لم تكن أمها قادرة على تحمل تكاليف المعيشة، فنقلتها إلى منزل صغير مجاور

يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع لوري بوفكا، 64 عامًا، التي ترعى والدتها المصابة بالخرف في أريزونا. أصبحت المساعدة في المعيشة باهظة الثمن بالنسبة لوالدتها، لذلك نقلتها بوفكا إلى مقطورة بجوار منزلهم، حيث سيكون لدى والدتها مساحة كافية وأمان. تم تحرير هذه المقابلة من أجل الطول والوضوح.

كنت أستاذًا جامعيًا وتقاعدت من كلية المجتمع في فلوريدا. لقد قمت بتربية ولدين، وكلاهما متزوجان، ولدي خمسة أحفاد. لقد تقاعدت لأمارس الحياة مع شريكي الذي كان معي لمدة سبع سنوات. ومع ذلك، أدركت أنه لا يمكنك القيام بالكثير من الحياة قبل أن تحتاج إلى مكان لتعود إليه في المنزل. لذلك اشترينا منزلاً صغيراً في أريزونا.

أنا طفلة وحيدة، وكانت أمي تعيش في كاليفورنيا بمساعدة. عندما ذهبت إلى مساعدة المعيشة، كانت مزاياها المخضرمة والضمان الاجتماعي كافية لتغطية تكلفة رعايتها. لقد كانت تعيش في ظل ظروف معيشية لأكثر من سبع سنوات، وقد باعت منزلها وكان لديها بعض المدخرات. استمر المعدل في الارتفاع، وكان يستنزف مدخراتها.

كانت التكلفة حوالي 4700 دولار شهريًا، وكانت على وشك الارتفاع إلى 5200 دولار، وهو ما يزيد بمقدار ألفي دولار عما كسبته.

تبلغ من العمر 88 عامًا، وأردت أن أبقيها هناك لأطول فترة ممكنة. عندما تلقيت إشعارًا بأن المعدل قد ارتفع مرة أخرى، وأنهم سيرفعون جودة تكلفة الرعاية لها لأن مرض الخرف الذي تعاني منه كان يزداد سوءًا، انخفضت مدخراتها إلى لا شيء تقريبًا. قالوا إنها ستُنقل إلى وحدة علاج الخرف مع أربعة أشخاص آخرين، ولم أرغب في أن يحدث لها ذلك.

بالإضافة إلى ذلك، مع تفاقم حالة الخرف لديها، كانت تتلقى الكثير من مكالمات الاحتيال. لقد كانت ذكية طوال حياتها وعملت كمديرة لشركة محاماة ووكيلة عقارية، ولكن وصل الأمر إلى حد اضطررت فيه إلى إيقاف تشغيل هاتفها.

كان من الأرخص رعاية أمي في المنزل

قررت أنا وشريكي أنه ربما يمكننا الاعتناء بها. سيكون أرخص بكثير. لقد بدأنا في اتخاذ الخطوات اللازمة لإحضارها إلى هنا حتى أتمكن من الاعتناء بها. أحضرت والدتي لتعيش معنا في نوفمبر.

لم يكن هناك مكان لها ولشريكي، لذا كان علي أن أعطيها منزلًا نموذجيًا صغيرًا في نفس حديقة المقطورات. تبلغ مساحتها حوالي 700 قدم مربع وتبعد عني مسافة دقيقة واحدة سيرًا على الأقدام. هناك الكثير من كبار السن هنا، والمالك يراقب الجميع جيدًا. كنت أعرف أنها لن تكون معي، لكنها كانت بحاجة إلى الرعاية كما لو كانت كذلك.

كانت المقطورة بأرقام منخفضة، وقمنا بشرائها باستخدام ثلثي مدخراتها وثلث مدخراتي. إيجار المساحة يزيد قليلاً عن 500 دولار شهريًا. إنها أرخص بكثير بهذه الطريقة لأنني وشريكي نتقاسم تقديم الرعاية. تصل فواتير الخدمات الخاصة بها إلى حوالي 200 دولار شهريًا في الشتاء و70 دولارًا في الصيف. أصبحت العناية بها أمرًا صعبًا بعض الشيء بالنسبة لي، ولكن لأننا في الجبال، لا يوجد الكثير من منظمات الصحة المنزلية هنا، ولا يوجد منها تأمين خاص بها.

ذهبت إلى دار رعاية المسنين، وقمنا بتعيين شخص ليأتي لبضع ساعات في الأسبوع. كان من المفترض أن يكون السعر 37 دولارًا لمدة ساعتين، لكن عندما حصلت على الفاتورة، قاموا بتعديل عدد الكيلومترات، فأصبحت 92 دولارًا. لقد اكتشفنا أن الأمر لا يستحق كل هذا العناء، لذا يقوم متطوعو دار رعاية المسنين بالزيارة بين الحين والآخر، وتقوم دار رعاية المسنين بتغطية المواعيد الطبية الضرورية. نحن نعلم أننا ربما سنعتني بها حتى تموت، إلا إذا وصلت إلى مرحلة حيث لا أستطيع الاعتناء بها.

لقد كان تغييرًا كبيرًا في أسلوب حياتنا

لم نسافر منذ نوفمبر، ولم أبتعد عنها لأكثر من ثلاث ساعات في المرة الواحدة. أمي صماء، وكان من الصعب التعامل مع ذلك عن بعد.

أمي لا تزال مستقلة إلى حد ما. يمكنها أن ترتدي ملابسها وتمضي يومها. أستيقظ كل صباح وأتأكد من أنها لا تزال في السرير، ثم أقوم بتشغيل آلة صنع القهوة الخاصة بها. أحضر لها وجبة الإفطار وأترك ​​لها ملاحظات حول ما يجب عليها فعله، مثل كيفية استخدام الميكروويف. أتفقدها كل نصف ساعة حتى تستيقظ أخيرًا. أتيت قبل الغداء لأعطيها الحبوب، وأتناول الغداء معها، ثم أجلس معها حتى فترة ما بعد الظهر، حيث تشاهد التلفاز بنفسها. إنها لا تستطيع طهي العشاء، لذلك يقوم شريكي بطهي جميع وجباتها، ونقوم بإحضارها.

تحتوي المقطورة على غرفة نوم في الخلف، ثم حمام صغير ومطبخ وغرفة معيشة. الغرف كبيرة بما يكفي لتوجيه مشيتها، ونظرًا لمدى ضيقها، فإنها تقلل من خطر السقوط. كان لديهم حوض استحمام قديم الطراز كان عليك أن تتخطىه للدخول إليه، لكن المرأة التي تمتلك حديقة المقطورات استأجرت رجلاً لخفض الارتفاع. كان علينا أيضًا تركيب درابزين على الشرفة. يحتوي المطبخ على موقد كهربائي، وهو أمر رائع لأن موقد الغاز ليس جيدًا عندما يعاني شخص ما من الخرف، لأنه يمكن أن يشعل النار عن طريق الخطأ.

لقد ساعدتني التكنولوجيا في الاعتناء بها عن بعد

أحد أكبر الكوابيس هو أن الأشخاص المصابين بالخرف لا يستطيعون تشغيل التلفاز والهاتف. وصلت إلى النقطة التي أصبحت بالكاد تستطيع فيها استخدام جهاز التحكم عن بعد، وبدأت في الضغط على الأزرار ولم تتوقف.

لقد صادفت JubileeTV، وهو نظام تلفزيوني يتيح لك تغيير القنوات عن بعد. السعر لم يكن باهظا بالنسبة لنا. حل جهاز التحكم عن بعد Jubilee محل جهاز التحكم عن بعد Roku وجاء مزودًا بغطاء، وبالتالي فإن الأزرار التي يمكنها الضغط عليها تقتصر على مستوى الصوت والقنوات. إذا كنت بالخارج في المتجر، يمكنني استخدام وظيفة التلسكوب لرؤية ما فعلته بالتلفزيون وإعادته إلى ما تريد مشاهدته.

كثيرًا ما أتصل بها، حتى يظهر ذلك على شاشة التلفزيون، وتستخدم الترجمة التوضيحية المغلقة حتى تتمكن من قراءة ما أقوله. يحتوي التطبيق على وظيفة الاتصال التلقائي لأن أمي لن تكون قادرة على الرد على مكالمة أو العثور على الأزرار للقيام بذلك. تتيح وظيفة الاتصال أيضًا لأبنائي الاتصال بها، ويمكن لممرضات دار الرعاية أن يفعلوا الشيء نفسه.

لقد استخدمت وظيفة التطبيق المنسدلة للبحث ومعرفة ما إذا كانت بخير. أستخدم ذلك جنبًا إلى جنب مع كاميرات Blink للتأكد من عدم سقوطها. لقد كانت هذه الأمور مهمة لأن والدتي سقطت كثيرًا منذ أن انتقلت إلى هنا. ربما أتحقق منها ثلاث أو أربع مرات أثناء الليل وبشكل متكرر خلال النهار. في إحدى المرات، وضعت صابون غسيل الأطباق Dawn في كوب الماء الخاص بها لأنها أرادت إضافة نكهة، لذلك اضطررت إلى منعها من القيام بأشياء غير آمنة عدة مرات.

لدي أيضًا مقابس ذكية من Alexa تتيح لها التحكم في سخان الرادياتير والإلكترونيات الأخرى. لديها جهاز كمبيوتر محمول رخيص الثمن وأضع عليه تطبيق Google Live Transcribe.

لقد ساعدتني التكنولوجيا بعدة طرق، وقد ساهمت رؤية عمرها في المنزل في تخفيف التوتر إلى حد ما.