لقد كنت خائفًا من الرحلات البحرية لسنوات. بعد صعودي للمرة الأولى، فاجأتني هذه الأشياء الستة أكثر من غيرها.

يبدو الأمر سخيفًا تقريبًا أن أقول إنني كنت أعاني من كوابيس قبل إجازة مدتها أسبوع، ولكن عندما كنت أستعد لهذه الرحلة، تغلبت مخاوفي لأول مرة على قلقي وحكمي العام.

الأمر الذي كان يقلقني بشكل خاص هو احتمال الإصابة بدوار الحركة، وهو الأمر الذي سبق أن عانيت منه على متن العبارات الصغيرة.

لذلك، تحسبًا لذلك، حزمت زجاجات الأدوية وتمنيت أن أشعر بالراحة على متن الطائرة. والمثير للدهشة أنني لم أشعر أبدًا أن السفينة تتحرك أو تهتز، وحصلت على أفضل نوم حصلت عليه أثناء السفر.

إن القيام برحلة بحرية للبالغين فقط له مميزاته، لكنني كنت قلقًا من أن السفينة بأكملها قد تدخل في وضع الحفلة في أي فرصة.

على الرغم من وجود عدد من أنشطة الحياة الليلية المفعمة بالحيوية والنشاط للراغبين في المشاركة – بما في ذلك العروض التي تقدمها ملكة السحب المقيمة والمقامرة – إلا أن هناك أيضًا مساحات لأولئك الذين يفضلون قضاء أوقات أكثر هدوءًا أثناء إجازاتهم.

خلال الرحلة، قمت بتقليم أظافري في الصالون، وأخذت عدة دروس في صالة الألعاب الرياضية، واسترخيت بعد يوم سفر مع دروس التأمل عند غروب الشمس، وحتى انضممت إلى ورشة عمل للفنون والحرف اليدوية.

بعد أسبوع من أنشطة التوقف، تبدد خوفي من المبالغة في التحفيز على متن السفينة. وبدلاً من ذلك، شعرت براحة أكبر مما شعرت به منذ وقت طويل.

قبل الذهاب في هذه الرحلة البحرية، كنت أتوقع أن يكون لدي القليل من الوقت لاستكشاف كل وجهة رست فيها. ومع ذلك، لدهشتي، تمكنا من تحقيق أقصى استفادة من كل ميناء قمنا بزيارته.

على ساحل أمالفي، حجزنا أنا وأمي رحلة شاطئية ليوم كامل، وفي مدينة كان، قمنا بزيارة نيس وموناكو.

لقد قمنا أيضًا ببعض الاستكشافات الفردية في إيبيزا للاستمتاع بالمناظر بشروطنا الخاصة، الأمر الذي كان ممتعًا تمامًا.

على الرغم من أنه كان لدينا وقت محدود في كل مدينة، إلا أننا حققنا أقصى استفادة من كل دقيقة من خلال تناول الطعام المحلي، والاطلاع على أفضل المواقع، والمشي في كل شبر نستطيع القيام به.

لقد شاهدت ما يكفي من الأفلام لأتخيل نفسي أركض بسرعة أسفل الرصيف بينما تبحر السفينة بعيدًا، لذا ربما كان فقدان الركوب بعد يوم على الشاطئ هو أكبر مخاوفي.

لحسن الحظ، كان لدى Valiant Lady العديد من البروتوكولات للتأكد من عودة الركاب إلى السفينة قبل التوجه إلى الوجهة التالية.

حتى في الميناء المزدحم أو محطة المدينة، كان من السهل بالنسبة لي أن أجد طريقي للعودة إلى السفينة بفضل حافلات النقل المكوكية، واللافتات المميزة بوضوح عند نقاط التفتيش المختلفة، وأفراد الطاقم الذين يرتدون قمصان Virgin Voyages، وتطبيق Virgin Voyages، الذي يتم تحديثه دائمًا بأوقات صعود دقيقة.

أحضرنا أنا وأمي بعضًا من الرامن سريع التحضير في حقيبتنا في حالة عدم إعجابنا بالطعام الموجود على متن السفينة. على الرغم من استعداداتنا، نزلنا من السفينة دون أن نمس مؤننا.

ويكفي القول أن خيارات تناول الطعام على متن السفينة كانت لذيذة ولا حصر لها على الإطلاق. ومن بين المفضلات لدي مطعم Ariya الهندي، ومطعم The Wake الذي يقدم أطباق ركوب الأمواج التقليدية مثل شرائح اللحم وجراد البحر.

لقد استمتعت أيضًا حقًا بالساعات السعيدة المتنوعة التي استضافها البار المصمم على الطراز اليوناني، بالإضافة إلى المجارف اللذيذة في متجر الآيس كريم، والتي جاءت بنكهات مثل الزبيب والروم والبندق والشوكولاتة ومخفوق الحليب بالفراولة المملحة.

أنا فخور بنفسي لأنني أتمتع بإحساس حاد حقًا بالاتجاه أينما كنت في العالم. لكنني لن أكذب: لقد كنت أضيع كل يوم تقريبًا على متن السفينة.

لحسن الحظ، كان هناك دائمًا أحد أفراد الطاقم الودودين بالقرب مني والذي كان يوجهني أنا وأمي في الاتجاه الصحيح – أو حتى يرشدنا مباشرة إلى المكان الذي نريد الذهاب إليه.