في عام 1975، أصبح معبد لينكولن سكوير اليهودي في الجانب الغربي العلوي من مانهاتن أهم تذكرة في المدينة. ولم تكن هناك حاجة إلى تذكرة لحضور الخدمات في الجماعة الأرثوذكسية المكونة من 600 مقعد والتي، تحت قيادة الحاخام الشاب ذو الشخصية الجذابة، ستيفن (لاحقًا شلومو) ريسكين، كانت ممتلئة حتى تفيض كل يوم سبت.
وكان أكثر من 1500 شخص يحضرون العشرات من فصول تعليم الكبار الأسبوعية المقدمة، من اللغة العبرية البسيطة إلى التلمود المتقدم.
في تلك المرحلة، اقترح المدير التعليمي النشيط للكنيس، إفرايم بوخوالد، 29 عامًا، أن ينشئ ميدان لينكولن خدمة السبت مع إمكانية الوصول إلى غالبية اليهود الأمريكيين، أولئك الذين كانوا غير منتسبين أو مهمشين ويشعرون بالحرمان من المعابد اليهودية التقليدية والكثير من الحياة اليهودية.
وكانت النتيجة خدمة المبتدئين، وهي تجمع أسبوعي يتضمن مجموعة مختارة من الصلوات باللغتين العبرية والإنجليزية، وملخصًا ومناقشة لجزء التوراة الأسبوعي، والأهم من ذلك، بيئة مفتوحة تشجع الأسئلة والتعليقات والأخذ والعطاء بين الحاخام بوخوالد، ومجموعة واسعة من عشرات الحضور.
وبعد خمسين عامًا، في 27 يونيو، استقال الحاخام، المعروف الآن كرائد في عالم التواصل اليهودي الأرثوذكسي، من منصبه.
التأثير الهائل لبرنامج التعلم “خدمة المبتدئين”.
وفي نهاية محادثة طويلة بعد بضعة أيام، طلبت منه تقديم معلومات الاتصال لبعض المشاركين الأكثر تميزًا في البرنامج، في الماضي والحاضر، حتى أتمكن من إجراء مقابلات معهم.
في اليوم التالي، أرسل لي عبر البريد الإلكتروني قائمة قام بتجميعها من “الشخصيات البارزة، حسب الفئة”، والتي تضمنت سيرة ذاتية من سطر واحد لـ 117 من الحاضرين في خدمة المبتدئين في “الأوساط الأكاديمية، والأعمال التجارية، والمشاهير، وأقارب المشاهير، والتعليم، والنشاط المجتمعي اليهودي، والصحافة / الإعلام / النشر، والقانون، وإنفاذ القانون، والطب وعلم النفس، والعمل الخيري، والعلوم والرياضيات، وعروض الأعمال والترفيه، والتوراة”.
أعطتني القائمة وإعداده لها، لمحة عن عمق تأثير الحاخام بوتشوالد وتأثيره على الحياة الروحية لآلاف الرجال والنساء على مدى العقود الخمسة الماضية.
وصفه كل من طلابه السابقين والحاليين الذين تحدثت معهم لاحقًا بأنه أعاد تنشيطهم وإثرائهم بطرق عميقة من خلال تعاليمه، ليس فقط عن الطقوس والنصوص اليهودية ولكن أيضًا عن نموذج حياة ذات معنى وهدف.
وقال كل منهم إنهم كانوا ضيفين على مائدة بوخوالد السبت أكثر من مرة، حيث تم الترحيب بهم بحرارة من قبل الحاخام وزوجته عيدل.
اكتشف ألان ليخت، وهو كاتب ومنتج للمسرح والسينما والتلفزيون، خدمة المبتدئين بدافع الفضول أكثر من الالتزام، بعد انتقاله من بروكلين إلى الجانب الغربي العلوي مع زوجته الممثلة، رينيه ليبين، في عام 1980.
“كنت أبحث عن كنيس للذهاب إليه صباح يوم السبت، ولكن بعد أن التقيت بهذا الحاخام الشاب المتحمس، لفت انتباهي تمامًا”، أوضح ليخت بصوته الهادئ. يتذكر أن “مناقشات الحاخام بوخوالد الحية” حول الصلوات وجزء التوراة “كانت تسبب الإدمان”. الحاخام “لم يبطل أبدًا وجهة نظر أي شخص”.
بدأ ليخت في الاحتفال بيوم السبت والأعياد اليهودية بشكل كامل، على الرغم من التحديات التي يواجهها العمل في عالم الترفيه. ينسب الفضل إلى الحاخام بوخوالد في تحوله. لقد استيقظت من جديد على يهوديتي.
وبعد أكثر من 40 عامًا، كان لراشيل بريستر، التي نشأت على المسيحية، رد فعل مماثل تجاه تأثير الحاخام بوخوالد على حياتها الروحية.
قالت بريستر، التي انتقلت إلى أبر ويست سايد قبل عام ونصف وبحثت عن خدمة المبتدئين في لينكولن سكوير في طريقها نحو اليهودية: “إنه يساعد الناس على إيجاد طريقهم إلى اليهودية أو العودة إليها”.
الحاخام بوخوالد “يرحب بكم بحرارة ويتواصل مع الجميع على مستواهم ويجعلكم تدركون أنكم جزء من شيء أكبر، جزء من مجتمع التقاليد والصلاة”.
أكملت الكاهن تحولها إلى الأرثوذكسية قبل وقت قصير من عيد الأسابيع هذا العام، وهي الآن تحضر في وقت مبكر من صباح يوم السبت “هاشكاما” في لينكولن سكوير كل أسبوع بالإضافة إلى خدمة المبتدئين، والتي تقول إنها “لا تزال تمنحني راحة كبيرة”.
قصير القامة، هائل في الحماس والكاريزما والرحمة
قصير القامة، مذهل في الحماس والكاريزما والرحمة، الحاخام بوخوالد، 80 عامًا، أصبح مروجًا متفانيًا غير أناني، مستخدمًا مواهبه التعليمية والتسويقية لعرض جمال اليهودية.
القصة المفضلة التي يرويها هي قصة الزعيم Chasidic في القرن التاسع عشر، Kotzker Rebbe، الذي سُئل عن شخصين على السلم، أحدهما في الدرجة الرابعة والآخر في الدرجة العاشرة. “أيهما أعلى؟” سأل طلابه. أجاب ريبي: “الأمر يعتمد على من يصعد ومن ينزل”.
قال لي الحاخام بوخوالد: “طالما أنك تسير في الاتجاه الصحيح، فهذا هو شعارنا”. “إن الأمر يتعلق بمنح الناس تجربة يهودية إيجابية ومبهجة. والمكونات الرئيسية هي العاطفة والمتابعة.”
توم شتاينبرغ، الرئيس التنفيذي لشركة استثمارية متنوعة ومعلم يهودي في المدارس الدينية الأرثوذكسية في إسرائيل، يرى أن الوقت الذي قضاه كأحد الحاضرين في خدمة المبتدئين في أوائل الثمانينيات كان بمثابة محطة محورية بين طفولته الإصلاحية في منطقة سان فرانسيسكو والسنوات العديدة التي قضاها في عالم المدارس الدينية الإسرائيلية.
ويقول إنه التقى بالحاخام بوتشوالد بعد وقت قصير من انتقاله إلى نيويورك لبدء وظيفة في مجال التمويل وقرر أنه يريد أن يصبح ملتزما.
يتذكر شتاينبرغ قائلاً: “في زيارتي الأولى لميدان لينكولن، التقيت بالحاخام، ودعاني على الفور لتناول طعام الغداء في يوم السبت هذا”. لقد وجد تعاليم الحاخام “بارعة”، وتأثر بدفء عائلة بوخوالد، حيث كان ضيفًا متكررًا يوم السبت.
مع مرور الوقت، انتقل شتاينبرغ نحو حياة أكثر “يشيفية” في القدس، وانخرط، مثل معلمه، في كيروف، أو التواصل مع الشباب.
لقد ظل قريبًا من الحاخام بوخوالد، ويقول إنه يقدر بشدة “الطاقة المذهلة التي يتطلبها إنشاء منظمة جديدة” والحفاظ على نموها لعقود من الزمن. وقال شتاينبرغ: “لقد حملني حرفياً على كتفيه في حفل زفافي”، وعزا هذا العمل الفذ إلى “القوة الروحية” للحاخام.
في التفكير في كيفية تغير خدمة المبتدئين في السنوات الأخيرة، قال الحاخام بوخوالد إنه منذ جائحة كوفيد، انخفض عدد الذين يحضرون الجلسات التي تستغرق ثلاث ساعات قليلاً من حوالي 50 شخصًا في الأسبوع إلى ما بين 30 و40.
ويقدر أن نصف الحاضرين النظاميين الآن ليسوا يهودًا، وينقسمون بالتساوي تقريبًا بين أولئك الذين لديهم زوج أو شريك يهودي وأولئك الذين يبحثون عن الروحانية والذين ينجذبون إلى اليهودية بمفردهم.
كانت المعلمة ومغنية الأوبرا جينيفر مور، التي نشأت كاثوليكية، مهتمة باليهودية قبل أن تلتقي بصديقها اليهودي الملتزم. وقالت: “إن رؤية إخلاصه لإيمانه وكيف يعيش حياته جعلتني أقترب منه”، وكان “كرم الروح والاهتمام الشخصي للحاخام بوتشوالد في رحلة كل شخص” عاملاً أساسيًا في قرارها التحول إلى اليهودية.
وقالت إن التحول إلى يهودية بعد 7 أكتوبر/تشرين الأول كان بمثابة “الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به. ولم أكن لأفعل ذلك إذا لم يكن متوافقاً مع قيمي”.
قالت أدريان ماكميلان، وهي امرأة أمريكية من أصل أفريقي ولدت أسقفية، إن الحاخام بوتشوالد جعلها تشعر بالراحة عندما حضرت خدمة المبتدئين لأول مرة قبل أربع سنوات، ومع مرور الوقت، “جعلني أشعر وكأنني ابنة”.
حدث تحولها في عام 2024، ولا تزال تسير على بعد أربعة أميال من منزلها في هارلم إلى ميدان لينكولن في يوم السبت.
أطلق الحاخام بوخوالد برنامج التوعية اليهودي الوطني (NJOP) في عام 1987
أطلق الحاخام بوخوالد برنامج التوعية اليهودي الوطني (NJOP) في عام 1987، وقام بالترويج لمشروعه الأول، الدورة المكثفة للقراءة العبرية، من خلال حملة إعلانية طورها مؤلف النصوص الراحل جيسي كوجان. وتضمنت أناشيد في الراديو، وأرقام مجانية، ولوحات إعلانية في الحافلات ومترو الأنفاق تحمل شعارات جذابة مثل، “عيد رأس السنة هذا، صلوا في الأصل”، و”عيد الفصح هذا، تجربة الخروج من اليمين إلى اليسار”. بدأت الدورة في لينكولن سكوير، حيث سجل 5000 شخص في البداية، ثم أصبحت بعد ذلك على المستوى الوطني.
وقال الحاخام بوخوالد إن قراءة اللغة العبرية كانت أمرًا أساسيًا للشعور بالراحة في الكنيس، وأن تعلمها كان سهلًا نسبيًا و”كان محايدًا وغير مهدد” مقارنة بحفظ السبت. قال الحاخام: “بالنسبة للعديد من الذين شاركوا في الدورة، أصبحت القراءة العبرية بوابة لمشاركة يهودية أكبر”.
على مر السنين، ساعدت NJOP في إنشاء خدمات المبتدئين في المعابد اليهودية في جميع أنحاء البلاد بالإضافة إلى برامج مثل “Turn Friday Night Into Shabbat”، استنادًا إلى عبارة أنشأها كوجان والتي أصبحت شعار NJOP، وShabbat Across America، وهي خدمة كنيس تقدم مرة واحدة في العام لليهود غير المنتسبين والمنتسبين بشكل هامشي والتي اجتذبت أكثر من 1.5 مليون شخص وتقام الآن في أكثر من 40 دولة، وفقًا للحاخام بوخوالد.
ستستمر خدمة المبتدئين، كما أكد لينكولن سكوير لمجتمعه، وعلى الرغم من أنه سيفتقد تلك اللقاءات الأسبوعية، يخطط الحاخام بوشوالد للبقاء منشغلًا بقائمة طموحة للغاية من المشاريع. وهي تشمل جمع “مليارات الدولارات” للسماح للمدارس النهارية اليهودية في جميع أنحاء البلاد بتوفير التعليم المجاني، وتعزيز حملة لجعل اليهود في جميع أنحاء العالم يقرأون “شما يسرائيل” مرتين في اليوم “بحب”. ربما يكون التحدي الأكبر هو “إقناع الناس بالتوقف عن التحدث بلغة الشول”، كما قال الحاخام بوتشوالد.
إذا كان أي شخص يستطيع أن يفعل ذلك، فهو يستطيع.
غاري روزنبلات، الذي وصل إلى نهائيات جائزة بوليتزر، هو المحرر والناشر السابق لمجلة الأسبوع اليهودي في نيويورك. يمكنك متابعته كمشترك مجاني أو مدفوع على garyrosenblatt.substack.com.
