مع استمرار لجنة الاختيار في الاجتماع في إنديانابوليس لوضع اللمسات الأخيرة على بطولة NCAA للسيدات لعام 2026، فقد تم بالفعل اتخاذ العديد من قراراتها الكبرى.
تم تحديد المصنفات الأولى – UConn، وUCLA، وتكساس، وساوث كارولينا – قبل أسبوع عندما اختتمت بطولات مؤتمر Power 4. ومع الإصدار الأبجدي لأفضل 16 فريقًا يوم السبت، حددت اللجنة بالفعل الفرق التي ستستضيف المباريات في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية لبطولة NCAA.
سيكون البطل الحاكم UConn وUCLA يتصدران العناوين الرئيسية في يوم الأحد عندما يتم الكشف عن شريحة NCAA بأكملها (8 مساءً بالتوقيت الشرقي، ESPN)، ولكن هناك بعض الجدل حول أي منهما سيحصل على الإيماءة في المركز الأول بشكل عام.
انتهت جميع فرق الفقاعة من اللعب، ولكن من المحتمل أن اللجنة لا تزال تدرس البيانات لمجموعة أعمق مما رأيناه في السنوات الأخيرة.
وبينما تعمل اللجنة على اختتام مداولاتها، فإننا نتعمق في بعض الأسئلة المتبقية التي سيكون لها أكبر تأثير على الشريحة النهائية.
أي فريق سيكون المصنف رقم 1 بشكل عام؟
منذ أن توقعت شركة Bracketology التابعة لـ ESPN هذا المجال لأول مرة في أكتوبر، كانت UConn هي البذرة الأولى المتوقعة بشكل عام. يظل فريق الهاسكي هو الفريق الوحيد الذي لم يهزم في البلاد، مع تسعة انتصارات رباعية 1. لقد كانوا أيضًا المصنفين الأولين في قائمة أفضل 16 لاعبًا التي كشفت عنها اللجنة في 14 فبراير و1 مارس.
لكن مقاييس Bruins ليست أقل إثارة للإعجاب: 18 فوزًا في Quad 1، والفوز الأعلى فوق رقم الفقاعة (إحصائية جديدة سنتناولها أدناه)، وأفضل جدول زمني في البلاد.
منذ الكشف عن الترتيب في الأول من مارس، فازت جامعة كاليفورنيا بلقب بطولة Big Ten لتتماشى مع بطولة الموسم العادي. إذا رأت اللجنة أن اكتساح البطولات في مؤتمر الدرجة الثانية في البلاد – والفوز بـ 51 نقطة على أيوا في النهائيات يوم الأحد الماضي – أمر مقنع، فيمكن أن يتفوق فريق Bruins على كلاب الهاسكي ليحتل المركز الأول.
ماذا سيكون ترتيب البذور رقم 1 ورقم 2؟
من خلال وضع القواعد بين قوسين، يجب وضع الفرق الأربعة الأولى من المؤتمر في مناطق مختلفة. وهذا يعني أن LSU وفاندربيلت، وكلاهما من المتوقع أن يكونا المصنفين رقم 2، لا يمكن وضعهما مع ساوث كارولينا أو تكساس، وكلاهما بالتأكيد سيكونان على خط البذور رقم 1.
ما إذا كانت UConn أو UCLA هي البذرة الأولى بشكل عام هو العامل الآخر الذي سيؤثر بشكل أكبر على الخطين العلويين. وستؤدي هذه القرارات مجتمعة إلى إنشاء مواجهات نهائية إقليمية محتملة. ولكن من المهم أن نتذكر أن اللجنة تتبع قواعد التصنيف والتصنيف الخاصة بها – فهي لا تتوقع نتائج المباريات أو تتطلع إلى إقامة مواجهات أعمق بين الأقواس.
إذا كان كلاب الهاسكي هم الفريق الأول بشكل عام، فسيتم إقرانهم في فورت وورث مع LSU أو فاندربيلت، أيهما الفريق الذي تضعه اللجنة في مرتبة أدنى في قائمتها. في هذه الحالة، فإن التصنيف الأدنى سيعني في الواقع سفرًا أقل للبطولات الإقليمية – الذهاب إلى فورت وورث بدلاً من سكرامنتو، حيث ستكون جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في هذا السيناريو. إذا كان السفر مصدر قلق، فإن كونك المصنف رقم 7 أو 8 بشكل عام قد يكون أفضل من أن تكون رقم 5 أو 6. إنه فارق بسيط، ولكنه تطور مثير للاهتمام في المعالجة.
في تصنيف ESPN’s Bracketology، تحتل UConn المرتبة الأولى بشكل عام، بينما تعد Vanderbilt المصنفة رقم 2 في منطقة Fort Worth 1 الإقليمية. في منطقة سكرامنتو 2 الإقليمية، تعد UCLA هي البذرة رقم 1 وLSU هي البذرة رقم 2.
كيف ستهتز الفقاعة؟
في العام الماضي، كان النقاش بين الفريقين الأخيرين للحصول على مكان. هذا العام، هناك العديد من الفرق التي تتنافس على الدعوات النهائية العامة و هناك مقياس جديد للنظر فيه. سيكون مدى اعتماد أعضاء اللجنة على Wins Before Bubble (WAB) أمرًا يستحق المشاهدة.
يشير WAB إلى عدد الانتصارات التي حققها الفريق أكثر أو أقل مقارنة بما يمكن أن يحققه فريق الفقاعة – الذي يُعرف بأنه فريق يحتل المرتبة 45 في الشبكة – مقابل نفس الجدول الزمني.
تتمتع ولاية أريزونا ونبراسكا، الفريقان الحاليان على الجانب الأيمن من الفقاعة في Bracketology، بانتصارات إيجابية فوق الفقاعة. فيرجينيا وريتشموند، الفريقان الآخران في Last Four In، في حالة سلبية. ومع ذلك، فإن كل من كافالييرز وسبايدرز لديهم أيضًا تصنيفات صافية تبلغ 36 و37 على التوالي. وهذا عادة ما يؤدي إلى دخول الفريق.
الفرق من الخارج التي تبحث، مثل BYU وTexas A&M، لديها أرقام WAB إيجابية ولكن تصنيفات NET أقل بكثير، 56 و62 على التوالي. يتمتع فريق Aggies بالمرتبة الثامنة من حيث قوة الجدول الزمني في البلاد أيضًا، ولكن أيضًا سجل 14-12 فقط وخسارة رباعية 4. لم يحقق الكوجر فوزًا في Quad 1 لكنهم فازوا بنتيجة 8-4 ضد خصوم Quad 2. لديهم قوة جدول زمني ضعيفة خارج المؤتمرات (المرتبة 211 في البلاد) وقد تم تفجيرهم عدة مرات على الطريق.
تستخدم اللجنة 12 جزءًا من المعايير لاتخاذ هذه القرارات، ولكن كيفية الموازنة بين NET وWAB على وجه التحديد ستقطع شوطًا طويلًا في تحديد أي من هذه الفرق سيطلق اسمه على ليلة الأحد.
ما مدى تأثير Champ Week على المراكز الـ16 الأولى والفقاعة والمركز الأول بشكل عام؟
تتعلق عملية الاختيار أولاً وقبل كل شيء بمجموعة عمل الفريق بالكامل، ولكن كان من الواضح عندما رأينا القائمة الأبجدية للجنة لأفضل 16 فريقًا يوم السبت أن النجاح في Champ Week مهم. ستستضيف ولاية فرجينيا الغربية، التي لم تكن في أي من أول مباراتين من بين أفضل 16 لاعبًا في 14 فبراير أو 1 مارس ولكنها وصلت إلى بطولة Big 12، ستستضيف مباريات بطولة NCAA من الدور الأول والثاني. وجدت ولاية كارولينا الشمالية أيضًا طريقها إلى المركز السادس عشر النهائي بعد أن تغلب فريق Tar Heels على Duke في نهائي الموسم العادي ثم وصل إلى الدور نصف النهائي من بطولة ACC، حيث خسروا مباراة تنافسية أمام Louisville.
تم إدراج ولاية ماريلاند وولاية ميشيغان في الكشف السابق عن المراكز الـ16 الأولى ولكن تم استبعادهما من المراكز الـ16 النهائية يوم السبت. فشل فريق Terrapins و Spartans في الفوز بأي مباراة في بطولة Big Ten. كنتاكي أيضًا لم تكشف عن أي منهما ولكن تم ذكر فريق على أنه مشارك في المحادثة ؛ لم تنجح Wildcats هذه المرة أيضًا. لم يفعلوا ما يكفي في Champ Week. على الرغم من فوزه بمباراتين في بطولة SEC، خسرت كنتاكي أمام ساوث كارولينا بفارق 23 نقطة في ربع النهائي. يبدو أن Wildcats كان أداءً جيدًا آخر قصيرًا.
فماذا يعني ذلك بالنسبة للفقاعة؟
كانت نبراسكا منفردة في بطولة Big Ten. كان أداء ريتشموند سيئًا في نصف نهائي أتلانتيك 10 وخسر أمام جورج ماسون. في أول مباراة لها في بطولة SEC، خسرت Texas A&M أمام فريق Auburn الذي خسر قبل ثلاثة أيام أمام أركنساس، الذي لم يفز بأي مباراة في SEC طوال الموسم، بفارق 29 نقطة. على العكس من ذلك، تقدم كل من BYU وولاية أريزونا إلى الدور ربع النهائي من بطولة Big 12، مع فوز Sun Devils على فريق ولاية أيوا المرتبط بالبطولة NCAA. إذا تم تطبيق نتائج Champ Week التي ساعدت ولاية فرجينيا الغربية وكارولينا الشمالية، فقد تكون هذه أخبارًا جيدة لولاية أريزونا وجامعة بريغهام يونغ أيضًا.
