داخل بلدة بريطانية “غير قابلة للحكم” حيث تعرضت السيارات للهجوم والمجلس في حالة حرب … وسط مخاوف من أن تؤدي التوترات في “صندوق الاشتعال” إلى إثارة أعمال شغب

يقف صاحب المتجر رافيت حسين على طريق تصطف على جانبيه الأعلام الفلسطينية، ويهز رأسه غير مصدق وهو يتذكر أعمال الشغب في أولدهام قبل 25 عامًا.

وتم تحطيم النوافذ وإشعال النيران في السيارات وإلقاء القنابل الحارقة، مما أدى إلى اعتقال 57 من رفاقه. الجيران والأصدقاء.

لقد كان مجرد مراهق عندما اندلعت المشكلة، واليوم يحذر من أن المناخ الاقتصادي قد وصل إلى نقطة الغليان في بلدة المطاحن السابقة في مانشستر الكبرى.

بعد مرور ربع قرن على أسوأ اضطراب عام منذ جيل كامل، يقول الساسة المحليون إن أولدهام أصبح مرة أخرى “مدخناً”. صوفان “صندوق” وآخر سباق يمكن أن تكون أعمال الشغب قاب قوسين أو أدنى.

وقال رافيت، وهو أب لأربعة أطفال، يبلغ من العمر 53 عامًا، لصحيفة ذا صن: “لقد ارتفعت تكاليف المعيشة بشكل كبير والناس يعانون. لا شيء يصبح أرخص”.

“الشركات تغلق أبوابها. ربما يشعر الناس بأن حالتهم أسوأ مما كانت عليه قبل 25 عاما.

“هناك طلب كبير للغاية على الإسكان الاجتماعي، لذلك ينام الناس في الشوارع.

“هناك بنوك طعام أكثر من أي وقت مضى. إذا نظرت إلى قائمة الائتمان الخاصة بي، سترى أنني لست رجل أعمال، أنا صاحب متجر مجتمعي.”

سار حوالي 500 شاب في شارع واترلو، حيث يقع متجر رافيت حسين وابنه، عندما بدأت أعمال الشغب لمدة ثلاثة أيام في 26 مايو 2001.

أثار قتال بين مجموعة من المراهقين الآسيويين الذين يلعبون لعبة الكريكيت وصبيان أبيضين اشتباكات عنيفة، مما أدى إلى أعمال انتقامية متبادلة.

تم إلقاء قنابل حارقة على حانة جولي كارتر، وتم رشق حانة Live and Let Live القريبة بالحجارة والقنابل الحارقة خلال المذبحة التي أعقبت عدة أسابيع من الاضطرابات التي قام بها الحزب الوطني البريطاني اليميني المتطرف.

وسط مزاعم بأن بعض المناطق الآسيوية أصبحت مناطق محظورة على البيض، استمرت الفوضى لمدة ثلاثة أيام، وانتشرت إلى البلدات والمدن الشمالية بما في ذلك بيرنلي، ليدز وبرادفورد.

وقد حدد تقرير صدر عام 2016 من قبل البروفيسور تيد كانتل سبب المجتمعات التي تعيش حياة منفصلة أو “موازية” تمامًا.

وبينما نتحدث، يحيي رافيت صديقًا يقول إنه تعرض للضرب المبرح في سيارة شرطة مكافحة الشغب.

وأضاف: “كيف يمكنني وصف ذلك؟ كان هناك دخان، وضجيج، وصفارات إنذار، وصياح، وصراخ، وكانت هناك بعض السيارات المحترقة.

“كان هناك الكثير من القمامة والطوب والحجارة والزجاجات ورجال الشرطة في كل مكان. لم يدرك المجتمع مدى حجم أعمال الشغب، لكن الإحباط كان مرتفعًا للغاية.

“كان الفصل العنصري قضية كبيرة إلى جانب الإسكان والتعليم والحرمان وصعود اليمين المتطرف.

“كنت أعرف 57 شابًا أُرسلوا إلى السجن، وظلوا في السجن لمدة ثلاث أو أربع سنوات.

“حكم على شخص بالسجن لمدة خمس سنوات. كان ذلك بسبب القنابل الحارقة وأشياء من هذا القبيل. وكان لتواجده في السجن تأثير كبير عليهم، ولكن هل يمكنك أن تتخيل تأثير ذلك على عائلاتهم وآبائهم؟”

يصر زعيم المجتمع رافيت على أنه تم تحقيق خطوات كبيرة وأن التكامل قد تقدم حتى الآن حيث لم تعد الأجيال الشابة تتحدث لغات جنوب آسيا.

وقال: “بعض أطفالنا لا يستطيعون التحدث باللغة البنجابية، ويجب ألا تفقد لغتك الأم. وهذه مشكلة كبيرة بالنسبة لنا.

“لقد انتقلت خارج المنطقة، وجيراني من البيض، وهم لطيفون. وآمل أن يقولوا الشيء نفسه عني. اثنان من إخوتي تزوجا من امرأة إنجليزية. فكم نحتاج إلى الاندماج أكثر من ذلك؟”

ومع ذلك، يقول السياسيون إن المنافسات الطائفية داخل مجلس أولدهام جعلت مدينة الطاحونة السابقة غير قابلة للحكم.

ومع الرعب الذي يشعر به مجتمع جنوب آسيا إزاء الكارثة الإنسانية التي تتكشف في غزة وفلسطين، فإن اجتماعات مجلس المدينة تهيمن عليها على نحو متزايد المناقشات الدائرة حول التوغلات الإسرائيلية على بعد 3400 ميل بدلاً من الحفر وجمع القمامة.

وعلى الجانب الآخر من الانقسام السياسي، أدى الغضب الناجم عن أزمة القوارب الصغيرة إلى تحويل الناخبين البيض من الطبقة العاملة إلى الإصلاح بأعداد كبيرة.

لا يوجد في المجلس حاليًا حزب سياسي قوي بما يكفي لانتخاب زعيم يضم 18 عضوًا يمثلون حزب العمال، مقابل 16 عضوًا للإصلاح، و10 أعضاء لمجموعة أولدهام، وستة ديمقراطيين أحرار، وأربعة محافظين وستة مستقلين، مثل نائب عمدة المدينة بريان هوبين.

ويحذر بريان، 56 عاماً، قائلاً: “لقد أصبح الوضع منقسماً للغاية مع جميع الجماعات الطائفية، وقد يكون الأمر بمثابة صندوق قابل للاشتعال. وتصور وسائل التواصل الاجتماعي أولدهام على أنها مكان مجنون مليء بالتطرف.

“لقد كان هناك الكثير من الطائفية في الوضع في غزة وفلسطين، والإصلاح متمسك بذلك.

“أعتقد أن معظم الناس يدركون أن غزة هي قضية إنسانية تحدث على بعد آلاف الأميال، ولا تؤثر علينا هنا.

“لكن خطاب الانقسام يتم استخدامه ككرة قدم سياسية حيث يقول أحد الطرفين “ادعموا غزة”، بينما يقول الجانب الآخر “أوقفوا القوارب”.

“نحن بعيدون جدًا عن ساحل كينت، والفرصة الوحيدة المتاحة لك لإيقاف القوارب في أي مكان بالقرب من هنا ستكون على طول قناة روتشديل. لكنهم يستخدمون قضية وطنية للحصول على الأصوات المحلية، وقد نجح الأمر”.

يلقي توبين الكثير من اللوم في الفوضى على مجموعة أولدهام التي تم تشكيلها مؤخرًا، والتي تقوم بحملات حول قضايا المسلمين. لكنه يدعي أن أعضاء المجالس العمالية والمحافظين والإصلاحيين مذنبون بإذكاء التوترات أيضًا.

وأضاف: “لقد أصبح الكثير من الصراع شخصيًا للغاية.

“لقد كان لدينا أعضاء في المجلس يصرخون على بعضهم البعض في الغرفة، وكانت هناك عدة مناسبات عندما تنافس الناس من أخمص القدمين إلى أخمص القدمين.

“قال أحد قادة حزب المحافظين شيئًا مهينًا باللغة البنغالية – وهي إهانة من الدرجة الأولى على ما يبدو – وقد تسبب ذلك في جدال كبير.

“لدينا مناطق 90 في المائة من المسلمين فيها، ولديهم حق ديمقراطي في التصويت لمن يريدون ذلك.

“لكن اثنين من الأعضاء الجدد في مجموعة أولدهام لا يتحدثان الإنجليزية على الإطلاق، ويجب أن يكون لديك مستوى أساسي للخدمة.

“لن يتمكنوا من المشاركة في مناقشة في الغرفة إذا كانوا لا يستطيعون التحدث باللغة.

“يمكن أن ينتهي بنا الأمر مثل اجتماع للأمم المتحدة – نجلس جميعًا هناك مع سماعاتنا – إذا استمر هذا.

“لا أشعر بالتوتر العنصري عندما أتجول. ومع ذلك، إذا استمر الخطاب المتطرف، فسوف يشعل ورقة اللمس، لذلك يتعين علينا أن نفعل كل ما في وسعنا لمنع انتشاره”.

كامران غفور، 47 عاماً، هو قائد مجموعة أولدهام. لقد تصدر عناوين الأخبار في وقت سابق من هذا الشهر عندما تحطمت نوافذ ومصد سيارته الفيراري خلال ما وصف بأنه “هجوم مستهدف”.

وهو يصر على أن الادعاءات بأن اثنين من أعضاء مجلسه لا يستطيعان التحدث باللغة الإنجليزية هي “مغفلون تمامًا” وقد اتصل بأحدهم على هاتفه المحمول لإثبات ذلك خلال مقابلتنا.

لكنه اعترف بأن اللغة الإنجليزية التي يتحدث بها زميله الآخر “ليست رائعة”، موضحا أن الرحلة البيضاء من المناطق الآسيوية لا تساعد في تحسين التكامل.

وقال: “لقد تحسنت الأمور. أينما ذهبت الآن، يعمل الأطفال الإنجليز والآسيويون معًا.

“اذهب إلى أي متجر، وسترى شخصًا آسيويًا يعمل مع شخص أبيض. نذهب إلى المدرسة معًا، ونعمل معًا، ونتواصل اجتماعيًا معًا، لذا فقد مضينا قدمًا.

“ولكن الآن مع اقتراب الإصلاح، فإنهم يشكلون خطراً حقيقياً. وأعتقد أننا، كمجلس، نحتاج إلى مكافحة الإصلاح على نفس المستوى الذي حاربنا به الحزب الوطني البنغالي.

“لأن هؤلاء الناس هم البلطجية الذين ارتدوا الدعاوى والدخول في الإصلاح. أعرف بعضهم، الأمر بهذه البساطة.

“إن أعضاء المجالس الإصلاحية الجدد لديهم عقلية ذات مسار واحد، وهي مناهضة للهجرة ومعادية للمسلمين، ولكن كل شيء تحت الغطاء. ولم يتم الكشف عن ذلك في الخارج”. المفتوحة.

“الكثير من الأشخاص الذين يصوتون لصالح الإصلاح يشاركون أيضًا في مسيرات رابطة كهرباء لبنان وبريطانيا أولاً.

“أستطيع أن أشعر بنفس التوتر الذي شعرنا به في عام 2001، وهو يرفع رأسه مرة أخرى.

“الجميع يشعرون بالقلق إزاء خطاب الإصلاح وما يمثلونه وحقيقة أنهم أصبحوا في الاتجاه السائد”.

وأضاف حول سبب قيام مجموعة أولدهام بحملة حول قضايا السياسة الخارجية: “سوف ندافع عن الظلم في أي مكان، سواء كان ذلك في غزة أو أوكرانيا أو الصومال أو السودان.

سنقف ونقول إن الحرب خطأ وقتل الأطفال خطأ.

“إنها ليست قضية محلية، ولكنها تهم الكثير من الناس. انظر إلى الإصلاح. هل تعتقد أن القوارب تأتي إلى أولدهام؟ إذا كانوا سيحاولون منعنا من القيام بحملتنا في غزة، فسنحاول منعهم من القيام بحملات بشأن ذلك”.

لكن عضو مجلس الإصلاح لويس كويج، الذي يمثل جناح رويتون نورث، قال لصحيفة ذا صن: “إننا نقوم بحملة بشأن عدد من القضايا المحلية – إصلاح الحفر، والأشياء الأساسية التي لم يتم إنجازها.

“لا يمكنك السماح للناس بالقدوم إلى البلاد دون أي فحوصات. وهذا يضع ضغوطا على الإسكان المحلي والحكومة المحلية.

“الحقيقة هي أننا حاولنا كسر الجمود في المجلس عدة مرات، وتم رفض مرشحينا لمنصب رئيس المجلس. ولا أرى انفراجة في هذه اللحظة، لأن أيا من الأحزاب الأخرى لا يتحدث مع الإصلاح”.

يوفر الأب فيليب سومنر، المكلف بإقامة روابط بين الأديان بعد أعمال الشغب، منارة أمل وسط كل الخلافات.

وقال متحدثا من كنيسة السيدة العذراء والقديس باتريك في وسط مدينة أولدهام: “لقد شهدنا تقدما كبيرا.

“في الانتخابات العامة عام 2001، صوت 16 في المائة من هذا الجناح لصالح الحزب الوطني البنغالي. وفي الانتخابات التالية، انخفضت النسبة إلى أربعة في المائة، وبعد ذلك، لم يقدموا أي مرشح لأنه لم يكن هناك أي جدوى.

“تُظهر الدراسات الاستقصائية أن الأمور قد تحسنت. ومع كل ما حدث في السنوات القليلة الماضية، فمن المحتمل أن يكون قد عاد إلى الوراء قليلاً. لكنني لا أعتقد أن هناك أعمال شغب أخرى في الأفق.

“أعتقد أن الفارق الرئيسي عن عام 2001 هو أنه عندما تحدث مشكلة الآن، يمكننا أن نرفع سماعة الهاتف ونتحدث مع بعضنا البعض ونقول: ماذا يمكننا أن نفعل لحل هذه المشكلة؟”

تواصلت صحيفة The Sun مع مجلس أولدهام وإصلاح المملكة المتحدة للتعليق.