التدقيق ينتقد علاقات مدارس فال فيردي بمدرسة بيجاسوس الداخلية في الصين

أصدر مسؤولو التعليم في كاليفورنيا تدقيقًا صارخًا ردًا على تحقيق أجرته Business Insider في منطقة مدرسية محلية وعلاقاتها بمدرسة داخلية خاصة في الصين – حيث عثروا على “أدلة كافية” على “الاحتيال أو اختلاس الأموال أو غيرها من الممارسات المالية غير القانونية”.

وقال مدير المدارس في مقاطعة ريفرسايد، إدوين جوميز، إن التقرير المؤلف من أكثر من 1000 صفحة “حدد مخاوف جدية تستحق مزيدًا من المراجعة من قبل السلطات المختصة”، وأنه تم إخطار المدعي العام، من بين سلطات أخرى.

نظرت المراجعة، التي أجرتها شركة محاماة بتفويض من مدير المدارس في مقاطعة ريفرسايد، في العلاقة بين منطقة مدارس فال فيردي الموحدة ومدرسة بيجاسوس كاليفورنيا، على بعد أكثر من 6000 ميل في تشينغداو، الصين، وتورط مسؤولين حكوميين سابقين.

كان يُنظر إلى برنامج بيغاسوس على أنه وسيلة للطلاب الصينيين للوصول إلى نظام التعليم العام في كاليفورنيا. وأشار التقرير إلى أنها تضمن قبول الطلاب في أفضل 100 جامعة أمريكية أو استعادة أموالهم.

اعتمدت فال فيردي بيغاسوس باعتبارها “مدرسة شقيقة” في عام 2016، ووافقت رسميًا على برنامج تجريبي بعد عام أصدرت فيه المنطقة شهادات لخريجي بيغاسوس. تمت إضافة Pegasus أيضًا إلى قائمة مدارس المنطقة على موقعها على الإنترنت.

وجدت المراجعة أن Val Verde أصدرت هذه الشهادات بشكل غير صحيح وخلصت إلى عدم وجود دليل على أن طلاب Pegasus قد استوفوا متطلبات الدورة ومعايير الكفاءة.

وقال التقرير إنه تم تشجيع معلمي فال فيردي على التدريس في المدرسة الصينية، والعيش في شقق مفروشة مع المزايا والوعد بإمكانية عودتهم إلى وظائفهم في الولايات المتحدة. كما أشارت إلى أدلة على أن رواتب معلمي فال فيردي “زادت بشكل غير صحيح عند عودتهم من إجازات الغياب غير مدفوعة الأجر”.

ركز المدققون أيضًا اهتمامهم على مسؤولي التعليم السابقين الذين أسسوا علاقة المنطقة مع بيغاسوس وقاموا بالترويج لها مع جامعات كاليفورنيا الرائدة. وكان من بينهم توم تورلاكسون، الذي كان في ذلك الوقت مشرف الولاية على التعليم العام؛ ديفيد لونج، وزير التعليم السابق في كاليفورنيا والمشرف السابق على المدارس في مقاطعة ريفرسايد، والذي كان أيضًا مستشارًا مدفوع الأجر لشركة فال فيردي؛ ومايكل ماكورميك، المشرف على فال فيردي آنذاك.

وقال المدققون إنهم، خلال التحقيق الذي أجروه، وجدوا، من بين ادعاءات أخرى، أدلة محتملة على الاحتيال أو الرشوة أو تضارب المصالح أو انتهاك الواجبات الائتمانية أو انتهاكات قانون الإصلاح السياسي من قبل مختلف المسؤولين.

“يبدو أن هناك نمطًا من الخدمات، والتصرفات الرسمية، والوعود، والمدفوعات التي تؤدي إلى حدوث ذلك [state’s] وقال التقرير: “تأييد موافقة Pegasus وVVUSD على برنامج الدبلوم التجريبي”.

قال جوميز إنه بالإضافة إلى إخطار المدعين العامين، فقد أبلغ عن التقرير لمجلس إدارة فال فيردي، ومراقب الدولة، والمشرف على التعليم العام بالولاية. وقالت وزارة التعليم في كاليفورنيا إنها تراجع التقرير. وقالت الوكالة لـBusiness Insider: “إن CDE لن تؤيد أي إساءة استخدام للأموال العامة وتدعم أي تحقيق في هذا الأمر. شهادات كاليفورنيا مخصصة لطلاب كاليفورنيا”.

وفي بيان، قال متحدث باسم فال فيردي إن المنطقة “امتثلت تمامًا” لعملية التدقيق و”تركز على توفير الشفافية ومواصلة خدمة طلابنا وعائلاتنا ومجتمعنا”.

ولم يستجب تورلاكسون وماكورميك على الفور لطلبات Business Insider للتعليق. أشار موقع Business Insider منذ فترة طويلة إلى مقابلة أجراها مع Riverside Press-Enterprise. وقال للنشر إن التدقيق “يحتوي على عدد كبير من الاتهامات الكاذبة الكاملة”.

وقال المدققون إنهم طلبوا أيضًا إجراء مقابلات مع الثلاثي، الذين قالوا إنهم إما فشلوا في الرد أو لم يكونوا متاحين.

التحقيق في Business Insider يطالب بالتدقيق

كانت العلاقة بين المنطقة التعليمية والمسؤولين وبيغاسوس محور تحقيق أجراه موقع Business Insider في يونيو 2021، والذي كشف أن المسؤولين عملوا بشكل وثيق مع رجل الأعمال ستيفن ما، الرئيس التنفيذي لشركة استشارات جامعية تدعى ThinkTank Learning، لإنشاء المدرسة الصينية.

في رسالة بالبريد الإلكتروني، قال ما لموقع Business Insider: “أنا لا أتفق بشدة مع أي اقتراح بأنني متورط في ارتكاب مخالفات” وقال إن برنامج Pegasus كان “برنامجًا تعليميًا مشروعًا يهدف إلى توسيع التعلم عبر الثقافات”.

دفع طلاب Pegasus آلاف الدولارات للالتحاق بالمدرسة، مستمتعين بالامتيازات بما في ذلك الوصول إلى شهادات وموارد Val Verde، والمساهمة في عملية القبول بجامعة كاليفورنيا. قال ماكورميك إن جميع خريجي برنامج بيجاسوس قد ضمنوا القبول في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد.

ردًا على تحقيق BI، قال متحدث باسم وزارة التعليم في كاليفورنيا في عام 2021 إن الوزارة أحالت الأمر إلى المدعي العام للولاية، واصفًا الادعاءات بأنها “خطيرة”.

وفقًا للمراجعة، وبعد تحقيق BI، بدأت المنطقة التعليمية والوكالات الأخرى في التحقيق و”تم اكتشاف العديد من أوجه القصور” – من بينها أن أعضاء مجلس إدارة المنطقة التعليمية لم يكشفوا في البداية عن حصولهم على سفر مجاني إلى الصين، وأن معلمي فال فيردي الذين قاموا بالتدريس في بيغاسوس تلقوا مزايا المنطقة التعليمية بشكل غير صحيح.

وقال التقرير إن شركة Val Verde اتخذت إجراءً تصحيحيًا – ولكن ليس حتى “اكتشفوا الخطأ نتيجة للتدقيق الذي حفزته مقالة Business Insider”.

ولم تستجب وزارة العدل في كاليفورنيا ومكتب المدعي العام لمقاطعة ريفرسايد على الفور لطلبات التعليق.

المساهمات السياسية وتضارب المصالح؟

التدقيق ليس التحقيق الأول في فال فيردي وبيغاسوس. بعد تحقيق Business Insider لعام 2021، على سبيل المثال، أحالت وزارة التعليم في كاليفورنيا تضارب المصالح المحتمل إلى لجنة الممارسات السياسية العادلة بالولاية، التي تطبق قانون الإصلاح السياسي، للتحقيق، وفقًا للسجلات.

تظهر تلك السجلات أن محامي تورلاكسون كتب إلى اللجنة أن “العديد من الحقائق المزعومة في التحقيق الإعلامي كاذبة بشكل قاطع وثابت”. وبعد فترة وجيزة، أبلغت اللجنة محامي تورلاكسون بأنها لن تتابع الأمر أكثر. ولم تستجب لجنة الممارسات السياسية العادلة على الفور لطلب التعليق.

قال المدققون أيضًا إن ما، من خلال ThinkTank، قدم 13600 دولار من المساهمات السياسية لحملة تورلاكسون لعام 2014 ليتم انتخابه كمشرف، مستشهدين بذلك على أنه “دليل على الرشاوى و/أو العمولات المحتملة”.

وقال ما لموقع Business Insider إن “أي مساهمات سياسية مُشار إليها كانت قانونية، وتم الكشف عنها علنًا، وغير مرتبطة بأي إجراءات رسمية. ولم أشارك مطلقًا في أي رشوة أو عمولات أو ترتيبات غير لائقة أو على علم بها”.

في التقرير الذي صدر يوم الأربعاء، قال المدققون إنهم وجدوا أدلة على أن تصرفات لونج ربما تكون قد انتهكت قانون الإصلاح السياسي، وخلصوا إلى أنه “تشابك علاقاته مع Pegasus وVVUSD بدلاً من إبقائهما منفصلين ومتباعدين كما هو مطلوب، وفشل في إبلاغ مجلس إدارة VVUSD بشكل كامل بنطاق علاقته مع Pegasus”.

كتب المدققون أيضًا أن لونج، وزير التعليم السابق بالولاية، فشل في واجبه في إبقاء اهتمامه بشركة بيجاسوس بعيدًا عن دوره كمستشار لشركة فال فيردي. وكتبوا: “لقد أثر لفترة طويلة بشكل مباشر في إنشاء شركة Pegasus، وقام بتنسيق جهود السفر والترويج، وقدم المشورة لشركة VVUSD بشأن القرارات السياسية المتعلقة بشركة Pegasus”. “بينما استخدم Long اتصالاته ونفوذه في VVUSD للترويج لـ Pegasus، كان Long يستفيد من علاقته مع Pegasus.”