نيويورك – بعد أيام متتالية من المفاوضات المطولة بين WNBA واتحاد اللاعبين، صرح رئيس WNBPA Nneka Ogwumike للصحفيين في وقت متأخر من يوم الأربعاء أن اللاعبين “يشعرون بالحركة” في محادثات المفاوضة الجماعية و”ملتزمون بالتواجد على الطاولة”.
لا يزال الجانبان بدون صفقة جديدة، ويستمر الآن بعد يومين من الموعد المستهدف الذي حدده الدوري للاتحاد عندما يجب إكمال ورقة المدة لتجنب تأثيرات الجدولة لموسم 2026.
وقال أوجوميكي للصحفيين: “في نهاية المطاف، نريد موسما”. “نريد أن نلعب. لقد سمعنا ذلك من الجانب الآخر أيضًا. نحتاج إلى رؤية دليل أكثر قوة على ذلك بينما نواصل هذه المفاوضات”.
وفقًا لمصدر مطلع على المفاوضات، تضمن أحدث اقتراح للدوري حدًا أقصى للرواتب يبدأ من 6.2 مليون دولار (ارتفاعًا من الرقم المعلن سابقًا وهو 5.75 مليون دولار و1.5 مليون دولار في عام 2025)، وسيستمر هذا في النمو طوال مدة الصفقة. من المتوقع أن يصل متوسط تعويض اللاعب إلى 570 ألف دولار في العام الأول و850 ألف دولار في العام السادس، في حين أن الحد الأقصى للتعويض سيصل إلى أكثر من 1.3 مليون دولار في العام الأول وما يقرب من 2 مليون دولار في العام السادس.
وقالت مفوضة WNBA كاثي إنجيلبرت للصحفيين في وقت مبكر من يوم الخميس: “إن اقتراحنا المطروح على الطاولة هو صفقة تاريخية وتحويلية حقًا لهؤلاء اللاعبين”. “نحن فخورون بالصفقة المطروحة على الطاولة. أعتقد أنها مكاسب ضخمة للاعبين، مع موازنة ذلك مع قوة الدوري. لذلك سنواصل العمل بجد، وعلينا أن نتوصل إلى اتفاق”.
وأضافت جينيفر ريزوتي، رئيسة فريق كونيتيكت صن وعضو لجنة علاقات العمل: “باعتباري لاعبة سابقة، لا أعلم أنني اعتقدت يومًا أنني سأرى اليوم الذي سيتم فيه تقديم مثل هذه الصفقة التحويلية وعلى الطاولة لهؤلاء اللاعبين، وأنا فخورة بذلك”.
اقترح WNBA أن يحصل اللاعبون في المتوسط على أكثر من 70% من صافي الإيرادات (الإيرادات بعد خصم النفقات). طلب اتحاد اللاعبين سابقًا 26% من إجمالي الإيرادات (الإيرادات قبل النفقات) طوال مدة الاتفاقية، مع الحد الأقصى للرواتب في السنة الأولى من الصفقة بحوالي 9.5 مليون دولار، لكن من غير المعروف أين وصلت مقترحاتها الحالية.
لقد كان الجانبان متباعدين بشأن الشكل الذي يجب أن يبدو عليه نظام تقاسم الإيرادات الجديد، بينما يتفاوضان أيضًا على مستقبل التعيين الأساسي والإسكان الذي يوفره الفريق والمزيد. وإجمالاً، تم تبادل ثمانية مقترحات خلال اليومين الماضيين، حيث اجتمعت الأطراف لمدة 12 ساعة تقريبًا من مساء الثلاثاء إلى صباح الأربعاء ثم لمدة 11 ساعة بعد ظهر الأربعاء حتى وقت مبكر من يوم الخميس.
وقال أوجوميكي: “إن قدرتنا على التواجد في الغرفة، والقدرة على تبادل المقترحات، تجعلنا نشعر بالحركة”. وأضاف “نحن ملتزمون بالعملية. وهذا شيء كنا دائما صادقين معه منذ البداية، لذا فإن التأكد من التزامنا بهذه العملية وبالقوة في وحدتنا ومن الواضح أننا نبقى حازمين فيما نمثل أنفسنا من أجله في هذه المفاوضات هو نوع من ما وصلنا إليه الآن”.
تحدث أوجوميكي وأعضاء اللجنة التنفيذية الثلاثة الذين يحضرون الاجتماعات الشخصية – نائبا الرئيس برينا ستيوارت وأليشا كلارك، بالإضافة إلى أمين الصندوق بريانا تورنر – مع الصحفيين قبل الساعة 11:30 مساءً بالتوقيت الشرقي بقليل قبل المغادرة ليلاً. وبقي طاقم الدوري والنقابة لمواصلة المفاوضات، ويخططون لمواصلة التفاوض يوم الخميس.
وأكد الاتحاد أنه يعتبر الموعد النهائي الذي حدده الدوري في 10 مارس بمثابة تكتيك للتفاوض، في حين أشار الدوري إلى الأعمال المحتملة وتداعيات الجدولة إذا طالت المفاوضات لفترة أطول.
وقال أوجوميكي: “لم نفكر أبدًا في ذلك كجدول زمني يجب تحديد الأولويات من جانبنا لأننا كنا نتفاوض دائمًا بحسن نية”. “لقد شهدنا فترات من الهدوء في المفاوضات [from the other side] ونريد أن نلعب، ولهذا السبب طارنا جميعًا إلى هنا.
“أعتقد أن الدوري له أولوياته الخاصة على هذا النحو، وقد قرأنا الكثير من الأشياء حول الجداول الزمنية، وكانت هناك جداول زمنية تم إلغاؤها، ولكن بالنسبة لنا، نحاول إنجاز صفقة جيدة، ونريد أن نلعب هذا الموسم. لذلك، بالنسبة لي، هذا هو الوقت الذي نلعب فيه”.
بمجرد الانتهاء من الصفقة، يجب التصديق عليها – الأمر الذي قد يستغرق عدة أسابيع – وبعد ذلك يجب أن يعقد الدوري مسودة توسعة لفريقين، ووكالة مجانية لأكثر من 100 لاعب ومسودة جامعية، المقرر إجراؤها حاليًا في 13 أبريل.
ستبدأ المعسكرات التدريبية في 19 أبريل، ومن المقرر أن تقام أول مباراة في الموسم العادي في 8 مايو.
وقال ريزوتي: “أعتقد أن الوقت هو الجوهر لإنجاز هذه الصفقة، وهذا ما نعمل من أجله”.
