أوغوستا، جورجيا – التعبير على وجه روري ماكلروي قال كل شيء. وبينما كان يسير نحو كرته على يمين الممر الثامن عشر في أوغوستا ناشيونال، وكان ذلك في اليوم العاشر تقريبًا، أطلق تنهيدة عميقة وهز رأسه. بالطبع، لن يكون الأمر سهلاً – ليس في بطولة الماسترز، ولا بالنسبة له، ولا بعد التقدم بستة تسديدات، و36 حفرة، ولا حتى بعد تجربة الشعور بالفوز هنا من قبل.
كانت اللقطة النهائية المثالية التي حققها العام الماضي للفوز ببطولة الماسترز في مباراة فاصلة بمثابة ذكرى باهتة. الآن، كان عليه أن يجد طريقة لإدخال الكرة في الحفرة بخمس ضربات لارتداء السترة الخضراء مرة أخرى.
وقال ماكلروي: “اعتقدت أنه كان من الصعب للغاية الفوز العام الماضي بسبب محاولتي الفوز ببطولتي الماسترز والبطولات الأربع الكبرى”. “ثم أدركت هذا العام أنه من الصعب حقًا الفوز ببطولة الماسترز. حاولت إقناع نفسي بأن الأمرين معًا.”
أعد ماكلروي الرصاصتين لتتويج بسيط: اضربه في الممر، ثم ضعه على المنطقة الخضراء واستمتع في هذه اللحظة – نزهة خالية من التوتر في الممر الثامن عشر الذي لم يتمكن من تجربته قبل عام. وبدلاً من ذلك، ارتدى ماكلروي قفازه وقام بمسيرة طويلة وغير رسمية لتحريك معرض الزبائن وتكوين رؤية واضحة لهدفه. كان سيحتاج إلى تنفيذ عملية هروب أخيرة.
قال ماكلروي: “أنا لا أجعل الأمر سهلاً”. “كنت أجعل الأمور سهلة في أوائل العشرينات من عمري عندما كنت أفوز بهذه الأشياء بثماني تسديدات. إنه أمر صعب للغاية. من الصعب الفوز ببطولات الجولف.”
خلال العام الماضي، حاول ماكلروي بكل قوته أن يجد الحرية في مهمة مكتملة. ولكن كما قال يوم الجمعة، وجد نفسه غير متحمس في بعض الأحيان. لقد أدرك أن البطولات الأربع الكبرى لم تكن وجهة مرضية، بل كانت مجرد وجهة مؤقتة. ولكن بحلول الذكرى السنوية لفوزه، تغيرت وجهة نظر ماكلروي. لقد أمضى الأسابيع الثلاثة التي سبقت البطولة بعيدًا عن لعبة الجولف التنافسية، وبدلاً من ذلك قام بتحويل هذا الملعب المزعج إلى منشأة التدريب الخاصة به.
قال ماكلروي: “لقد مازحت الأسبوع الماضي وأمضيت هذا الأسبوع في أن هذا المكان يبدو وكأنه موطني الدراسي”. وأضاف: “لم ألعب في أي مكان آخر خلال الأسبوعين أو الثلاثة أسابيع الماضية”.
قام بالزيارة في رحلات يومية بعد أن أوصل ابنته بوبي إلى المدرسة. لقد لعب الدورة مرة تلو الأخرى، ولم يكن يأمل بالضرورة في العثور على ميزة، بل كان يأمل أن يقع في حبها مرة أخرى. كان الاستيلاء على قطعة الأرض السيسفية هذه بعيد المنال لفترة طويلة لدرجة أن ماكلروي توصل إلى رغبة في أن تأتي رحلة أبريل في أقرب وقت ممكن بينما كان يخشى أيضًا الضغط والفشل المحتمل الذي يلوح في الأفق.
الآن، تحول أوغستا إلى مكان أعظم انتصاراته، لذلك وجد ماكلروي نفسه ينجذب إلى هنا مرارًا وتكرارًا. متذكرًا نصيحة جاك نيكلوس حول كيفية استعداده للبطولات من خلال محاكاة بطولة كاملة عمليًا، لعب ماكلروي جولات في أوغوستا بكرة واحدة واكتشف أجزاء جديدة من ملعب الجولف لم يفكر فيها من قبل. كانت الشائعات السائدة هذا الأسبوع هي أنه في إحدى تلك الجولات، سجل رقماً قياسياً محتملاً قدره 62.
وفي أحيان أخرى، كان يبطئ من سرعته، فيقطع الأسطح المشذبة ويضعها كما لو كان يعيد قراءة كتاب جاء ليجد انجذابًا جديدًا إليه.
قال ماكلروي: “شعرت بالاستعداد بهذه الطريقة. شعرت بالاستعداد لأنه أينما وصلت إلى ملعب الجولف، أعرف نوعًا ما ما يجب أن أفعله. أعرف أين يجب أن أفوّت”. “أنا مرتاح جدًا في كل التسديدات حول المساحات الخضراء.”
عندما تسابق لتقاسم الصدارة يوم الخميس وتقدم بستة طلقات يوم الجمعة بعد إطلاق النار على 65، كان ذلك بمثابة تأكيد مرحب به: العمل الذي قام به قد أتى بثماره. على الرغم من عدم حصوله على أفضل ما لديه، وافتقاده للممرات وسحب مكاويه، إلا أنه كان يستمتع بكل مكان يضع نفسه فيه.
قال ماكلروي: “إندفاعي ولعبي القصير ووضعي”. “هذا ما جعلني أفوز بالبطولة هذا الأسبوع.”
ومع ذلك، فحتى المعرفة لم تكن قادرة على تغيير برنامج ماكلروي. لقد أهدر تقدمه بستة طلقات في لمح البصر يوم السبت واضطر إلى الحفر عميقًا لإنقاذ فرصه. ولم يكن يوم الأحد مختلفا. لقد فقد نصيبه من الصدارة في الحفرة الثانية ثم استعادها في الحفرة الثالثة. لقد خدع الحفرة الرابعة وأضاف شبحًا آخر في الحفرة السادسة. لقد أصبح فجأة خلفه برصاصتين.
استمرت رحلة الأفعوانية: طار ماكلروي رقم 7 ورقم 8 ووصل إلى ركن أمين بضربة واحدة. لقد صعد إلى نقطة الإنطلاق في المركز 12 وعاد بعقله إلى عام 2009 عندما لعب جولة تدريبية مع توم واتسون الذي قدم مجموعة من النصائح حول الرياح الخادعة التي تهب على نهر راي والتي خدعت الكثيرين.
وقال ماكلروي: “لقد كان ينتظر دائمًا حتى يشعر بمكان الريح ثم يضربها”. “فقط قم بضربه بأسرع ما يمكن.”
وقف ماكلروي على نقطة الإنطلاق، وفي يده 9 حديد، وانتظر. كان التشويق معلقًا في الهواء، وكانت الريح تدور. أمسك حامله، هاري دايموند، ببضعة أوراق من العشب، ومشى إلى الأمام وفحصه مرة أخرى. لقد تراجع وتدخل ماكلروي وسرعان ما أعاد النادي إلى الخلف.
انحنت الكرة مع النسيم وهبطت وتدحرجت إلى ارتفاع سبعة أقدام. بيردي. في رقم 13، قادها لمسافة 350 ياردة في الممر لأول مرة طوال الأسبوع واهتز في أخرى. بعد عام من لعب Amen Corner في 3 على قدم المساواة، قام ماكلروي بالمناورة في طريقه من خلال الثلاثي من الثقوب بخمس تسديدات أفضل وبتقدم لن يتخلى عنه. ليس هذه المرة.
وفي يوم لم يكن فيه أحد متحمسًا أو قادرًا على البقاء على قمة قائمة المتصدرين، فعل ماكلروي مرة أخرى ما يكفي ليجد نفسه هناك من خلال القيام بذلك بالطريقة الوحيدة التي يعرفها – ليس بالهيمنة ولكن بالدراما. ليس على وجه اليقين ولكن من خلال عرض مجموعة كاملة من المشاعر وجلب الجميع في الرحلة.
وقال ماكلروي: “من بين جميع الرياضات الكبرى، أعتقد أنها الأكثر عقلية. إنها الأكثر تحديا ذهنيا”. “أعتقد أنه من الصعب البقاء في نفس المساحة الذهنية لمدة أربعة أيام متتالية.”
بعد أن أطلق تسديدته على 18 أعلى وحول كل شجرة محتملة في طريقه وفي المخبأ الذي كاد أن يقضي على حلمه العام الماضي، شاهد ماكلروي تسديدته تتقطر ببضع بوصات قبل أن يضع علامة عليها. في النهاية، لم يكن هناك المزيد من الشك أو المزالق المحتملة في انتظاره.
استدار نحو الجزء الخلفي من المنطقة الخضراء، ورأى عائلته ورفع ذراعيه. وأوضح لاحقًا أنه كان أكثر فرحًا وليس سلسلة من المشاعر الغامرة كما كان الحال في العام الماضي. وقد تعرض هؤلاء للضرب في وقت لاحق، عندما ارتدى سترته الخضراء مرة أخرى، وتحدث مباشرة إلى والديه.
وقال ماكلروي وهو يبكي: “أمي وأبي، أنا مدين لكما بكل شيء”. “أنتما الوالدان الأكثر روعة. وإذا كان بإمكاني أن أكون نصف والد بوبي مثلك بالنسبة لي، فأنا أعلم أنني قمت بعمل جيد.”
كان كلاهما قد أمضيا شهر أبريل الماضي عبر المحيط الأطلسي، يشاهدان ابنهما وهو يتصارع مع نفسه في وقت متأخر من الليل قبل أن يخرج منتصرًا. هذا العام، كان الاثنان هنا – جيري يتابع جولات روري طوال الأسبوع بينما كانت روزي ترافقها، وهي حقيبة يد معلقة على كتفها مرسوم عليها قصاصات من الصحف لانتصار ماكلروي في البطولات الأربع الكبرى.
وقال ماكلروي: “لقد وجدت نفسي في ملعب الجولف عدة مرات أفكر فيهما، وقلت لنفسي: لا، ليس بعد، ليس بعد”.
عندما سمح لنفسه أخيرًا بالتفكير فيهم، خرج ماكلروي من المنطقة الخضراء رقم 18 ووجد احتضانهم. قبل عام، قام بإعادة تشكيل هذا المكان من قاعة الرعب الشخصية في منزل سيعود إليه لبقية حياته المهنية. وفي يوم الأحد، عندما ظهر ماكلروي بطلاً للماسترز مرة أخرى ودفن رأسه بين كتفي والديه، بدا الأمر أشبه بالمنزل إلى حد كبير.
