عندما كان ابني الأصغر صغيرًا، كنت أسميه “طفل الكوالا”. لقد أراد أن أحمله على فخذي في جميع الأوقات وأن يدس رأسه في رقبتي للاختباء عندما يكون في بيئة غير مألوفة.
يكاد يكون من المستحيل التوفيق بين هذا الطفل الصغير والطفل الذي يتحدث الآن عن السفر حول العالم. سيبلغ من العمر 15 عامًا في غضون أشهر قليلة، ولديه بالفعل قائمة طويلة من الأماكن التي يرغب في زيارتها. الكلية هي شيء يتطلع إليه بنشاط، وأحد معاييره الرئيسية هو المدرسة التي لديها برنامج قوي للدراسة في الخارج.
لقد ذكر مؤخرًا أنه قد يرغب في أن يكون طالب تبادل في العام المقبل. ابتسمت وأومأت برأسي، لأنها بالطبع فرصة رائعة. لكن داخليًا، شعرت بذلك الرهبة المألوفة التي يبدو أنها تظهر مع كل خطوة جديدة نحو الاستقلال.
لقد كان يبني نحو هذه النسخة من نفسه لفترة من الوقت الآن. وفي الصيف الذي تلا إنهاء الصف السادس، أمضى أسبوعًا في واشنطن العاصمة لحضور مؤتمر القيادة الطلابية. كانت هذه هي المرة الأولى التي يغيب فيها عن المنزل بدوني أنا وزوجي، وعلى الرغم من أنه كان متحمسًا جدًا لذلك، إلا أنني أستطيع أيضًا أن أقول إنه كان متوترًا. اشترينا تأمين الرحلة، فقط في حال قرر التراجع في اللحظة الأخيرة. لم يفعل.
مع كل رحلة، ينمو أكثر قليلاً
وفي الصيف الماضي، ذهب إلى أبعد من ذلك في رحلة مدرسية إلى إنجلترا. لقد واجهت هذا القرار أكثر مما توقعت، على الرغم من أنني أثق بالمرافقين وأعرف الأصدقاء الذين كان يسافر معهم.
بالطبع، لقد قام بعمل رائع. كان يتنقل في المطارات، ويتتبع أمتعته، ويتعامل مع ما هو غير متوقع، ويعود إلى المنزل بقصص وتجارب خاصة به. لقد كان يبني الثقة مع كل مغامرة جديدة، ومن الممتع مشاهدتها، حتى عندما أتردد في تركها.
ليس الأمر أنني لا أثق به. لقد كبر ليصبح مراهقًا مسؤولًا بشكل لا يصدق، وأنا أثق في حكمه وقدرته على اكتشاف الأمور. لقد كان بالفعل يسافر بشكل جيد عندما كان في الرابعة عشرة من عمري عندما كنت في الأربعين من عمري، وينتقل عبر بيئات جديدة بمستوى من الثقة لم يكن لدي في عمره. هناك شيء مطمئن للغاية في ذلك، وشيء يبعث على التواضع أيضًا. في مكان ما على طول الطريق، تعلم صغيري الكوالا كيفية الاعتناء بنفسه.
ما زلت أكافح من أجل السماح له بالرحيل
أسبوع في واشنطن العاصمة، أو حتى 10 أيام في إنجلترا، لن يجعلني أغمض عيني الآن. ولكن لمدة شهر – أو أكثر – كطالب تبادل، والعيش مع أشخاص لم نلتق بهم من قبل، في مكان ليس موطننا؟ هذا يبدو وكأنه قفزة مختلفة تماما. واحد لست مستعدًا له.
أستطيع أن أسمع قلقي في الأسئلة التي أطرحها عليه، حتى عندما أحاول أن أبقيها عادية. ماذا لو حدث خطأ ما؟ ماذا لو شعرت بالحنين إلى الوطن؟ ماذا لو لم يكن ما توقعته؟ يجيب بثقة، وكأنه يردد الطمأنينة التي قدمتها له طوال حياته. سأكون بخير. أنا أعرف ما أفعله. سيكون ممتعا. وأنا أصدقه.
لقد أظهر لي أنه مستعد للعالم، مرارًا وتكرارًا، بطرق كبيرة وصغيرة. لقد تعلم كيفية التخطيط، وكيفية حزم الأمتعة، وكيفية التكيف عندما لا تسير الأمور كما هو متوقع تمامًا. إنه يعرف كيف يرتدي ملابس مناسبة للطقس، ويتنقل في مدينة جديدة، ويستخدم بطاقة الائتمان، ويطلب المساعدة عندما يحتاج إليها. لقد اكتشف كيف يكون بخير بدون وجودي بجانبه.
سيكون على ما يرام – وأنا كذلك
لا أعرف حتى الآن ما إذا كان سيلتزم ببرنامج التبادل في المدرسة الثانوية أم أنه سينتظر حتى الكلية للدراسة في الخارج. في كلتا الحالتين، سأضطر إلى معرفة كيفية التعامل مع الأمر لأنه لا يوجد سبب وجيه لإحباطه. وبقدر ما أشعر بالرغبة في التمسك به، أشعر أيضًا – بقوة – أنني لا أستطيع كبح جماحه. ليس فيما يريد أن يفعله، وليس فيما سيصبح عليه.
هذا ما نأمله عندما نقوم بتربيتهم، حتى لو لم نفكر دائمًا فيما سنشعر به عندما يحدث ذلك بالفعل.
لذا عندما يحين الوقت، سأفعل ما فعلته في كل مرة من قبل. سأقدم اقتراحات للتعبئة، حتى لو لم يكن بحاجة إليّ أن أفعل ذلك حقًا، وأطرح جميع الأسئلة لأطمئن نفسي بأنه مستعد. ثم سأشاهده وهو يغادر، وأشعر بذلك المزيج المألوف من الفخر والقلق، وأذكر نفسي أن كلا الأمرين يمكن أن يوجدا في وقت واحد.
إنه مستعد لرؤية العالم. وأنا أتعلم، رحلة واحدة في كل مرة، كيفية السماح له بذلك.
