محاربو الكرة الطائرة الشاطئية الإسرائيلية

ويقول فارنييه: “أنا سعيد للغاية لأن عملنا يحظى بالتقدير والدعم، خاصة من قبل الاتحاد الإسرائيلي للكرة الطائرة واللجنة الأولمبية”. “هذا أمر مهم للغاية بالنسبة لي لتسليط الضوء عليه، لأنه في جميع أنحاء العالم ليس من السهل العثور على مثل هذا الالتزام والتوافر من المنظمات التي هي في الأساس أصحاب العمل لدينا.”

كانت البطولة في بوبانسوار بمثابة صورة مصغرة للموسم بأكمله. في الجولات الأولى، واجهوا جاكوب برينك ونيكولاي أوفرجارد، الثنائي الدنماركي الهائل الذي سبق أن تغلب عليهما بإرسالات تكتيكية وإدارة متفوقة للرياح. يلعب الدنماركيون لعبة “ثقيلة”، حيث يستخدمون تواجدهم الجسدي لتخويف الفرق الشابة.

يتذكر كيفن قائلاً: “لقد خسرنا أمامهم في مباراة البلياردو”. “ولكن هذا هو جمال صيغة التحدي. يمكنك الحصول على لقمة ثانية من التفاحة إذا حافظت على انضباطك الذهني. لقد أمضينا الليلة مع ماتيو في مشاهدة اللقطات، والبحث عن التفاصيل الصغيرة في حركات إرسالهم. في الكرة الطائرة الشاطئية، تكون المعلومات ذات قيمة مثل القوة البدنية.”

وعندما التقيا برينك وأوفرجارد مرة أخرى في مباراة الميدالية البرونزية، كان التحول كاملاً. ربما كانت المجموعة الثانية، التي انتهت بهزيمة 21-8، هي العرض الأكثر هيمنة من قبل ثنائي إسرائيلي في التاريخ الدولي. لم يكن الأمر يتعلق بالسلطة فحسب؛ كان الأمر يتعلق بالاختناق النفسي. لقد استهدفوا استقبال Overgaard العميق، مما أجبره على التحولات المحرجة التي أدت إلى تحييد الهجوم الدنماركي.

ويقول: “لا يزال من السابق لأوانه الحديث عن “نقطة تحول” حقيقية للفريق، لأن المنافسة أصبحت شرسة للغاية والنتائج المتسقة فقط هي التي يمكن أن تثبت حقًا انتقال الفريق إلى مستوى أعلى.

لقد كان بوبانسوار دليلاً على الإمكانات، ولكن مستوى النخبة 16 يتطلب هذا الأداء في نهاية كل أسبوع.

بالنسبة للمراقب العادي، تبدو حياة لاعب الكرة الطائرة الشاطئية المحترف بمثابة إجازة دائمة. الواقع، كما وصفه إليزار وكوزميسيوف، هو ماراثون اقتصادي ولوجستي مرهق.

يقول كيفن: “لا يرى الأشخاص أوراق برنامج Excel”. “إنهم يرون أبرز الأحداث على إنستغرام. ولا يرون رحلات الساعة الرابعة صباحًا، أو المقاعد الاقتصادية الضيقة غير المصممة للرياضيين الذين يبلغ طولهم مترين، أو المفاوضات المستمرة مع الاتحاد لمدة أسبوع آخر من التدريب في كاليفورنيا.”

الهيكل المالي لهذه الرياضة هو سلم محفوف بالمخاطر. على عكس الكرة الطائرة الداخلية، حيث توفر عقود الأندية راتبًا ثابتًا، فإن الكرة الطائرة الشاطئية أقرب إلى “اقتصاد الأعمال المؤقتة” في التنس الاحترافي.

ويضيف العازر: “في العام الماضي، أمضينا سبعة أشهر على الطريق”. “لقد لعبنا في أربعة عشر بلداً. تستيقظ في فندق في بوبانسوار، وتسافر إلى بطولة في المكسيك، ثم تتوجه إلى معسكر تدريبي في لوس أنجلوس. إذا لم تحقق الفوز وتتقدم في التصنيف العالمي، فأنت في الأساس تدفع ثمن امتياز العمل”.

تعتبر مهمتهم الحالية في لوس أنجلوس ضرورة استراتيجية وليست ترفًا. وتظل الولايات المتحدة قبلة الكرة الطائرة الشاطئية، والتدريب ضد أفضل الثنائي على مستوى العالم في شاطئ مانهاتن أو شاطئ هنتنغتون هو الوسيلة الوحيدة لسد الفجوة بين “المستوى “الجيد” و”المستوى الأولمبي”. يوفر مستوى اللعب في جنوب كاليفورنيا معيارًا ثابتًا لا يوجد ببساطة في حوض البحر الأبيض المتوسط.

لا يمكن للمرء مناقشة ثنائي الكرة الطائرة الشاطئية دون التطرق إلى الحالة النفسية الفريدة للشراكة. ربما تكون العلاقة الأكثر حميمية في الرياضات الاحترافية. لا توجد بدائل، ولا توجد مهلات للاختباء خلفها، ولا يوجد زملاء في الفريق يمكن إلقاء اللوم عليهم. إنها جزيرة لشخصين.

يقول كيفن: “إننا نقضي 24 ساعة في اليوم معًا”. “نأكل معًا، ونسافر معًا، وفي معظم البطولات ننام في نفس الغرفة. يجب أن تكون أكثر من مجرد أصدقاء؛ يجب أن تكون وحدة وظيفية. تتعلم الحالة المزاجية لبعضكم البعض، وكيف يتفاعل الشخص الآخر مع مكالمة سيئة من الحكم، أو كيف يتعاملون مع سلسلة من الأخطاء السهلة.”

هذا القرب يمكن أن يكون بمثابة برميل بارود. في رياضة يمكن أن يتحول فيها الزخم عند ارتكاب خطأ مزدوج واحد، فإن القدرة على دعم الشريك الذي يعاني، دون السماح لإحباطك بالغليان، هي “الصلصة السرية” لأفضل الأزواج في العالم.

يعترف كيفن قائلاً: “إيلون هو عامل الاستقرار”. “يمكنني أن أكون أكثر عاطفية وأكثر تفاعلاً. عندما أشعر بالإحباط من مسرحية، أستطيع أن أشعر بارتفاع الأدرينالين بطريقة ليست مفيدة دائمًا. إنه يحافظ على مستوى السفينة. بعد مجموعة سيئة، هو الذي يقول، “انس الأمر، النقطة التالية”. أنت بحاجة إلى هذا التوازن.

“إذا كان لديك لاعبان عاطفيان، فإنك ستصاب بالإرهاق بحلول المجموعة الثانية. إذا كان لديك لاعبان مثبتان، فقد تفتقر إلى الحماس اللازم لإنهاء مباراة صعبة”.

إن الهدف النهائي، الذي يلوح في الأفق مثل غروب الشمس في المحيط الهادئ، هو دورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس عام 2028. الطريق إلى التأهل عبارة عن لعبة أرقام معقدة ووحشية. الرحلة نفسها عبارة عن ماراثون متعدد السنوات من النقاط المتراكمة عبر مستويات مختلفة من جولة المحترفين.

يعترف فارنييه قائلاً: “إن التأهل للألعاب الأولمبية هو بالتأكيد هدفنا الأكبر، ويجب أن ندرك مدى صعوبة ذلك. نحن ندفع، إلى حد ما، ثمن الافتقار إلى الخبرة مقارنة بالفرق التي ظلت في صدارة التصنيف لسنوات عديدة. ولكن بدلاً من أن يكون عذراً، يجب أن يصبح هذا الوقود الذي يغذي تصميمنا. يجب أن نحلل كل نقطة نلعبها ونتعلم منها للمباريات المقبلة”.

من خلال القفز من المركز 70 إلى أعلى 30 في موسم واحد، أدخل إليزار وكوزميسيوف نفسيهما بقوة في المحادثة الدولية. ومع ذلك، فإن التسلق من المركز 30 إلى المركز 15 أصعب بكثير من التسلق من المركز 100 إلى المركز 30. في هذا المستوى، يمتلك كل فريق الأدوات البدنية؛ الفرق يكمن في الاتساق التكتيكي والصدق الفكري لمعالجة نقاط الضعف.

وفقًا لفارنييه، فإن الخطوة التالية ليست المزيد من القوة أو السرعة؛ إنه استقرار الأداء.

“الخطوة التالية للوصول إلى هذا المستوى ستكون تحقيق الاستقرار في أدائنا قدر الإمكان، مع هدوء أولئك الذين يعرفون أنفسهم والصدق الفكري لأولئك الذين يمكنهم التعرف على نقاط ضعفهم الحالية وسيبذلون كل ما في وسعهم لتحويلها إلى نقاط قوة في الغد.”

أجبرت هذه الفلسفة إليزار وكوزميسيوف على أن يصبحا طلابًا في اللعبة. إنهم يقضون ساعات في جلسات الفيديو لتشريح ليس فقط خصومهم، بل أيضًا حركات أقدامهم وتواصلاتهم.

ويشير إليزار إلى أن “ماتيو لا يسمح لنا بالإفلات من نقاط الحظ”. “إذا فزنا بنقطة ولكن تمركزنا كان خاطئًا، فإنه يتعامل مع الأمر على أنه خطأ. إنه يبني نظامًا يمكنه البقاء عندما ينفد الحظ.”

قصة إليزار وكوزميسيوف هي في النهاية قصة عن احتراف الرياضة الإسرائيلية. ويتعلق الأمر بالابتعاد عن عقلية “ابن الجيران الذي يلعب الكرة” نحو نموذج للتميز العالمي. في بلد عانت فيه الرياضات الجماعية في كثير من الأحيان من أجل اقتحام المسرح العالمي، يمثل هذا الثنائي بديلاً رشيقًا ومركّزًا وعالي الكفاءة.

إنهم يتعاملون مع لوجستيات السفر الخاصة بهم، ويديرون بروتوكولات التعافي الخاصة بهم، ويعملون كسفراء خلال فترة من التدقيق الوطني المكثف. إنهم يمثلون نوعاً من المرونة الإسرائيلية التي ليست عالية أو متفاخرة، بل منهجية وقاسية.

“لم نصل إلى هذه المرحلة بعد”، يقول إليزار عندما تبدأ الشمس في الغروب في يوم تدريب مرهق آخر. “لقد كانت بوبانسوار لحظة عظيمة وعلامة فارقة. ولكن في هذه الرياضة، الرمال تتغير دائمًا. لا يمكنك الوقوف ساكناً.”

ويشارك فارنييه هذه الرؤية طويلة المدى، حيث يرفض السماح للاعبيه بالاكتفاء بأن يكونوا “أبطالًا محليين”.

ويختتم كلامه بالقول: “إيلون وكيفن لديهما القدرة على التنافس مع الأفضل، ومهمتي هي مرافقتهما في هذه الرحلة حتى يصلا إلى أفضل 15 فريقًا في العالم. لن أكون راضيًا حتى ذلك الحين”.

وبينما يستعدون لرحلتهم القادمة – مقعد اقتصادي آخر، فندق آخر غير معروف، شاطئ حار آخر – الهدف واضح. الميدالية البرونزية من الهند موضوعة في حقيبة، وهي تذكير بما هو ممكن. لكن بالنسبة لإلعازار وكوزميسيوف، فإن الجائزة الحقيقية ليست قطعة من المعدن؛ إنه احترام النخبة العالمية وبقعة على الرمال في لوس أنجلوس عام 2028.

التسلق شديد الانحدار، والحرارة شديدة، والرمال لا ترحم. ولكن بالنسبة لمقاتلي الطريق الذين لا يلينون في الكرة الطائرة الإسرائيليين، فإن الرحلة تسير أخيرًا في الاتجاه الصحيح.