نجت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس من الطفرة المتأخرة من تكساس لتصنع أول لعبة على لقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات

فينيكس – لن يكون هناك عرض هجومي بين جامعة كاليفورنيا وتكساس ليلة الجمعة، وهي مباراة انتهت كواحدة من أدنى النتائج في تاريخ فاينل فور للسيدات. لقد فعل فريق Bruins ما يكفي لمنح أنفسهم فرصة للفوز بأول بطولة NCAA في تاريخ المدرسة.

خلف لورين بيتس والأداء الدفاعي الذي خنق ماديسون بوكر ولونجهورنز، صمد فريق جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في وقت متأخر من تكساس وانتقم لخسارته الوحيدة هذا الموسم 51-44 في الدور قبل النهائي، مما أدى إلى مواجهة على اللقب ضد ساوث كارولينا بعد ظهر يوم الأحد.

وصلت جامعة كاليفورنيا، التي فازت بـ 30 مباراة متتالية منذ خسارتها أمام تكساس في 26 نوفمبر، إلى مباراة اللقب لأول مرة في تاريخ البرنامج، على الرغم من فوز فريق Bruins ببطولة AIAW Large College في عام 1978.

بالنسبة إلى Bruins، بدا الأمر أشبه بالخلاص، ليس فقط لأنهم سقطوا أمام تكساس 76-65 في نوفمبر، ولكن أيضًا لأن ظهورهم في Final Four العام الماضي حيث انتهى المصنف الأول بشكل عام بخسارة 85-51 أمام UConn. وقالت كوري كلوز مدربة جامعة كاليفورنيا للصحفيين في الفترة التي سبقت مباراة الجمعة إنها قامت “بعمل سيئ كقائدة”. وتعهد اللاعبون بتقديم أداء أفضل.

لقد فعلوا ذلك، لكن لم يكن هناك شيء جميل في النصر. حصلت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، التي يبلغ متوسطها 85.1 نقطة، على نصيبها العادل من القضايا التي سجلتها في دفاع تكساس الخانق. كان لدى UCLA 23 دورانًا ، وهو أكبر عدد في مباراة Final Four منذ 8 أبريل 2008 ، عندما كان لدى ستانفورد 24 دورانًا ضد تينيسي.

لكن تكساس كان حالها أسوأ، حيث لم تبدو مثل الفريق الذي حقق 12 انتصارًا متتاليًا بعد الخسارة أمام فاندربيلت في نوفمبر الماضي، حيث شكك المدرب فيك شيفر في قوة فريقه.

لم تتمكن تكساس من تسديد تسديدة مفتوحة لفترات طويلة، وعانى بوكر، وأنهى 3 من 23 من الملعب بست نقاط فقط. وكان ذلك تناقضًا صارخًا مع فوزهم على بروينز في نوفمبر، عندما سجل بوكر 16 نقطة وروري هارمون 26 نقطة.

وفي تلك المباراة، سجل بيتس ثماني نقاط فقط. لقد كانت مصممة على تغيير ذلك في مباراة العودة يوم الجمعة، وفي مباراة كانت فيها النقاط مرتفعة، فعلت ما يكفي لتأكيد وجودها في الطلاء لتكون صانعة الفارق. قاد بيتس جامعة كاليفورنيا برصيد 16 نقطة في تسديد 7 من 10.

ونظراً لمشاكل التهديف لكلا الفريقين، ظلت المباراة متوترة خلال الأرباع الثلاثة الأولى. تقدمت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بنتيجة 31-28 في المركز الرابع، لكن التقدم 7-0 فتح المباراة، بفضل مؤشر ثلاثي من كيكي رايس عند علامة 9:04 ثم رمية الكرة من غابرييلا جاكيز لمنح بروينز تقدمًا مكونًا من رقمين.

تقدمت جامعة كاليفورنيا بفارق 13 نقطة قبل 4:36 للعب، لكن تكساس قلصت هذا الفارق إلى 47-44 مع بقاء 55.8 ثانية، حيث أجبرت شدتها الدفاعية جامعة كاليفورنيا على قلب الكرة وتفويت التسديدات. بعد قفزة ضائعة من أنجيلا دوجاليتش قبل 30 ثانية من نهاية المباراة، ذهب بوكر لرمية الكرة، لكن بيتس تصدى للتسديدة قبل 20 ثانية من نهاية المباراة. وقدم رايس رميتين حرتين قبل 13.3 ثانية من نهاية المباراة ليحقق الفوز.

حددت جامعة كاليفورنيا النغمة الدفاعية في وقت مبكر من المباراة، وتنافست تقريبًا في كل تسديدة وحافظت على تكساس بست نقاط فقط في الربع الأول – وتعادل ثاني أقل عدد من النقاط في ربع في الفاينال فور منذ اعتماد الأرباع في عام 2016. ولكن في الربع الثاني، سجل بروينز ست نقاط فقط بأنفسهم.

كل ذلك أصبح بمثابة المرة الثالثة فقط في تاريخ الفاينال فور التي تجمع فيها الفرق بأقل من 100 نقطة في المباراة الواحدة.

ولكن ما أهمية ذلك عندما تقف على حافة تاريخ المدرسة؟