عندما كان طفلانا صغيرين، كنت أنا وزوجتي بحاجة إلى كل شيء. كل وجبة خفيفة، كل روتين قبل النوم، كل ركبة مخدوشة، كل استيقاظ في منتصف الليل. كانت أيامنا تدور على إيقاعهم.
الآن تبلغ ابنتي 11 عامًا، وابني 9 أعوام، وقد تغير شيء ما. ما زالوا بحاجة إلينا بالطبع، ولكن ليس بنفس الطريقة الجسدية الثابتة. وعلى نحو متزايد، توجد حياتهم خارج حدود حياتنا. يقضون المزيد من الوقت مع الأصدقاء. إنهم يركبون الدراجات في جميع أنحاء الحي بدوننا. يغلقون أبواب غرف نومهم لقضاء الوقت بمفردهم. في بعض الأحيان يختفون في الخارج لساعات ولا يعودون إلا عندما يشعرون بالجوع (وهو أمر مذهل في عصر الشاشات والإلهاء).
كنت أعلم أن هذه المرحلة قادمة، لكنني لم أكن مستعدًا لمدى الغرابة التي ستشعر بها أثناء العيش بداخلها.
أصبح الأبوة والأمومة أقل جسدية وأكثر عاطفية
عندما يكون الأطفال صغارًا، تكون الأبوة والأمومة ملموسة. تهيمن على وقتك مهام مثل تعبئة وجبات الغداء، وربط الأحذية، وحمل الأطفال النائمين من السيارة إلى السرير. دورك الأبوي واضح: أبقِهم على قيد الحياة!
الآن، يتم تنفيذ الكثير من العمل بطرق أكثر دقة. أنا وزوجتي نقضي وقتًا أقل في القيام بالأشياء من أجل أطفالنا ووقتًا أطول في الاهتمام بهم. على سبيل المثال، الاستماع بعناية عندما يذكرون بشكل عرضي مشكلة تتعلق بالصداقة، أو ملاحظة تغيرات في مزاجهم، أو محاولة خلق مساحة لهم للاستمرار في الرغبة في التحدث إلينا. أحب أن أحضر معي أحد أطفالي عندما أمشي مع الكلب، فهي فرصة ممتازة للتحدث والحضور.
الأسئلة التي يطرحونها تتغير أيضًا. إنها أقل خرسانة وأكثر طبقات. تنجرف المحادثات نحو الديناميكيات الاجتماعية، وانعدام الأمن، والاستقلال المتزايد، ومحاولة معرفة من سيصبحون.
لقد أدركت أن تربية الأطفال الأكبر سنًا تتطلب نوعًا مختلفًا من ضبط النفس. لا يمكنك حل كل مشكلة بالنسبة لهم بعد الآن. في بعض الأحيان، أفضل ما يمكنك فعله هو البقاء هادئًا، والبقاء متاحًا، ومقاومة الرغبة في أن تكون والدًا مروحيًا من خلال منحهم مساحة للتقدم بمفردهم.
أفتقد أجزاء من السنوات السابقة أكثر مما كنت أتوقع
هناك أشياء لا أفتقدها بشأن التربية المبكرة. قلة النوم، والفوضى المستمرة، والشعور بأن هناك من يحتاج دائمًا إلى شيء ما مني جسديًا.
ولكن هناك أجزاء أخرى أفتقدها بشدة. أفتقد كيف كانت علاقتنا غير معقدة. في ذلك الوقت، كان الاتصال تلقائياً. أراد أطفالنا أن يكونوا بالقرب منا طوال الوقت. لقد حدث وقت العائلة بشكل طبيعي لأن عوالمهم كانت لا تزال متشابكة مع عوالمنا.
مع تقدمهم في السن، يتطلب اتصالنا المزيد من النية والجهد من جانبنا. هناك أمسيات يقضي فيها الطفلان أعمالهما الخاصة بينما نجلس أنا وزوجتي بهدوء في المطبخ، مدركين مدى تغير المنزل. ليس أسوأ، بالضبط. فقط مختلف.
لقد بدأت أفهم لماذا يتحدث الآباء دائمًا عن مرور الوقت بهذه السرعة. ليس لأن الطفولة تختفي دفعة واحدة، ولكن بدلاً من ذلك لأنها تصبح أقل اعتماداً عليك ببطء.
أنا أتأكد من أننا نحتضن اللحظات الصغيرة
عندما يكبر أطفالي، أجد نفسي أكثر حماية للحظات الصغيرة، سواء كان ذلك أثناء اصطحابهم للعب كرة القدم أو ممارسة الألعاب الرياضية، أو غسل الأطباق معًا بعد العشاء، أو سماع بعض الأشياء العشوائية التي حدثت في المدرسة. غالبًا ما تكون هذه المحادثات مختصرة وغير متوقعة. ولكن في أغلب الأحيان، يحدث هذا عندما تحدث الاتصالات الأكثر أهمية، ويشاركون أفكارهم أو مشاعرهم حول أيامهم.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن للأطفال الأكبر سنًا معرفة متى يتم تقسيم انتباهك بسهولة. إذا كنت أستمع جزئيًا أثناء فحص هاتفي أو التفكير في العمل، فإن المحادثة تنتهي بسرعة كبيرة. ولهذا السبب أصبح التواجد حاضرًا أكثر أهمية الآن من أي وقت مضى، لأن الاهتمام لم يعد مضمونًا.
دوري كوالد يتغير
سواء كنت مستعدًا عاطفيًا لذلك أم لا، يجب أن أتقبل أن دوري كوالد يتغير. أطفالي لا يحتاجون إلى إشراف مستمر بعد الآن. يبدو أن أكثر ما يحتاجون إليه هو الاتساق والتوجيه وبالطبع حبنا ودعمنا غير المشروط. أحد الوالدين الذي يكون متاحًا عاطفيًا وهادئًا ومنتبهًا – حتى عندما يصبح أكثر استقلالية.
أقضي وقتًا أقل مع أطفالي مما اعتدت عليه من قبل، لكنني أتعلم أن تربية الأطفال الأكبر سنًا لا تعني بالضرورة تعظيم الوقت معًا. يتعلق الأمر بخلق ما يكفي من الثقة والثبات والانفتاح بحيث لا يزالون يرغبون في العودة ومشاركة أجزاء من عالمهم معك بينما يتوسع بعيدًا عن متناول يدك.
