حث وزير الدفاع الأميركي بيت هيجسيث، السبت، الحلفاء الآسيويين على زيادة الإنفاق العسكري لمواجهة قوة الصين المتنامية ومنع هيمنتها في المنطقة، محذراً من “إنذار مبرر” بشأن تعزيزها العسكري السريع.
وقال هيجسيث، الذي كان يتحدث في حوار شانغريلا في سنغافورة، المنتدى الرئيسي في آسيا لقادة الدفاع والجيوش والدبلوماسيين، إن وجود شبكة أقوى وأكثر اعتماداً على الذات من الحلفاء أمر ضروري لردع العدوان والحفاظ على توازن القوى.
وقال “هناك إنذار مشروع فيما يتعلق بالحشد العسكري التاريخي للصين وتوسيع أنشطتها العسكرية في المنطقة وخارجها”.
وقال هيجسيث: “إن سيطرة أي قوة مهيمنة على المحيط الهادئ من شأنه أن يزعزع توازن القوى الإقليمي”. “لا يمكن لأي دولة، بما في ذلك الصين، فرض هيمنتها وتهديد أمن أو رخاء أمتنا وحلفائنا”.
قال وزير الدفاع الأمريكي (البنتاجون) إن الولايات المتحدة تتوقع من حلفائها وشركائها الآسيويين زيادة الإنفاق الدفاعي إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي حيث تعهدت باستثمار 1.5 تريليون دولار في جيشها.
وشدد هيجسيث على أن الحلفاء يريدون الاستقرار وليس التصعيد. “إن ما يريدونه، وما تقدمه الولايات المتحدة، هو القوة المنضبطة، والعزم الثابت، والقيادة التي تتمتع بالثقة الكافية للتحدث والسير بهدوء بينما تحمل عصا غليظة.”
كما تحدث هيجسيث بلهجة محسوبة عن العلاقات بين الولايات المتحدة والصين، قائلا إن العلاقات “أفضل مما كانت عليه منذ سنوات عديدة”، مع وجود المزيد من المشاركة العسكرية المتكررة التي تساعد في إدارة التوترات. “إننا نجتمع بشكل متكرر مع نظرائنا الصينيين من خلال الحفاظ على خطوط مفتوحة للاتصالات العسكرية بين الجيشين.”
هيجسيث: “لا حرية”
وردد هيجسيث مطلب الرئيس دونالد ترامب منذ فترة طويلة بأن يتحمل الحلفاء المزيد من تكاليف الدفاع الخاصة بهم. وقال ترامب بوضوح إن الشركاء الأوروبيين وحلف شمال الأطلسي يجب أن يقللوا من اعتمادهم على واشنطن.
وقال هيجسيث: “لقد انتهى عصر دعم الولايات المتحدة للدفاع عن الدول الغنية”. وأضاف: “نحن بحاجة إلى شركاء، وليس إلى محميات”. “ليس لدينا تحالف قوي ما لم يكن لدى الجميع نصيب في اللعبة. لا يوجد تحميل مجاني.”
وأشاد هيجسيث بمساهمات الحلفاء، بما في ذلك كوريا الجنوبية والفلبين وأستراليا وسنغافورة وماليزيا وتايلاند، وقال إن اليابان تتخذ خطوات ملموسة لتعزيز دفاعاتها.
وقال إن طوكيو وواشنطن “يجب على كل منهما أن تمارس ثقلها لتعزيز التحالف الأمريكي الياباني”.
بيع الأسلحة لتايوان بدعوة ترامب
وردا على سؤال حول مبيعات الأسلحة إلى تايوان، قلل هيجسيث من المخاوف من احتمال تأثر صفقة بمليارات الدولارات مع قيام الولايات المتحدة بسحب مخزوناتها من الأسلحة وسط الصراع في الشرق الأوسط. وقال “إننا نشعر بالرضا تجاه مخزوناتنا وكيفية استخدامها”.
وتنتظر تايوان، التي تعتبرها الصين أراضيها، موافقة الولايات المتحدة على صفقة بيع أسلحة ذكرت رويترز أنها قد تصل قيمتها إلى 14 مليار دولار.
أثار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب حالة من عدم اليقين في تايبيه عندما قال، بعد اجتماعه مع الرئيس الصيني شي جين بينغ هذا الشهر، إنه لم يقرر بعد ما إذا كان سيوافق على الحزمة أم لا.
وقال هيجسيث إن أي قرار بشأن مبيعات الأسلحة المستقبلية سيكون في يد الرئيس ترامب، مما يشير إلى عدم وجود تحول في نهج واشنطن الطويل الأمد على الرغم من التواصل الأخير مع بكين.
وقال هيجسيث: “ستعتمد تلك القرارات على الرئيس وطبيعة تلك العلاقة”. “لم يطرأ أي تغيير على وضعنا.”
