صاحب مخبز تجاري صغير يشرح بالتفصيل كيف أثرت التعريفات الجمركية

يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع كاترينا جولدن، 56 عامًا، المؤسسة والرئيسة التنفيذية لشركة Lil Mama’s Sweets and Treats في أوغوستا، جورجيا. تم تعديل ما يلي من أجل الطول والوضوح.

لقد كنت أخبز منذ أن كنت طفلة صغيرة. أخبر الناس أنني أحرقت أول كعكة لي في فرن سهل الخبز، وأكلها والدي على أي حال.

وبعد فترة وجيزة، كنت أخبز الكثير لأصدقائي وعائلتي، وكان لدي بعض الصديقات الجيدات اللاتي شجعنني بشدة على البدء في بيع الحلويات الخاصة بي. بعد تقاعدي من الحكومة الفيدرالية في أغسطس 2019، فعلت ذلك بالضبط، بدءًا من مطبخي.

لدينا مساحة في المركز الطبي لشؤون المحاربين القدامى في وسط مدينة أوغستا، ونبيعها عبر الإنترنت.

وفي عام 2025، لاحظت انخفاض مبيعاتنا بسرعة. الميزانية ضيقة للغاية. ليس هناك مجال للخطأ على الإطلاق. كان لدينا مساحة صغيرة للمناورة من قبل؛ ليس لدينا ذلك الآن.

أعتقد أن المبيعات انخفضت بسبب مزيج من DOGE وعدم معرفة الأشخاص ما إذا كانوا سيحصلون على وظيفة من أسبوع إلى آخر. أوغوستا مدينة عسكرية. حتى لو لم تكن موظفًا حكوميًا، فربما تكون زوجتك أو أحد أفراد أسرتك كذلك، لذا فأنت تبحث عن طرق للاحتفاظ بأموالك لأنك غير متأكد مما إذا كنت ستحصل على راتب آخر أو ما إذا كان سيتم إلغاء وظيفتك أو ما إذا كانت ستتم إعادتها. لذلك بدأ الناس في التراجع عن شراء أشياء مثل القهوة. القهوة ليست ضرورة للجميع، كما هي بالنسبة لي.

كان لدينا المزيد من المبيعات في عام 2025. ومع ذلك، كانت نفقاتي أعلى أيضًا، ويرجع ذلك أساسًا إلى التعريفات الجمركية.

بدأ العمل معي ومع زوجي وأولادي

لقد وقع الأطفال في ذلك. لقد أخبروني طوال الوقت أنهم تطوعوا للمساعدة، لكنهم قدموا مساعدة كبيرة.

قام زوجي بالكثير من الخدمات اللوجستية – حيث جعلنا نبدو بمظهر جيد، وساعدنا في وضع اللافتات، وتصميم الشعار، واقتراح كيفية عرض العناصر. لقد ساعدني الأطفال في خبز وتغليف الأشياء. الآن، لدينا فريق عمل ليس كل أفراد العائلة. أنا وزوجي ندير الشركة، ولدي ثلاثة موظفين.

في عام 2024، سافرنا كثيرًا لحضور مهرجان شاحنات الطعام، وحصلنا أيضًا على عقد في مستشفى فيرجينيا لتشغيل المقهى الخاص بهم. تمكنا من إحضار بضائعنا المخبوزة إلى هناك. كان ذلك يسير بشكل جيد للغاية.

بدأنا نلاحظ انخفاض مبيعاتنا في مارس 2025، وندرك أن الربع الأول، خاصة بالنسبة لشاحنات الطعام وشركات الأغذية، يريد الجميع العودة إلى عربة تناول الطعام بشكل صحيح وتناول الطعام الصحي بعد تناول الطعام المجنون خلال العطلات.

أثرت التعريفات على كل ما أقوم به

أنا لا أدير مقهى فقط أنا أملك مخبزًا، ونشتري كل شيء. لذا فإن كل ما يؤثر على المستهلك العام فيما يتعلق بالبقالة، فإنه يؤثر علينا أيضًا.

هذا العام، قمت برفع الأسعار في جميع المجالات على موقع الويب الخاص بي لمنتجاتنا.

نحن نشتري الكثير من الزبدة والسكر والدقيق والبيض والحليب وجميع المواد الغذائية الأساسية الخاصة بك. نحن نشتري بكميات كبيرة، ونتأثر بتغيرات الأسعار. نحن نشتري قدر ما نستطيع من المزارع المحلية والمزارعين المحليين.

لدي ما أحب أن أسميه بمودة سيدة البيض التي تجلب لي 15 إلى 20 دستة بيضة في الأسبوع. لكن كان عليها أن ترفع أسعارها معي.

وارتفع سعر علفها. لذلك اضطرت إلى رفع أسعار بيضها، مما يعني أن شراء البيض منها يكلفني أكثر.

أثرت التعريفات على قهوتنا؛ ارتفعت محمصة القهوة المحلية الخاصة بي. لكن كان علي أن أشتري القهوة، وكان عليه أن يشتري حبوب البن بأسعار التعريفة الجمركية. على الرغم من أن هذه التعريفات قد انتهت الآن، إلا أننا مازلنا نشتري الأشياء بأسعار التعريفة لأن هذا هو ما يتم بيعه لنا.

أنا أعتمد بشكل كبير على المواد الاستهلاكية لدينا، مثل الشوك والأكواب، من الموردين في الخارج. أعتقد أن التعريفات الجمركية الصارمة هي التي أدت إلى ارتفاع هذه الأسعار لأنه لم يكن هناك سبب آخر حقًا.

بعيدًا عن الفوز باليانصيب، لست متأكدًا تمامًا مما يجب تغييره لتوفير المزيد من الموظفين أو استعادة المبيعات مرة أخرى

لا يتعين علي تقليل ساعات عمل الموظفين في المقهى كثيرًا، لكن يجب علي تقليلها في المخبز. أعمل من 12 إلى 14 ساعة يوميًا، وأقوم بإعداد الخبز بنفسي، بينما كنت أتلقى المساعدة في السابق. لا أستطيع أن أتحمل وجود شخص هنا أكثر من يوم أو يومين في الأسبوع للمساعدة.

لدي شخصان يعملان في المقهى. يمكننا استخدام شخص ثالث، لكني لا أستطيع تحمل رواتب شخص إضافي.

عندما كنا نتحرك ذهابًا وإيابًا فيما نسميه الاقتصاد المفاجئ، فرض التعريفات الجمركية، وإلغاء التعريفات الجمركية، كان من الصعب للغاية التخطيط لها. باعتبارنا أصحاب أعمال صغيرة، فإننا نزدهر من خلال قدرتنا على عرض مبيعاتنا. حتى التخطيط للأحداث، وتوظيف المزيد في الصيف عندما يصبح الجو أكثر انشغالًا، وأشياء من هذا القبيل، لم نتمكن من القيام بها لأننا لم نكن نعرف ما هي تكلفة الإمدادات لدينا، وهذا يعني أنك لا تعرف ما إذا كان بإمكانك تحمل تكاليف التوظيف. أنت لا تعرف حتى ما إذا كان بإمكانك البقاء مفتوحًا.

ومع استمرار تشغيله وإيقافه خلال معظم العام الماضي، كان الكثير منا في الصناعة يقولون، تبا لهم. نريد التوظيف، ونعلم أن هناك أشخاصًا يحتاجون إلى الوظائف، ونريد توفير هذه الوظائف لهم، لكننا لا نستطيع ذلك. لا أريد إحضار شخص ما ثم أقول له بعد ثلاثة أسابيع: “أنا آسف، يجب أن أترككم تذهبون”.

الآن، مع أمل أن يستقر الاقتصاد، يجب أن نكون قادرين على الاستعانة بالمزيد من الأشخاص لمساعدتنا. ربما مبيعاتنا سوف ترتفع. نحن لا نعرف.

لست قلقًا بشأن الاضطرار إلى إغلاق عملي الآن لأنني رفعت الأسعار

العقد الذي أبرمه في المستشفى لا يسمح لي برفع الأسعار هناك كثيرًا. إنهم يريدون أن يكون في متناول المحاربين القدامى وعائلاتهم الذين يأتون للزيارة، مما يجعله لطيفًا لبقية مجتمع المستشفى أيضًا.

ما زلنا نتوقع انخفاض المبيعات هناك، على الرغم من أن أسعارنا تنافسية جدًا مع أسعار ستاربكس ودانكن.

اضطررت إلى رفع الأسعار على موقع الويب الخاص بي. لن نكون قادرين على البقاء واقفا على قدميه. نأمل ألا نضطر إلى الإغلاق في أي وقت في المستقبل القريب.

هل سيذهب عملاؤنا مع الأسعار المرتفعة؟ ما زال الوقت مبكراً للقول.

إنها رحلة برية أن تكون صاحب شركة صغيرة في الاقتصاد الأمريكي اليوم. لن أتاجر به، رغم ذلك. الخبز هو شغف بالنسبة لي، ورؤية عامة الناس يستمتعون بما أصنعه يجعلني أستمر.

نحن نتطلع إلى التوسع في تجارة التجزئة، مما سيسمح لنا ببعض الاستقرار في إيراداتنا. لذا، في وقت ما في أواخر عام 2026 أو أوائل عام 2027، نأمل أن نكون على رفوف البيع بالتجزئة.

أتمنى حقًا أن يتركوا وضع التعريفة الجمركية بمفردها. يبدو الأمر وكأن الشركات الصغيرة ستكون هي الأضرار الجانبية.

كيف كان الأمر مثل إدارة شركة صغيرة في الولايات المتحدة؟ تواصل مع هذا المراسل للمشاركة في [email protected].