سينسيناتي – جو فلاكو ليس غاضبًا من إعادة التوقيع مع فريق سينسيناتي بنغلس بصفقة مدتها عام واحد. ولكن إذا كان الأمر متروكًا له، لكان يتنافس على وظيفة بداية في مكان آخر في اتحاد كرة القدم الأميركي.
بعد أن تم تداوله مع فريق Bengals الموسم الماضي ليحل محل جو بورو المصاب، كان لديه واحدة من أكثر الفترات إنتاجية في حياته المهنية. لكن الفرق اختارت في النهاية عدم التوقيع معه للتنافس على دور أساسي. وهو لا يخجل من التعبير عن اعتقاده بأن الفرق ارتكبت خطأً بتجاوزه.
وقال فلاكو (41 عاما) يوم الأربعاء: “صدقني، أتمنى لو كنت رجلا في مكان ما”. “وأعتقد أن الفرق غبية لعدم وجودي كهذا الرجل.”
وأضاف فلاكو: “لست واحدًا من هؤلاء الأشخاص الذين يذهبون للتوقيع في مكان ما، نعم، هذا يزعجني قليلاً. لكن في الوقت نفسه، أنا سعيد جدًا لوجودي هنا”.
أخبرت مصادر جيريمي فاولر من ESPN يوم الثلاثاء أن عقد Flacco تبلغ قيمته 6 ملايين دولار ولكن قد تصل قيمته إلى 9 ملايين دولار مع الحوافز.
في الموسم الماضي، استحوذ فريق Bengals على Flacco عبر التجارة ليحل محل Jake Browning كبداية مؤقتة بعد إصابة Burrow في إصبع قدمه. بدأ فلاكو ست مباريات وأكمل 61.7٪ من تمريراته مقابل 13 هبوطًا وأربعة اعتراضات.
عندما عاد Burrow لمباراة الفريق في الأسبوع 13 ضد بالتيمور رافينز، عاد Flacco ليصبح لاعب الوسط الاحتياطي للفريق. عندما انتهى موسمه الثامن عشر وكان من المقرر أن يصبح فلاكو لاعبًا حرًا، تحدث بصوت عالٍ عن رغبته في الحصول على فرصة للبدء في مكان ما في الموسم المقبل.
لكن لاعب الوسط الدائري نسج هذا الموسم دون أن يجد طريقًا مناسبًا على مخطط العمق. لم يكن الأمر مفيدًا أن الأسماء البارزة مثل Kyler Murray و Tua Tagovailoa كانت متاحة كوكلاء مجانيين وهبطت مع الفرق التي تحتاج إلى لاعبين محتملين.
لكن فلاكو لم يتفاجأ.
قال فلاكو: “أعرف ما يكفي لعدم الارتباط عاطفيًا بأشياء معينة وكيفية التفكير في كيفية حدوثها لأنه ليس لديك أي فكرة حقًا”. “ومن يدري ما الذي كانت تفكر فيه تلك الفرق على أي حال، سواء كنت على رادارهم أم لا. ليس لدي أي فكرة.
“ليس من حقي أن أقرر. أعتقد أنني أستطيع أن أتورط في كل ذلك وأقول: لماذا لا أكون أنا؟” وكل ذلك ويكون مريرا حيال ذلك “.
ثم فكر فلاكو في هذا الشعور قبل أن يدرك أنه ربما يكون هناك بعض الاستياء الذي سيغذيه أثناء استعداده للموسم المقبل.
قال فلاكو: “ربما لا يزال جزء من ذلك يحفزني على القيام بما أفعله”. “ربما أشعر بهذه الطريقة. أشعر وكأن لدي عملًا لم يكتمل. وهذا جزء من سبب بقائي هنا واللعب والقيام بكل هذه الأشياء.”
جنبًا إلى جنب مع المخضرم جوش جونسون، الذي سيبلغ الأربعين من عمره في مايو، سيتم تكليف فلاكو بالقيام بدور احتياطي خلف بورو. كان كل من Flacco وBurrow من الإضافات المتأخرة إلى ألعاب Pro Bowl للموسم الماضي، وهي المرة الأولى التي يحصل فيها Flacco على التصنيف.
الآن بعد أن وقع فلاكو مع فريق، تحول تركيزه نحو موسم 2026. وعلى الرغم من كونه احتياطيًا، إلا أنه يشعر أنه لا يزال بإمكانه العمل على تحقيق مهمته المتمثلة في كونه مساهمًا رئيسيًا في الفريق الفائز.
قال فلاكو: “لا أرى أن هذا هو النهاية”. “هذه ليست الطريقة التي أرى بها الأمر في ذهني. أشعر أنني أستطيع مساعدة الفريق على الفوز. ونعم، قد يكون في دور مختلف هنا، لكنني ما زلت أعتقد أنني أستطيع مساعدة هذا الفريق على الفوز في هذا الدور.”
