انطلقت الكبسولة أرتميس 2 وطاقمها المكون من أربعة أفراد عبر الغلاف الجوي للأرض وهبطت بسلام في المحيط الهادئ يوم الجمعة بعد ما يقرب من 10 أيام في الفضاء، لتتوج أول رحلة يقوم بها البشر إلى محيط القمر منذ أكثر من نصف قرن.
هبطت كبسولة أوريون على شكل قطرة صمغ تابعة لناسا، والتي يطلق عليها اسم Integrity، بالمظلة بلطف في البحار الهادئة قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا بعد وقت قصير من الساعة 5:07 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ، لتختتم مهمة كانت قبل أربعة أيام قد أخذت رواد الفضاء على بعد 405555 كم من الأرض، وهي أعمق في الفضاء مما وصل إليه أي شخص من قبل.
كانت رحلة Artemis II، التي قطعت إجمالي 1,117,515 كيلومترًا في مدارين أرضيين وتحليقًا مناخيًا على سطح القمر، أول رحلة تجريبية مأهولة في سلسلة من مهام Artemis التي تهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر بدءًا من عام 2028.
“عين الثور المثالية”
تم تنفيذ عملية الهبوط تحت سماء غائمة جزئيًا قبل حوالي ساعتين من غروب الشمس، عن طريق بث فيديو مباشر في بث عبر الإنترنت لوكالة ناسا. وقال روب نافياس، المعلق في ناسا، بعد لحظات من الهبوط: “إنزال مثالي لمركبة Integrity وروادها الأربعة”.
“نحن مستقرون – أربعة من أفراد الطاقم الأخضر”، قال قائد المهمة ريد وايزمان عبر الراديو بعد هبوط الطائرة مباشرة، مشيرًا إلى أن الكبسولة كانت ثابتة وأن جميع رواد الفضاء الأربعة في حالة جيدة.
استغرق الأمر من فرق الإنعاش التابعة لوكالة ناسا والبحرية الأمريكية أقل من ساعتين لتأمين الكبسولة العائمة واستعادة أفراد الطاقم الأربعة – رواد الفضاء الأمريكيون وايزمان، 50 عامًا، وفيكتور جلوفر، 49 عامًا، وكريستينا كوتش، 47 عامًا، إلى جانب رائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن، 50 عامًا. وذكرت وكالة ناسا أن ضابطًا طبيًا بالبحرية قام بفحص رواد الفضاء لفترة وجيزة على متن الكبسولة وجدهم جميعًا بصحة جيدة.
أزالت عودة الطاقم للوطن عقبة أخيرة حاسمة أمام مركبة أوريون الفضائية التي صنعتها شركة لوكهيد مارتن، مما يثبت أنها ستصمد أمام القوى الشديدة للعودة من مسار العودة إلى القمر.
وجاء ذلك بعد سقوط ناري مباغت عندما انطلق أوريون في الغلاف الجوي للأرض بسرعة تقارب 33 ضعف سرعة الصوت، مما أدى إلى توليد حرارة احتكاك أدت إلى ارتفاع درجات الحرارة على السطح الخارجي للكبسولة إلى حوالي 2760 درجة مئوية. غطى عمود من الغاز المتأين الناتج عن الحرارة الشديدة وضغط الهواء السيارة، مما تسبب في انقطاع الراديو المخطط له لعدة دقائق في ذروة ضغط العودة.
وانقطع التوتر مع إعادة الاتصال وشوهدت مجموعتان من المظلات تتصاعد من مقدمة الكبسولة التي تسقط حرا، مما أبطأ هبوطها إلى حوالي 25 كيلومترا في الساعة قبل أن تصطدم أوريون بالمياه بلطف.
وبمجرد أن قام غواصو البحرية بربط طوق عائم لتثبيت الكبسولة، تمت مساعدة رواد الفضاء الأربعة، الذين ما زالوا يرتدون بدلات الطيران البرتقالية، على ركوب طوف قابل للنفخ. ومن هناك، تم رفعهم واحدًا تلو الآخر إلى طائرات الهليكوبتر التي تحلق فوق رؤوسهم، وتم نقلهم جوًا لمسافة قصيرة إلى سفينة النقل البرمائية التابعة للبحرية القريبة، جون بي مورثا، لإجراء مزيد من الفحص الطبي.
ابتسم غلوفر وكوخ على نطاق واسع ولوحوا نحو الكاميرات بينما كانا يجلسان على حافة باب المروحية على سطح الطائرة.
وقالت ناسا إنه من المتوقع أن يقضي الطاقم الليلة على متن السفينة ثم ينقل جوا إلى هيوستن يوم السبت حيث سيتم لم شملهم مع أسرهم.
نقطة انطلاق إلى المريخ
انطلقت المركبة الرباعية من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في الأول من أبريل، وحلقت في مدار أولي حول الأرض بواسطة صاروخ نظام الإطلاق الفضائي العملاق التابع لناسا قبل الإبحار في رحلة نادرة حول الجانب البعيد من القمر.
وبذلك، أصبحوا أول رواد فضاء يطيرون حول القمر الصناعي الطبيعي الوحيد للأرض منذ برنامج أبولو في الستينيات والسبعينيات. كما صنع جلوفر وكوخ وهانسن التاريخ كأول رائد فضاء أسود، وأول امرأة، وأول مواطن غير أمريكي، على التوالي، يشارك في مهمة قمرية.
وفي ذروة الرحلة، وصل رواد فضاء أرتميس إلى مسافة 406771 كيلومترًا من الأرض، متجاوزين الرقم القياسي السابق البالغ حوالي 399117 كيلومترًا والذي سجله طاقم أبولو 13 في عام 1970.
كانت الرحلة، التي أعقبت رحلة Artemis I التجريبية غير المأهولة حول القمر بواسطة المركبة الفضائية أوريون في عام 2022، بمثابة بروفة حاسمة لمحاولة مخطط لها في وقت لاحق من هذا العقد لهبوط رواد فضاء على سطح القمر لأول مرة منذ أبولو 17 في أواخر عام 1972.
وقال أميت كشاتريا، المدير المساعد لناسا: “هذا اختبار مذهل لآلة مذهلة”.
وتسعى وكالة ناسا إلى تحقيق هبوط مأهول على سطح القمر قبل الصين. لكن الهدف النهائي لبرنامج أرتميس هو إقامة تواجد طويل الأمد على القمر كنقطة انطلاق لاستكشاف الإنسان للمريخ في نهاية المطاف.
في موازاة تاريخية لبرنامج أبولو في حقبة الحرب الباردة، تكشفت مهمة أرتميس 2 على خلفية الاضطرابات السياسية والاجتماعية، بما في ذلك الصراع العسكري الأمريكي الذي أثبت عدم شعبيته في الداخل.
الانبهار العام
بالنسبة للكثيرين من الجمهور العالمي الذي أذهلته آخر لقطة للقمر، فقد أكد ذلك من جديد إنجازات العلوم والتكنولوجيا في وقت أصبحت فيه شركات التكنولوجيا الكبرى موضع عدم ثقة على نطاق واسع، بل ومخاوف منها. وأظهرت خدمة البث المباشر أن أكثر من 3 ملايين مشاهد شاهدوا الهبوط على قناة ناسا على اليوتيوب.
خضعت العودة إلى الأرض للمركبة الفضائية أوريون لاختبار حاسم لدرعها الحراري، الذي تعرض لمستوى غير متوقع من الحرارة والضغط عند العودة خلال رحلتها التجريبية الأولى في عام 2022. ونتيجة لذلك، قام مهندسو ناسا بتغيير مسار هبوط أرتميس 2 من أجل تقليل تراكم الحرارة وتقليل المخاطر على الكبسولة وطاقمها.
كان الإطلاق الناجح الأسبوع الماضي بمثابة معلم رئيسي لصاروخ SLS، حيث منح المقاولين الرئيسيين، Boeing وNorthrop Grumman، التحقق الذي طال انتظاره بأن نظام الإطلاق، الذي استغرق تطويره أكثر من عقد من الزمن، جاهز لنقل البشر بأمان إلى الفضاء.
وأشاد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بعودة رواد الفضاء في رسالة نشرها على منصة “تروث سوشال” الخاصة به: “تهانينا لطاقم أرتميس الثاني العظيم والموهوب للغاية. كانت الرحلة بأكملها مذهلة، وكان الهبوط مثاليا، وباعتباري رئيسا للولايات المتحدة، لا أستطيع أن أكون أكثر فخرا!”.
وقد خيمت الضبابية على طموحات ناسا المتجددة نحو القمر في الأشهر الأخيرة بسبب تخفيضات القوى العاملة في إطار جهود تقليص الحجم الفيدرالية لإدارة ترامب، والتي أدت إلى خفض عدد موظفي وكالة الفضاء بنسبة 20٪.
يمثل برنامج أرتميس، الذي سمي على اسم الشقيقة التوأم أبولو، نقطة تحول رئيسية لناسا، حيث تعيد توجيه برنامج رحلات الفضاء البشرية إلى ما بعد المدار الأرضي المنخفض بعد عقود من التركيز على المكوك الفضائي ومحطة الفضاء الدولية.
وبالمقارنة مع أبولو، الذي ولد من رحم سباق الفضاء بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي في حقبة الحرب الباردة، وصفت ناسا أرتميس بأنه جهد أوسع وأكثر تعاونية، بينما تأمل في العودة إلى القمر قبل الصين، التي تهدف إلى هبوط مأهول عام 2030.
وقد جند البرنامج القمري الأمريكي شركاء تجاريين مثل شركة SpaceX التابعة لإيلون ماسك، وشركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس، والتي تقوم ببناء مركبات الهبوط على سطح القمر التابعة للبرنامج، بالإضافة إلى وكالات الفضاء في أوروبا وكندا واليابان.
