سان خوسيه، كاليفورنيا – منذ الدقائق الأولى وحتى نهاية المباراة، سجلت أريزونا الأهداف حسب الرغبة تقريبًا.
استخدم Wildcats أحد أفضل العروض الهجومية في بطولة NCAA لتجاوز عقبة Sweet 16 لأول مرة منذ أكثر من عقد من الزمن.
سجل برايدن بوريس 21 نقطة وأضاف زميله الجديد كوا بيت 21 نقطة كجزء من هجوم متوازن قياسي أرسل أريزونا المصنفة الأولى للفوز 109-88 على أركنساس مساء الخميس للوصول إلى النخبة الثمانية للمرة الأولى منذ عام 2015.
سجل إيفان خارشينكوف أيضًا 15 نقطة، بينما سجل كل من جادين برادلي وموتيجوس كريفاس وتوبي أواكا 14 نقطة حيث أصبحت أريزونا أول فريق في تاريخ بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بتسجيل ستة لاعبين 14 نقطة على الأقل في المباراة الواحدة. سدد Wildcats 64٪ (37 من 58)، وهي أعلى نسبة أهداف ميدانية لأي فريق في Sweet 16 أو ما بعده منذ فيلانوفا في Final Four 2016 (71٪ مقابل أوكلاهوما).
قال بيت: “هذه هي أكثر متعة استمتعت بها في لعب كرة السلة، بصراحة”. “أنا أحب زملائي في الفريق. مجرد رؤيتهم ينجحون، يجعلني سعيدًا. ثم يجدونني أيضًا. لذلك ذهبنا إلى هناك ولعبنا كرة السلة الخاصة بنا في أريزونا. اعتقدت أن كل شيء سار في مكانه، وأعتقد أن الفريق بأكمله لعب بشكل جيد حقًا اليوم وتحسن الكثير من اللاعبين.”
قال بوريس: “أشعر أن هذا ما يجعلنا مميزين للغاية، لأنه يمكن لأي شخص أن ينطلق في يوم معين. الجميع يساهم بطريقته الخاصة.”
خسارة 21 نقطة هي الأكبر لمدرب أركنساس جون كاليباري في بطولة NCAA. شهد يوم الخميس مباراته رقم 85 كمدرب في البطولة.
فريق Wildcats على بعد فوز واحد من الوصول إلى النهائي الرابع لأول مرة منذ عام 2001 وسيحقق سلسلة انتصارات من 12 مباراة متتالية في نهائي المنطقة الغربية ضد بوردو المصنف الثاني مساء السبت. فاز فريق Boilermakers على تكساس 79-77 في المباراة الأولى.
وقال المدرب تومي لويد: “اعتقدت أن رجالنا كانوا رائعين من الناحية الهجومية اليوم”. “الشيء العظيم في كرة السلة والشيء الصعب في كرة السلة هو، لسوء الحظ، أن هذا لا يترجم تلقائيًا إلى يوم السبت. علينا أن نجد طريقة لإعادة خلق هذا الإيقاع الذي كان لدينا الليلة.”
فاز لويد برقم قياسي بلغ 147 مباراة في مواسمه الخمسة الأولى كمدرب رئيسي، لكنه لم يتمكن من تحقيق النجاح في البطولة قبل هذا الموسم. خسرت أريزونا ثلاث مرات في Sweet 16 ومرة واحدة في الجولة الأولى باعتبارها المصنفة رقم 2 في المواسم الأربعة الأولى لـ Lloyd.
لكن Wildcats قد توغلت في بطولة هذا العام خارج بضع لحظات متوترة في الجولة الثانية ضد ولاية يوتا، متفوقة على المعارضة بـ 67 نقطة في ثلاثة انتصارات مكونة من رقمين.
سجل الطالب الجديد داريوس أكوف جونيور 28 نقطة لأركانساس المصنف الرابع (28-9) فيما قد تكون المباراة الجامعية الأخيرة للطالب الجديد الموهوب الذي سجل 88 نقطة في ثلاث مباريات بالبطولة. لكنه لم يحصل على ما يكفي من المساعدة ضد Wildcats الأعمق.
تفاقم الإحباط لدى فريق Razorbacks في الشوط الثاني عندما حصل كل من Nick Pringle و Calipari على أخطاء فنية وتم طرد بيلي ريتشموند بعد حصوله على خطأ صارخ 2 بسبب دفع Kharchenkov.
وصل فريق Razorbacks إلى Sweet 16 للمرة الخامسة في ستة مواسم، لكنه فشل مرة أخرى ولا يزال يسعى إلى ظهوره الأول في Final Four منذ عام 1995.
وقال كاليباري: “لقد كانوا في أفضل حالاتهم، ولم نكن كما كنا”. “لهذا السبب تحصل على زيادة بمقدار 20 نقطة. كل واحد من رجالهم، لديهم مجموعة من اللاعبين الذين يمكنهم اللعب، ولديهم لاعبين آخرين يفعلون بالضبط ما يتعين عليهم القيام به لمساعدة فريقهم على الفوز. لكنهم جيدون.”
كان أداء أريزونا خاليًا من العيوب تقريبًا في الشوط الأول الهجومي، حيث سدد 64٪ من الملعب، وقام بـ 15 من 17 رمية حرة وحماية الكرة بشكل جيد ضد دفاع Razorbacks. ساعد ذلك في تقدم Wildcats بنتيجة 54-43، حيث تعادلوا في المركز الخامس من حيث عدد النقاط المسجلة في النصف الأول من مباراة Sweet 16.
قامت أريزونا ببناء الفارق إلى 18 في وقت مبكر من الشوط الثاني من خلال لعب بوريس من ثلاث نقاط مما أسعد مدرب ووريورز ونجم Wildcats السابق ستيف كير، ولم تهدد أركنساس أبدًا بقية الطريق.
وقال خارشينكوف: “لقد حصلنا على حرية اللعب الحر وهذا يجعل من الصعب على الدفاعات أن تغلق”. “إذا أوقفت شخصًا فلدينا آخر. وإذا أوقفت هذا الرجل فلدينا آخر. واليوم خرج الجميع.”
تم استخدام المعلومات من ESPN Research ووكالة Associated Press في هذا التقرير.
