تبادلت ولاية أريزونا المصنفة الثانية وولاية أيوا المصنفة السابعة تسديدة من أجل تسديد الكرة في نصف نهائي بطولة Big 12 ليلة الجمعة، وبدا أنه من المحتم تقريبًا أن يفوز أي فريق حصل على الكرة آخر مرة.
انتهى الأمر في أيدي حارس Wildcats Jaden Bradley قبل ثوانٍ قليلة من نهاية المباراة وتعادل النتيجة.
لقد جعل ما لا مفر منه يحدث.
قاد برادلي إلى يمينه بينما كان حارس فريق Cyclones Killyan Toure يحرسه بإحكام، وخلق مساحة كافية للنزول من الجناح وشاهدها وهي تنطلق بينما اجتاحه زملاؤه ليمنح Wildcats فوزًا مذهلًا بنتيجة 82-80.
ستلعب أريزونا مع هيوستن، التي تغلبت عليهم في النهائي قبل عام، على لقب Big 12 ليلة السبت. فاز الكوجر على رقم 14 كانساس 69-47 في نصف النهائي الثاني.
قال مدرب أريزونا تومي لويد، الذي يتجه فريقه إلى مباراته الثانية على التوالي على لقب Big 12: “لقد كانت مباراة رائعة، ومعركة ملحمية، وأنا أحترم ولاية آيوا كثيرًا”. “أعتقد أنهم لعبوا بشكل جيد حقًا اليوم. لقد كانت تسديداتهم مختلفة عما كانت عليه عندما واجهناهم قبل 10 أيام. إنهم فريق جيد وكانوا نسخة جيدة عن أنفسهم، وقد جعلونا نتعمق كثيرًا.”
من المؤكد أن فريق Wildcats (31-2) أظهر عمقه حيث حقق أنتوني ديل أورسو أفضل مسيرته بست رميات ثلاثية وسجل 26 نقطة من مقاعد البدلاء. وأنهى برادلي اللقاء برصيد 15 نقطة، وأضاف إيفان خارشينكوف 17 نقطة، وأضاف توبي أواكا 10 نقاط واستحوذ على 10 متابعات.
معًا، قاموا بتعويض الليالي من قبل حارس All-Big 12 Brayden Burries، الذي كان 0 مقابل 7 من الملعب وكان لديه ثلاث نقاط فقط، ومن المحتمل اختيار مسودة الجولة الأولى Koa Peat، الذي أنهى بأربع نقاط أثناء قلب الكرة أربع مرات.
وقال برادلي: “لدينا الكثير من الرجال الذين يمكنهم المضي قدمًا في أي ليلة”.
إنه واحد منهم.
يبدو أن المباراة تتجه إلى الوقت الإضافي بعد أن ضرب حارس ولاية أيوا تامين ليبسي، الذي كان واحدًا من أصل 10 خارج الملعب ويعاني من التهاب في الفخذ، رمية ثلاثية من الجناح قبل 15.2 ثانية من نهاية المباراة. اختار لويد عدم طلب وقت مستقطع، وسار برادلي بهدوء على الأرض بالكرة، ونقل زملائه في الفريق حيث يريدهم كما لو كان أحد المدربين.
قاد سيارته إلى يمينه. وذهب توريه معه. ومع وجود ما يكفي من الهواء في تسديدته، تمنى الفوز.
وقال مدرب الأعاصير تي جيه أوتزيلبيرجر: “في كثير من الأحيان كنا نطلق مهلة متأخرة من وجهة نظر دفاعية”. “انظر، في نهاية اليوم، قام كيليان بحراسة برادلي بشكل مثالي قدر الإمكان. برادلي لاعب فائز، ومنافس شرس.”
لقد كانت نهاية مناسبة لمواجهة دراماتيكية بين فريقين قادرين على الفوز بالبطولة الوطنية.
وحقق ميلان مومسيلوفيتش أعلى مستوى في مسيرته برصيد ثماني رميات ثلاثية وقاد فريق الأعاصير (27-7) برصيد 28 نقطة. وسجل جوشوا جيفرسون مهاجم فريق All-Big 12 21 نقطة، وأنهى توريه 12 نقطة، كما سجل ليبسي ثماني نقاط بالإضافة إلى سبع تمريرات حاسمة.
وقال جيفرسون: “لقد كانت مباراة قوية حقًا، وكل الفضل لهم”. “لقد سددوا كرة قوية لإنهاء المباراة.”
تمكن فريق Wildcats من التغلب على 14-5 من ولاية آيوا لبدء المباراة وتقدموا 37-34 بنتيجة 9-0 في أواخر الشوط الأول. لكن الأعاصير أخذت الزخم في نهاية الشوط الأول عندما سجل مومسيلوفيتش ثلاثية من رميات ثلاثية خلال الساعة 1:23 النهائية، بما في ذلك الخافق الجرس بعد دوران أريزونا مع بضع ثوان على مدار الساعة.
واصل الفريقان تبادل الضربات خلال الشوط الثاني، وعند نقطة واحدة، رد ديل أورسو ومومسيلوفيتش على 3 لبعضهما البعض في أربع رحلات متتالية على الأرض. إجمالاً، سدد الفريقان 11 تسديدة من أصل 13 تسديدة، سبعة منها رميات ثلاثية.
وقال مومسيلوفيتش: “لقد كانت مجرد مباراة ممتعة حقًا”. “على طول الامتداد، كان دلوًا بعد دلو.”
كان الحشد البالغ 19450 شخصًا المكتظ داخل T-Mobile Center، وهو رقم قياسي لجلسة واحدة لبطولة Big 12، يزأر مع كل حلقة، مما يمنح اللعبة شعورًا بمباراة Final Four قبل بدء بطولة NCAA الأسبوع المقبل.
انتهى الأمر بأريزونا بالفوز. ولكن كان من الصعب وصف ولاية آيوا بالخاسرة.
وقال أوتزلبيرجر: “لدينا ثقة هائلة في اللاعبين الموجودين في غرفة تبديل الملابس لدينا، والعمل الذي يقومون به كل يوم”. “نحن نحترم حقًا أريزونا وبرنامجهم، ولكن مثلما هم متنافسون في Final Four، فنحن كذلك أيضًا. أمامنا أشياء كبيرة بدءًا من الأسبوع المقبل.”
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
