مروحيات التنقل لديهم فرصة هذا الأسبوع في نيويورك لإثبات أنهم قادرون بالفعل على العمل مع الركاب العاديين.
أدى إضراب السكك الحديدية في ضواحي المدينة إلى ترك لونغ آيلاند بدون خدمة السكك الحديدية، و8 ملايين شخص يعيشون هناك دون سهولة الوصول إلى مدينة نيويورك.
أدخل شركة Blade Urban Air Mobility، التي تقدم أسعارًا بقيمة 95 دولارًا خلال الإضراب – نصف سعرها العادي – لإغراء الناس بركوب طائراتها المروحية وتكوين قاعدة زبائن أوسع لانتقالها إلى سيارات الأجرة الطائرة المستقبلية.
هل سيدفع الأشخاص الذين اعتادوا دفع ما يصل إلى 33 دولارًا مقابل تذكرة ذهاب فقط إلى المدينة ما يقرب من 100 دولار مقابل طائرة هليكوبتر الآن؟ وهل سيدفعون في المستقبل القريب ثمناً مماثلاً لركوب طائرة حديثة بستة دوارات كهربائية وبطاريات للطاقة؟
الرئيس التنفيذي لشركة Blade Rob Wiesenthal يعتقد ذلك. نقطة بيع واحدة: ستستغرق الرحلة خمس دقائق، وليس أكثر من ساعة كما تستغرقها حركة المرور في ساعة الذروة.
وقال: “إن الشرايين الضيقة حول مطار جون كنيدي تمثل 70% إلى 80% من إجمالي وقت السفر للشخص العادي بالسيارة”. “ما فعلناه هو الاستفادة من هذا المطار، وترتيب مواقف مجانية للسيارات، والسماح للناس بمعرفة كيف يكون التنقل بواسطة وسائل النقل العمودي.”
بدأ إضراب طريق لونغ آيلاند للسكك الحديدية في وقت مبكر من صباح السبت للمطالبة بتحسين الأجور وظروف العمل.
ليس من الواضح متى سينتهي الإضراب، لكن بليد يشهد بالفعل طلبًا قويًا. وقال فيزنثال لموقع Business Insider إن مجموعة من الأشخاص الذين عادة ما يقودون سياراتهم أو يستقلون القطار يقومون بحجز الرحلات القصيرة، وتعمل الشركة على إضافة المزيد من المقاعد بعد بيعها بسرعة.
ومع ذلك، لا يستطيع بليد استيعاب سوى جزء صغير من الاضطراب. نقلت الشركة أكثر من 50 ألف راكب في عام 2024 بأكمله على متن طائرات هليكوبتر، في حين يحمل طريق لونغ آيلاند للسكك الحديدية ما يقرب من 250 ألف راكب في يوم عادي من أيام الأسبوع.
لقد لفت هذا الوضع عن غير قصد المزيد من الاهتمام إلى التنقل الجوي في المناطق الحضرية بشكل عام – فكر في الطائرات متعددة المروحيات الشبيهة بطائرات Jetsons التي تحلق فوق حركة المرور – وكيف يمكن أن تغير التنقل النموذجي.
تعمل Blade في جميع أنحاء مدينة نيويورك منذ سنوات. بلومبرج / جيتي إيماجيس
Blade هي شركة لتأجير طائرات الهليكوبتر والخدمات من المقرر أن تتفرع إلى هذه الفئة الجديدة من الطائرات العمودية الكهربائية التي تقلع مثل المروحيات وتطير مثل المحركات التوربينية.
وقال فيزنثال: “هناك مجموعة كبيرة من الأشخاص الذين يقودون سياراتهم، لأنهم يعملون عبر الهاتف ويمتلكون سياراتهم الخاصة، وينتهي بهم الأمر إلى ما يقرب من 150 دولارًا في اليوم مع مواقف السيارات والغاز”.
بمجرد انتهاء الإضراب، ستعود رحلات طيران بليد إلى أسعارها المعتادة، على الرغم من أن فيزنثال قال إن الركاب الذين يرغبون في مواصلة الطيران يمكنهم شراء تذكرة سفر سنوية بقيمة 195 دولارًا، والتي تفتح أسعارًا تبدأ من 95 دولارًا لكل اتجاه.
قد يكون توفير الوقت أمرًا يستحق العناء بالنسبة للمديرين التنفيذيين الذين تقدم مؤسساتهم خدمة السيارات، على الرغم من أن المزيد من الأشخاص الذين يطيرون سيعني المزيد من طائرات الهليكوبتر الصاخبة التي تحلق فوق مانهاتن – وهو أمر اشتكى منه السكان المحليون منذ فترة طويلة.
هناك أيضًا ثلاثة مهابط طائرات هليكوبتر فقط في مانهاتن يمكن أن يطير إليها بليد – غرب 30، شرق 34، وول ستريت – مما يعني أن العديد من الركاب قد يكون لديهم رحلة إضافية بعد الهبوط.
بالإضافة إلى ذلك، فإن ما يقرب من 200 دولار ذهابًا وإيابًا عند الحد الأدنى يعد باهظ الثمن بالنسبة لمتوسط سكان نيويورك، ومن المتوقع أن يعود العديد من الدراجين إلى السكك الحديدية أو الطرق ذات الأسعار المعقولة بمجرد إعادة فتح LIRR.
ومع ذلك، قال فيزنثال إن كهربة الطيران يمكن أن تجعل التنقل الجوي أكثر سهولة. يمكن لهذه الطائرات أن تقلل بشكل جذري مستويات الضوضاء وتكلفة رحلات الركاب من خلال القضاء على الحاجة إلى وقود الطائرات – وربما حتى الحاجة إلى طيار.
إن أعمال نقل الركاب في Blade مملوكة لشركة Joby Aviation، وهي شركة تعمل على تطوير طائرات الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية، أو eVTOL.
توصف هذه الطائرات المستقبلية بأنها أكثر هدوءًا، وبدائل خالية من الانبعاثات لطائرات الهليكوبتر القادرة على القفز من المطارات إلى مراكز المدن في حوالي 10 دقائق. وتتوقع جوبي أن تدخل طائرة eVTOL الخدمة التجارية في وقت لاحق من هذا العام.
طائرة Joby’s eVTOL بعد رحلة تجريبية من مطار جون كنيدي إلى مهبط طائرات الهليكوبتر رقم 34 في مانهاتن في أبريل. تايلور رينز / بيزنس إنسايدر
صرح Wiesenthal سابقًا لـ Business Insider أن رحلة Joby eVTOL – التي تتسع لما يصل إلى أربعة ركاب – ستكلف تقريبًا نفس تكلفة المقعد الواحد مثل Uber Black. تبلغ تكلفة سيارة Uber Black من JFK إلى Grand Central حوالي 100 دولار بعد ظهر يوم الاثنين.
لكن الطائرات الكهربائية العمودية لا تزال قيد التطوير، ويجب على الشركات المصنعة التغلب على عقبات التصديق قبل أن تتمكن من نقل الركاب الذين يدفعون رسومًا، بما في ذلك إثبات سلامة المحركات الكهربائية، والبطاريات القابلة لإعادة الشحن، والدوارات المائلة المستخدمة في الطيران من العمودي إلى الأمام – كل هذا مع إقناع الجمهور بتبني سيارات الأجرة الطائرة بأسعار تنافسية مع النقل البري.
جوبي هو المرشح الأوفر حظا في الولايات المتحدة، حيث تبلغ قيمته نحو 10 مليارات دولار. ومن بين اللاعبين الرئيسيين الآخرين في eVTOL شركة Archer Aviation وBeta Technologies. قام جوبي مؤخرًا برحلات تجريبية بدون ركاب من مطار جون كنيدي إلى مانهاتن لتوضيح كيفية تحليق الطائرة وأصواتها.
وقال فيزنثال إن اعتماد الطائرات الكهربائية الطائرة (eVTOL) أمر لا مفر منه، وأن سيارات الأجرة الطائرة سوف تهبط “في مرحلة ما” على أسطح المنازل في مانهاتن بدلاً من أن تقتصر على عدد قليل من مهابط طائرات الهليكوبتر على الواجهة البحرية.
وقال فيزنثال: “إذا أرادت مدينة ما أن تصبح “مدينة 2.0″ وأن تكون قادرة على المنافسة عالميًا، فإنها تحتاج إلى استراتيجية UAM”. “تذكر في السبعينيات عندما كان بإمكانك الهبوط [helicopters] في وسط المدينة على الجزء العلوي من مبنى بان آم القديم؟ سوف يعود ذلك.”
