استقال ويس ستريتنج من حزب العمال من منصب وزير الصحة يوم الخميس للدعوة إلى مسابقة على القيادة للإطاحة بكير ستارمر، متهما رئيس الوزراء البريطاني بالإشراف على الانجراف السياسي وإجبار الآخرين على تحمل اللوم في إخفاقات حكومته.
وأدت النتائج الكارثية التي حققها حزب العمال الحاكم في الانتخابات المحلية التي جرت الأسبوع الماضي إلى دفع بريطانيا إلى أحدث أزماتها، بعد أقل من عامين بقليل من فوز ستارمر بأغلبية كبيرة على تعهده بتحقيق الاستقرار وإنهاء عقد من الفوضى السياسية.
وبعد أيام من الدعوات التي أطلقها عدد متزايد من المشرعين من حزب العمال لستارمر إما بالاستقالة أو تحديد جدول زمني لرحيله، كان ستريتنج أول وزير كبير يكشف عن سره، قائلا إنه سيتنحى لأنه “من الواضح الآن أنك لن تقود حزب العمال إلى الانتخابات العامة المقبلة”.
لكنه لم يثير مسابقة رسمية.
وكتب في خطاب استقالته “من الواضح الآن… أن نواب حزب العمال (أعضاء البرلمان) والنقابات العمالية يريدون النقاش حول ما سيأتي بعد ذلك ليكون معركة أفكار، وليس معركة شخصيات أو انقسامات تافهة”.
“يجب أن تكون واسعة النطاق، وتحتاج إلى أفضل مجال ممكن من المرشحين.”
ولم يصل إعلانه إلى حد فرض إطلاق مسابقة رسمية على القيادة، لكنه زاد الضغوط على الزعيم البريطاني، الذي نجا حتى الآن من سلسلة من المطالبات التي تطالبه بالتنحي.
وكانت انتقادات ستريتينج لاذعة.
وقال ستريتنج “حيث نحتاج إلى رؤية، لدينا فراغ. وحيث نحتاج إلى اتجاه، ننجرف”، منتقدا خطاب ستارمر يوم الاثنين، والذي كان يأمل الزعيم البريطاني أن يؤدي إلى إسكات مطالب الاستقالة.
“يتحمل القادة المسؤولية، ولكن في كثير من الأحيان كان ذلك يعني سقوط أشخاص آخرين على سيوفهم.”
وقال مصدر مقرب من ستريتنج إن وزير الصحة السابق كان لديه الأرقام اللازمة لتحدي ستارمر رسميًا، لكنه قرر عدم إثارة مسابقة فورية لأنه شعر أن وضع جدول زمني منظم هو الطريق الصحيح للمضي قدمًا.
قال ستارمر مرارًا وتكرارًا إنه سيناضل من أجل الاحتفاظ بمنصبه، وتقول مصادر قريبة من الزعيم إنه مصمم على خوض أي منافسة، الأمر الذي قد يؤدي إلى تحديه من قبل ستريتنج وكذلك كبار الوزراء على يسار الحزب.
وانخفض الجنيه الاسترليني بعد استقالة ستريتنج.
وقال نيك ريس، رئيس الأبحاث الكلية في مونيكس أوروبا بلندن: “إنه يقربنا خطوة واحدة من تحدي قيادة حزب العمال. كم عدد الخطوات بين هنا وهناك لا يزال غير مؤكد”.
المرشحين المحتملين
وفي وقت سابق من يوم الخميس، أعلنت النائبة السابقة لستارمر، أنجيلا راينر، أنه تمت تبرئتها من ارتكاب أي مخالفات متعمدة فيما يتعلق بشؤونها الضريبية، وهو عائق أمام أي منافسة على القيادة، لكنها لم تذكر ما إذا كانت تريد إطلاق عرض رسمي.
ومن بين المرشحين المحتملين الآخرين من ما يسمى “اليسار الناعم” في الحزب – الذين يفضلون المزيد من مشاركة الدولة في الصناعات الرئيسية ويؤيدون حقوق العمال – عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام، وإد ميليباند، وزير أمن الطاقة وصافي الانبعاثات.
ولا يملك برنهام حاليا المقعد اللازم في البرلمان لمواجهة التحدي، وحتى إذا وافق أحد المشرعين على التنحي لإفساح المجال له، فإن العملية قد تستغرق أسابيع أو ربما أشهر، الأمر الذي قد يستبعده من أي سباق.
والمرشح المحتمل الآخر هو وزير القوات المسلحة آل كارنز، وهو جندي سابق غير معروف نسبياً في البحرية الملكية، ويعتبره البعض في حزب العمال وجهاً جديداً يمكن أن ينعش الحزب.
وبينما يحاول المرشحون المحتملون حشد المؤيدين، فإن ستارمر لا يخلو من المؤيدين.
وتبنى المحامي السابق البالغ من العمر 63 عاما نهج “العمل كالمعتاد”، ويوم الخميس، حذرت وزيرة ماليته، راشيل ريفز، المشرعين من “إغراق البلاد في الفوضى” في وقت كان فيه الاقتصاد البريطاني الهزيل على وشك المنعطف. نما الاقتصاد بشكل غير متوقع في مارس.
وبينما تراجع عدد الدعوات المطالبة باستقالته يوم الأربعاء، عندما لجأت حكومته إلى الملك تشارلز لتحديد جدول أعمالها لفترة برلمانية جديدة، كان يوم الخميس يومًا آخر من أيام الخطر بالنسبة لستارمر.
وأثار احتمال حدوث سباق آخر على الزعامة لاختيار رئيس الوزراء السابع لبريطانيا خلال نحو عشر سنوات غضب قادة الأعمال الذين حذروا من أن ذلك سيعيق الاستثمار وهو أمر قالت حكومة حزب العمال إنه يجب تحسينه لتحسين حظوظ البلاد.
فقد أدت نوبة عدم الاستقرار السياسي إلى دفع تكاليف الاقتراض إلى الارتفاع، مع شعور بعض المستثمرين بالقلق إزاء احتمال انتخاب رئيس وزراء أكثر يسارية من حزب العمال ويعتمد على الضرائب والإنفاق.
أظهر استطلاع أجرته شركة Survation هذا الأسبوع لأعضاء حزب العمال أن المرشح اليساري سيفوز على الأرجح بأي منافسة على القيادة إذا استقال رئيس الوزراء.
واشتكى رئيس شركة أفيفا، إحدى أكبر الشركات المالية في بريطانيا، من أن الشركات تضررت بسبب الاضطرابات.
وقالت أماندا بلانك، الرئيس التنفيذي للشركة: “لقد كان هناك الكثير من التغييرات في استراتيجية الحكومة والقيادة، فقط خلال السنوات الست التي قضيتها في منصب الرئيس التنفيذي”. رويترز. “وأعتقد أن هذا يضر باقتصاد كبير مثل المملكة المتحدة وكيف ينظر إلينا في الخارج.”
