لقد كانت الكلاب رفيقة مخلصة للبشر منذ أن جعلناها أول حيواناتنا المستأنسة، حيث انحدرت منذ فترة طويلة من الذئاب الرمادية – على الرغم من أن متى وأين ولماذا ظلت دون إجابة. تقدم الأبحاث الجينية الجديدة الآن معلومات قيمة، بما في ذلك تحديد أقدم كلب معروف، والذي يعود تاريخه إلى 15800 سنة مضت.
وقال الباحثون إن هذا الكلب، الذي تم التعرف عليه من خلال العظام التي عثر عليها في موقع ملجأ بينارباسي الصخري في تركيا، والذي استخدمه البشر القدماء على الصيد وجمع الثمار، يبلغ عمره حوالي 5000 عام من أقدم الكلاب السابقة المعروفة والمؤكدة وراثيا.
وقالوا إن تاريخ وجود كلب بينارباسي والعديد من الكلاب الأخرى التي تم تحديدها في مواقع أخرى في أوروبا تقريبًا يظهر أن الكلاب كانت منتشرة بالفعل على نطاق واسع وكانت جزءًا لا يتجزأ من الثقافة الإنسانية قبل آلاف السنين من ظهور الزراعة.
وتم تقديم النتائج الجديدة في ورقتين علميتين نشرتا يوم الأربعاء في المجلة طبيعة.
وقال ويليام مارش، باحث ما بعد الدكتوراه في مختبر علم الجينوم القديم في معهد فرانسيس كريك في لندن والذي كان مؤلفًا رئيسيًا مشاركًا لإحدى الدراسات، إن أدلة الحمض النووي تشير إلى أن الكلاب كانت موجودة في أماكن مختلفة في غرب أوراسيا قبل 18000 عام وكانت بالفعل مختلفة تمامًا وراثيًا عن الذئاب.
وقال مارش: “نفترض أن أعداد الكلاب والذئاب قد تباعدت في وقت أبكر بكثير، على الأرجح قبل الذروة الجليدية الأخيرة (للعصر الجليدي)، أي قبل 24 ألف عام. وعلى الرغم من قول ذلك، لا تزال هناك درجة كبيرة من عدم اليقين”.
تقدر قيمتها من قبل الصيادين
كان الكلب، الذي ينحدر من مجموعة ذئاب قديمة منفصلة عن الذئاب الحديثة، هو أول حيوان يستأنسه البشر، ثم جاءت حيوانات مثل الماعز والأغنام والماشية والقطط لاحقًا.
وقال عالم الوراثة أندرس بيرجستروم من جامعة إيست أنجليا في إنجلترا، المؤلف الرئيسي للدراسة الأخرى: “لقد كانت الكلاب إلى جانبنا عندما خضع البشر لتحولات كبيرة في نمط الحياة وظهرت مجتمعات معقدة”.
وقال بيرجستروم: “أعتقد أنه من المثير للاهتمام أيضًا أنه، على عكس معظم الحيوانات الأليفة الأخرى، لا يكون للكلاب دائمًا أدوار أو أغراض محددة بوضوح للبشر. وربما يكون دورها الأساسي غالبًا هو توفير الرفقة فقط”.
أجرى بيرجستروم وفريقه بحثًا واسع النطاق عن الكلاب المبكرة في أوروبا، باستخدام طريقة جديدة للتمييز وراثيًا بين الذئاب والكلاب من بين 216 بقايا قديمة يتراوح عمرها بين 46000 إلى 2000 عام من بلجيكا والدنمارك وفرنسا وألمانيا وهولندا واسكتلندا والسويد وسويسرا وتركيا. وكانت هذه أكبر دراسة لمثل هذه البقايا حتى الآن.
وتمكن الباحثون من التعرف على 46 كلبًا و95 ذئبًا. نظرًا لأن الهياكل العظمية للكلاب والذئاب كانت متشابهة جدًا في المراحل الأولى من تدجين الكلاب، فإن هناك حاجة إلى دراسات وراثية للتمييز بينهما في البقايا القديمة.
أقدم الكلاب التي حددها فريق بيرجستروم كانت تلك التي يعود تاريخها إلى 14200 سنة مضت في موقع كهف كيسلرلوخ في سويسرا. وُجد أن أقدم الكلاب الأوروبية التي تم تحديدها في هذه الدراسة تشترك في الأصل مع الكلاب في آسيا وبقية العالم، مما يدل على أن مجموعات الكلاب المختلفة هذه لم تنشأ من أحداث تدجين منفصلة.
وأظهر كلب بينارباسي، الذي تم تحديده في الدراسة التي عمل عليها مارش، مدى تقدير الكلاب من قبل الصيادين وجامعي الثمار الذين احتفظوا بها.
وقال مارش: “في بينارباسي، لدينا مدافن للبشر والكلاب، حيث يتم دفن الكلاب جنبًا إلى جنب مع البشر”.
كانت هناك أيضًا أدلة على أن الناس في بينارباسي أطعموا كلابهم الأسماك.
حددت هذه الدراسة خمسة كلاب يعود تاريخها إلى ما بين 15800 و14300 سنة مضت، بما في ذلك بقايا الكلاب من كهف غوف بالقرب من شيدر في إنجلترا.
وقال مارش: “في كهف غوف، لدينا ذبح ومعالجة البشر بعد الموت، بما في ذلك أكل لحوم البشر، كسلوك جنائزي يشبه الدفن. وقد تم العثور على تعديلات مماثلة بعد الوفاة، وإن لم تكن نهائية للاستهلاك، على بقايا الكلب”.
تم العثور على أن كلاب Pinarbasi وGough’s Cave ترتبط ارتباطًا وثيقًا بأسلاف السلالات الأوروبية والشرق أوسطية الحالية مثل الملاكمين والسلوقي مقارنة بسلالات القطب الشمالي مثل أقوياء البنية السيبيرية.
وبعيدًا عن الرفقة، ربما ساعدت الكلاب القديمة الناس على الصيد أو ربما عملت كحراس، وهو نوع من أنظمة إنذار العصر الجليدي، وفقًا للباحثين. وقالوا إنه على عكس العديد من سلالات الكلاب الغريبة الموجودة اليوم، فمن المرجح أن هذه الكلاب المبكرة لا تزال تشبه إلى حد كبير الذئاب التي انحدرت منها.
وقال بيرجستروم: “إن الأسئلة المتعلقة بمتى وأين ولماذا يقوم الناس بتدجين الكلاب لا تزال دون إجابة إلى حد كبير”. “نعتقد أنه ربما حدث في مكان ما في آسيا، ولكن بشكل أكثر دقة لم يتم تحديده بعد.”
