ساعتين من انتهاء مباراة البيسبول الكلاسيكية في جمهورية الدومينيكان، خرج اللاعبون من نادي الفريق وهم مبتسمون وموسيقى ورسالة.
غطت الابتسامات آلام الخسارة 2-1 ليلة الأحد التي أرسلت فريق الولايات المتحدة الأمريكية إلى نهائي WBC، وتبعتهم الموسيقى أثناء سيرهم في القاعة في LoanDepot Park وإلى حافلة الفريق، وجاءت الرسالة من النجم خوان سوتو، الذي فضل النظر إلى البطولة بأكملها بدلاً من النظر إلى المباراة النهائية.
وقال سوتو لـ ESPN: “لقد أظهرنا للعالم من هو أفضل فريق في لعبة البيسبول”. “هذا كل ما علي قوله.”
كان إحباط سوتو، وكذلك زملائه في الفريق، واضحًا بعد أن استدعى حكم لوحة المنزل كوري بليزر شريط التمرير الكامل من أقرب الولايات المتحدة ماسون ميلر لضربة ضد DR Shortstop جيرالدو بيردومو على الرغم من أن الملعب كان واضحًا أسفل المنطقة. جاءت المكالمة بعد جولة واحدة بعد أن تم القبض على سوتو وهو ينظر إلى شريط تمرير كان أيضًا أسفل المنطقة، ولكن ليس إلى حد بيردومو، الذي عمل في ضربة رائعة من سبع ملاعب قبل أن ينهي المركز الثامن أحلام الدومينيكان في إعادة بطولة WBC إلى الوطن.
وقال بيردومو لشبكة ESPN: “كنت أعلم بنسبة 100% أنها كانت كرة”. “كنت أعرف.”
وبينما احتفل الأمريكيون بما كان بخلاف ذلك عرضًا مشدودًا ومتوترًا ونخبويًا للبيسبول بين البلدين الأكثر موهبة في العالم، تركت النهاية طعمًا سيئًا للدومينيكيين الذين يعتبرون مجلس الملاكمة العالمي ذا أهمية على المستوى الأولمبي. الأمر الأكثر إحباطًا هو أن نظام التحدي الآلي لضرب الكرة – والذي سيظهر لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي هذا الموسم لمعالجة مثل هذه المكالمات المزعجة – لا يتم استخدامه في WBC.
في عام 2023، وهو العام الذي تم فيه تقديم ساعة الملعب في MLB، لم يطبقها WBC أيضًا. لكي يعمل ABS بدقة في MLB هذا الموسم، أخذ الدوري قياسات لارتفاع كل لاعب لتعيين منطقة الضرب المناسبة. كان القيام بذلك بالنسبة لـ WBC يتطلب قياسات للاعبين من جميع البلدان العشرين المشاركة في البطولة بالإضافة إلى تنفيذ النظام المستخدم لاستدعاءها في اليابان وبورتوريكو.
وقال المدير العام لجمهورية الدومينيكان نيلسون كروز لشبكة ESPN: “إنها جزء من اللعبة”. “لقد خسرت ببوصة. سيكون لدينا ABS في غضون سنوات قليلة، لذلك نأمل في المرة القادمة أن نتمكن من تحدي مثل هذه الألعاب.
“هذا الحدث مفيد حقًا للبيسبول. لديك مشجعون منتظمون يحبون اللعبة – ولديك أشخاص لا يعيرونها اهتمامًا وأنت تجذبهم.”
وكان الاهتمام كبيراً، لا سيما بالفريق الدومينيكي الذي يعج بالنجوم، بل وأكثر بالطاقة والإثارة. حطم DR الرقم القياسي لـ WBC في الجري على أرضه في بطولة واحدة عندما نجح جونيور كامينيرو في التغلب على الآس الأمريكي بول سكينيس ليتقدم 1-0. استعادت الولايات المتحدة عافيتها من خلال ضربات على أرضها من جونار هندرسون ورومان أنتوني. وانتقلت المباراة إلى حظائر الثيران، حيث أدى تخفيف قوة فريق الولايات المتحدة الأمريكية إلى إقصاء فريق الدومينيكان الذي سيطر على لعب البلياردو والفوز في ربع النهائي.
أطلق الحشد البالغ عدده 36337 شخصًا، المؤيدين بشدة للدومينيكيين، صيحات الاستهجان على ضربة الضربة الثالثة على سوتو واعترضوا على الضربة الثالثة ضد بيردومو، حيث أخبر بليزر – الذي دعا بخلاف ذلك إلى مباراة متسقة وقوية خلف لوحة المنزل – أن الحكم كان يعلم أنها كانت كرة.
قال بيردومو، الذي أخذ منزلقًا مشابهًا للدعوة المنفوخة للكرة في وقت سابق من العد وأخطأ أيضًا في ضربتين متتاليتين بسرعة 101 ميل في الساعة للبقاء على قيد الحياة: “لقد كان كثيرًا”. “لقد كانت البطولة بأكملها، لكننا لم نخسر المباراة هناك. هذا جزء من اللعبة، وآمل أن نقدم أداء أفضل في المرة القادمة”.
يمكن أن تأتي المرة القادمة في الألعاب الأولمبية، إذا تمكن دوري البيسبول الرئيسي واللاعبون من التوصل إلى اتفاق للسماح للاعبين الكبار باللعب في ألعاب لوس أنجلوس عام 2028. لم يتم تحديد موعد لبطولة WBC التالية، لكن النجاح أسعد اللاعبين ومسؤولي MLB.
وسيواجه فريق الولايات المتحدة الأمريكية الفائز من مباراة نصف النهائي يوم الاثنين بين إيطاليا وفنزويلا في نهائي WBC يوم الثلاثاء.
