لقد صنعت منتجًا للأمومة بدافع الضرورة. الآن أدير شركة.

تعتمد هذه المقالة كما قيل لـ على محادثة مع إنغريد كارني، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Ingrid & Isabel. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.

في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كنت أعمل في شركتي الناشئة الثالثة. في أحد الأيام، كنت أستعد لعرض أفكاري على مستثمري رأس المال الاستثماري. لم أتمكن من العثور على أي شيء أرتديه فوق بطني الحامل، الذي برز مؤخرًا.

كنت يائسة.

حاولت قص جوارب طويلة لتناسب سروالي غير المزرر، وحتى استخدام ضمادة لإبقائهما معًا. أخيرًا، تمكنت من تصميم حزام للبطن من قميص كان لدي. عندما وصلت إلى الملعب وعرضت على شريكتي في العمل في ذلك الوقت، أشارت إلى الفرقة وقالت، “إذا لم تنجح هذه الشركة، فيجب عليك أن تفعل ذلك.”

منذ البداية، تحركت بحذر

لم تنجح تلك الشركة، فقد كانت لدينا مبيعات، لكننا لم نكن ننمو بالوتيرة التي أرادها مستثمرو رأس المال الاستثماري لدينا.

عندما استقرت في مرحلة الأمومة وتواصلت مع أمهات أخريات، فكرت في منتجي، الذي كنت أسميه “بيلاباند”. لقد كنت دائمًا الصديق الذي يظهر لك مشترياتها المفضلة ويساعدك في الحصول عليها أيضًا. لذلك، عندما بدأ أصدقائي في إنجاب أطفالهم الثاني، قمت بصنع فرق موسيقية لهم، أثناء البحث عما إذا كان هناك أي منتجات أخرى مثل منتجاتي.

استطعت أن أرى من ردهم أن الفكرة لديها إمكانات. ومع ذلك، أردت أن أكون عمليًا للغاية. كنت أعلم أنني أفضّل نفاد المخزون وامتلاك أموال في البنك بدلاً من إنفاق الكثير على المخزون مقدمًا.

لقد عملت في مجال الإعلان مع عملاء من الشركات الكبرى، حيث كانت القرارات تستغرق وقتًا طويلاً للغاية. لقد عملت أيضًا في ثلاث شركات ناشئة تحركت بسرعة مذهلة. أردت أن أكون في المنتصف، وأغامر للأمام، ولكن بحذر.

قام والداي بتشغيل المستودع الخاص بي بعد ولادة طفلي الثاني

لقد تقدمت بطلب براءة اختراع وسجلت الشركة في عام 2003. وأطلقت عليها اسم “إنغريد وإيزابيل”، تيمنًا باسمي وابنتي. ولدت ابنتي الثانية في عام 2004، وكان الحمل أثناء إطلاق الشركة تجربة رائعة. يمكنني عرض المنتج وعيش قصة عملائنا.

كانت إدارة العمل بعد العملية القيصرية الثانية أكثر صعوبة. عدت إلى المنزل من المستشفى مع ابنتي ليلة الجمعة وفتحت بريدًا إلكترونيًا عاجلاً من متجر كان يحمل بيلاباند. لقد تم بيعها بالكامل، وكانت بحاجة إلى صندوقين لليلة واحدة لهم.

في ذلك الوقت، كنت أحزم كل فرقة. كان والداي وأختي في منزلي للمساعدة في رعاية الطفل، لذلك قمت بتعيينهم للعمل. لقد كان محمومًا جدًا. بمجرد أن أخرجنا تلك الشحنة، قال والداي: “لا يمكنك فعل هذا، لكننا سنفعله”. لقد استأجروا مساحة مكتبية واستخدموها كمخزن لي، بينما كنت أتولى المبيعات والتصميم والإنتاج.

لدينا 22 موظفًا فقط، ولكن لدينا تأثير كبير

وبحلول تلك المرحلة، كانت شركتي قد حققت إيرادات تبلغ حوالي 3 ملايين دولار. كنت أعرف أنني أستطيع جمع رأس المال الاستثماري دون أي مشكلة، لكنني قررت عدم القيام بذلك. فكرت في فيلم ديان كيتون المفضل، “Baby Boom”. في الفيلم، تقول سيدة الأعمال التي تلعب دورها كيتون: “إذا كنت تستطيع فعل ذلك، فأنا أستطيع ذلك أيضًا”. هكذا شعرت.

إن الحفاظ على خصوصية الشركة ومربحتها ليس الطريقة الأكثر بهرجة لبناء مشروع تجاري. أعتقد أن شركتي هي كالطفل الهادئ في المكتبة، الذي يعمل بعيدًا. ومع ذلك، فقد كان ناجحًا، وما زلنا ننمو: لقد توسعنا مؤخرًا في متاجر Walmart. لم أتخيل ذلك أبدًا، والآن أحتاج إلى إعادة كتابة أهداف عملي.

ولأن الشركة تنمو باستخدام أموالي، فأنا حريص جدًا على كيفية إنفاقها. أقوم باستشارة فريقنا الصغير المكون من 22 موظفًا، ومن المرجح دائمًا أن أنظر إلى الداخل أكثر من اتجاهات السوق الخارجية. لقد تعلمت أن هناك مجموعة متنوعة من الطرق لتحقيق النجاح، والبقاء خاصًا ومربحًا هو الأفضل بالنسبة لي.