في الماضي، كان BuzzFeed هو مستقبل وسائل الإعلام.
ولكن في عام 2026، يبدو أن BuzzFeed على وشك الانتهاء.
وفي شهر مارس، أخبر الناشر الرقمي المستثمرين أن أمواله تنفد وأنه يبحث عن “خيارات استراتيجية”. وأعلنت يوم الاثنين عن الخيار الذي استقرت عليه: بيع حصة أغلبية لرجل الأعمال الإعلامي بايرون ألين مقابل 120 مليون دولار.
يمكننا التحدث عن الصفقة، المقرر إغلاقها في وقت لاحق من هذا الشهر، خلال دقيقة واحدة.
لكن أولاً، الصورة الكبيرة المطلوبة: قبل عقد من الزمن، كان موقع BuzzFeed، إلى جانب شركات رقمية ناشئة أخرى مثل Vice وVox Media، النموذج الجديد لوسائل الإعلام. الفكرة: كان هؤلاء الأشخاص مواطنين رقميين يفهمون كيفية صنع الأشياء التي يحبها جيل الألفية، ويفهمون كيفية العمل مع منصات الإنترنت الكبيرة – فيسبوك، على وجه الخصوص – التي كانت تنمو مثل الأعشاب الضارة.
أحب المستثمرون – بما في ذلك شركات الإعلام الكبرى مثل كومكاست، وديزني، وفوكس – هذا المفهوم، وقدّروا الشركات مثل الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا. في مرحلة ما، كانت قيمة Vox تبلغ مليار دولار، وكانت قيمة BuzzFeed تبلغ 1.7 مليار دولار، وكانت قيمة Vice من الناحية النظرية 5.7 مليار دولار.
وكان التحول سريعا للغاية: فقد تبين أن فيسبوك أصبح منافسا أكثر من كونه شريكا، وتبين أن الإعلان الرقمي عمل صعب للغاية، وفقد المستثمرون ذوقهم في القطاع بأكمله.
مر جميع الناشرين السابقين المتميزين بجولات متعددة من عمليات تسريح العمال، وتقدمت شركة Vice بطلب للحماية من الإفلاس. يبدو أن Vox Media على وشك بيع نفسها على أجزاء، ويبدو من المرجح أن تشتري شركة Lupa Systems التابعة لجيمس مردوخ شبكة البودكاست الخاصة بـ Vox وعنوان مجلتها في نيويورك (الإفصاح: تنتج Vox البودكاست الخاص بقنواتي).
والآن، يلوح موقع BuzzFeed، الذي قضى جزءًا من عام 2024 في صد عملية استحواذ عدائية من فيفيك راماسوامي، المرشح الرئاسي الجمهوري السابق، بالعلم الأبيض أيضًا.
كان BuzzFeed ذات يوم محبوبًا رقميًا. بلومبرج / جيتي إيماجيس
فلماذا يشتري بايرون ألين – الشخصية الإعلامية التي تظهر بشكل دوري ليعلن عن رغبته في شراء ملكية إعلامية عملاقة مثل باراماونت، ولكن نادرًا ما يفعل ذلك – شراء BuzzFeed؟
لقد فهمتني. في البيان الصحفي الذي أعلن عن الصفقة، قال ألين إنه يريد “البناء على الأساس المميز لـ BuzzFeed وHuffPost من خلال التوسع في البث المجاني للفيديو والصوت والمحتوى الذي ينشئه المستخدمون” – وهو قريب جدًا مما قال راماسوامي إنه يريد القيام به قبل عامين.
لكن ألين يقول أيضًا إنه “بفضل قوة الذكاء الاصطناعي، تطارد BuzzFeed موقع YouTube رسميًا لتصبح خدمة بث فيديو مجانية أخرى من الدرجة الأولى”، وهذا لا يحدث.
ما يمكننا قوله هو أنه لمدة عام على الأقل، سيقوم ألين ببرمجة برنامج CBS في وقت متأخر من الليل الذي تركه فارغًا بسبب رحيل ستيفن كولبيرت. لذلك، على الرغم من أنه لا يملك شركة باراماونت، إلا أنه يمكنه على الأقل أن يقول إنه حصل على بعض العروض على شبكة البث الخاصة بالشركة، ويمتلك ملكية رقمية كانت رائجة للغاية في عام 2014.
وماذا عن الصفقة التي أبرمها ألين؟ هذا مربك بعض الشيء أيضًا. السعر الرئيسي هو 120 مليون دولار مقابل 52% من أسهم الشركة. لكن هذا يعني في الحقيقة 20 مليون دولار نقدًا مقدمًا، بالإضافة إلى وعد بدفع 100 مليون دولار أخرى، بالإضافة إلى الفوائد، خلال خمس سنوات.
سواء كانت هذه صفقة جيدة أم لا، فقد يعتمد ذلك على وجهة نظرك.
قبل إعلان يوم الاثنين، كانت القيمة السوقية لـ BuzzFeed أقل من 30 مليون دولار – مما يشير إلى أن Allen يدفع مقابل BuzzFeed 10 أضعاف ما يعتقده السوق أنه يستحق. في الماضي، كان موقع BuzzFeed يدعي أن قيمته الحقيقية أكبر بكثير مما توحي به أسهمه، لأنه مثقل بالديون.
لكن هذا الدين لا يزال قائما، والأداء المالي الحالي لـ BuzzFeed رهيب للغاية: في الربع الأخير، انخفضت الإيرادات بنسبة 12.4٪ إلى 31.6 مليون دولار، وزادت خسائرها بنسبة 21٪ إلى 15.1 مليون دولار. أضف إلى ذلك ملاحظة القلق المستمر لشهر مارس – الضوء الأحمر الوامض الذي يخبر المستثمرين أن هناك “شكًا كبيرًا” في أنه قد يستمر لمدة عام آخر – ويجب أن ينتهي بك الأمر بسعر منخفض للغاية.
هل يمكن أن يكون ألين على حق، وأن قيمة BuzzFeed أكثر مما تعتقد وول ستريت؟ بالتأكيد، أعتقد. ربما مع تولي ألين المسؤولية، ستخضع BuzzFeed لمزيد من التخفيضات – ربما التخفيضات التي لم يكن جونا بيريتي، مؤسس الشركة، مستعدًا للقيام بها لأسباب عاطفية. ربما لا تزال العلامة التجارية BuzzFeed التي تم إنشاؤها في تجسيدها السابق تعني شيئًا لعدد كافٍ من الأشخاص، ويمكن لـ Allen معرفة كيفية الاستفادة من ذلك.
سنرى! الشيء الوحيد الذي نعرفه على وجه اليقين هو أن هذا ليس هو مستقبل وسائل الإعلام الذي اعتقد بيريتي والعديد من الآخرين أننا سنحصل عليه قبل بضع سنوات.
