في المرة الأولى التي ذهب فيها طفلي البالغ من العمر 8 سنوات إلى المدرسة بمفرده، شاهدته وهو ينعطف عند الزاوية ويختفي. ظللت أتخيل الشارع المزدحم الذي كان عليه أن يعبره – على ارتفاع يزيد قليلاً عن أربعة أقدام، هل سيراه السائقون؟
لكنه وصل إلى المدرسة في ذلك اليوم، وهو ما أكدته رسالة سريعة من ساعته الذكية. وعندما عاد بعد ظهر ذلك اليوم بمفرده، كان يتوهج بالفخر.
لقد كنا نفكر في الوقت المناسب للسماح لأكبرنا بالمشي بمفرده لسنوات. في الصف الأول، لم يكن حتى خيارًا. كانت مدرسته عبارة عن رحلة بالدراجة لمسافة 3.5 ميل أو رحلة بمترو الأنفاق والحافلة مدتها 30 دقيقة. ثم انتقلنا إلى مسافة قريبة سيرًا على الأقدام من الحرم الجامعي، وفجأة، جاء سؤاله، “متى يمكنني المشي بمفردي؟” كان من الصعب تفاديها.
لقد استقرنا أخيرًا في الصف الثالث.
في ألمانيا، يعتبر الأطفال الذين يسيرون بمفردهم أمرًا طبيعيًا
ووفقاً للمعايير المحلية، كان ينبغي عليه أن يذهب إلى المدرسة بمفرده لمدة عام على الأقل. وعندما أخبرت صديقاً ألمانياً أنه كان يسير إلى المدرسة بمفرده، كان ردها: “لماذا تأخرت كثيراً؟”
في حيّنا في برلين، تمتلئ الشوارع بالأطفال المتوجهين إلى المدرسة بمفردهم كل صباح. في سبتمبر، يمشي الأطفال الأصغر سنا مع والديهم. وبعد بضعة أشهر، أصبح العديد من هؤلاء الأطفال أنفسهم بمفردهم. في مترو الأنفاق في الصباح أو في منتصف بعد الظهر، أرى شخصًا بالكاد يبلغ طوله أربعة أقدام، يحمل حقيبة ظهر، ويتنقل بثقة مثل شخص بالغ.
واستجوبت صاحبة البلاغ ابنها قبل أن تسمح له بالذهاب إلى المدرسة بمفرده. بإذن من المؤلف
عندما أسأل أصدقائي الألمان متى سمحوا لأطفالهم بالذهاب بمفردهم لأول مرة، كانت الإجابات دائمًا في وقت أبكر مما أتوقع. لكن الآباء الألمان يقومون أيضًا بتدريب أطفالهم بشكل واعي ليكونوا مستعدين لهذه الخطوة، وهو ما قمنا به أيضًا. قبل اليوم الكبير، جعلته يقود الطريق مرارًا وتكرارًا، للتأكد من أنه لن يضيع. تحدثنا أيضًا باستفاضة عن ممر المشاة، وسألته عن كيفية علمه أن العبور آمن.
ولكن باعتباري والدًا أمريكيًا يعيش في ألمانيا، فإن عدم معرفة مكان وجود طفلي بالضبط – حتى ولو لمسافة 15 دقيقة سيرًا على الأقدام – جعلني أشعر بالقلق.
ما الذي تغير عندما بدأ المشي بمفرده
وفي غضون أسابيع من تلك المسيرة الأولى، نما استقلاله.
بدلاً من الاضطرار إلى تذكيره بحزم وجبته الخفيفة وارتداء ملابسه، يخرج من الباب في الوقت المحدد. سأدخل المطبخ وأجده يأكل الجرانولا والزبادي بالفعل. ينتهي ويضع أطباقه في غسالة الأطباق، ثم يجهز وجبته الخفيفة. يسلمني الواجبات المنزلية أو الاختبارات التي تتطلب توقيع أحد الوالدين، ثم يقول وداعًا.
في المدرسة، يقوم أحيانًا بوضع خطط مع الأصدقاء ويخبرني إذا كان سيعود إلى المنزل في وقت متأخر عن المعتاد. أحيانًا أتلقى رسالة سريعة: “أنا ذاهب إلى الملعب”. لقد فوجئت بمدى حبي لسماع ذلك.
يعد ارتداء الساعة الذكية والحفاظ عليها في حالة جيدة من الشروط اللازمة لقدرته على الذهاب إلى الأماكن بشكل مستقل. إن مشاهدته وهو يهتم به، وفي بعض الأحيان يخطئ في وضعه، تعطيني لمحة عما ستكون عليه الحياة عندما يحصل على هاتف محمول – والذي آمل أن يكون بعد سنوات من ذلك.
لقد غير صباحنا أيضًا
كان هناك تحول بالنسبة لنا كآباء أيضًا.
تبدأ مدرسته في الساعة 8:30 صباحًا. تبدأ مدرسة إخوته التمهيدية (في نفس المبنى) في الساعة 9 صباحًا. كان إخراج ثلاثة أطفال من الباب في الوقت المناسب للبدء المبكر بمثابة تدافع مجنون.
الآن، أستطيع أن أتحرك بوتيرة أبطأ مع الأصغر سنا. يتضمن روتيننا اليومي قراءة كتاب وهم يرتدون أحذيتهم وستراتهم، وهو أمر لم يكن لدينا وقت له من قبل.
كما أنه يجعل الخدمات اللوجستية للتوفيق بين جداول الأطفال الثلاثة أسهل أيضًا. أصبحت إدارة أنشطة ما بعد المدرسة أسهل، حيث أفكر فقط في كيفية إرجاع طفلين إلى المنزل بدلاً من ثلاثة.
مازلت أشعر بالقلق
لقد كان يمشي بمفرده الآن لمدة عام ونصف. ما زلت أفكر في ذلك الممر. لكنه يعود إلى المنزل في الوقت المحدد، مليئًا بالقصص، وبالثقة التي اكتسبها من خلال القيام بالأشياء بمفرده.
وتقول الكاتبة إن ابنها أكثر قدرة مما منحته الفضل فيه. بإذن من المؤلف
وقد أدركت أنه أكثر قدرة مما منحته الفضل فيه.
استقلاله لا يمر دون أن يلاحظه أحد من قبل إخوته الصغار. يشتاق طفلي البالغ من العمر ست سنوات إلى اليوم الذي يمكنه فيه البقاء في المنزل بمفرده، أو القيام بمهمة إلى محل البقالة، أو المشي إلى المدرسة بدون والديه. نحن لم نصل إلى هناك بعد.
