في الوقت الذي تتساءل فيه المؤسسات في جميع أنحاء البلاد عن كيفية الاحتفال بالذكرى الـ 250 لميلاد أمريكا، يضع متحف فايتسمان الوطني للتاريخ اليهودي الأمريكي اليهود في قلب قصة الأصل.
ويدور معرضها الجديد، “التحية الأولى”، حول جزيرة سينت أوستاتيوس الصغيرة في البحر الكاريبي وحفنة قليلة من التجار اليهود السفارديم الذين كانوا في مركز ما أصبح لحظة محورية في الحرب الثورية.
يبدأ العرض بسرد سينمائي لأحداث 16 نوفمبر 1776، عندما أبحر العميد الأمريكي أندرو دوريا إلى ميناء الجزيرة حاملاً علم الاتحاد الكبير، وهو تكرار مبكر لما أصبح يعرف باسم النجوم والأشرطة. وبعد إطلاق 13 طلقة تحية، تلقت الرد من الحاكم الهولندي، وهو تبادل اعتبر على نطاق واسع أول اعتراف رسمي بالولايات المتحدة الوليدة من قبل قوة أجنبية.
ولكن كما يوضح المعرض، فإن الاستفزاز الدبلوماسي كان تتويجا لدراما تجارية وثقافية لعب فيها اليهود دورا كبيرا.
بحلول عشية الثورة الأمريكية، أصبحت سينت أوستاتيوس، المعروفة باسم “الصخرة الذهبية”، واحدة من أكثر الموانئ الحرة ازدحامًا في عالم المحيط الأطلسي. كان السكر والمنسوجات والروم، والأهم من ذلك، الأسلحة والبارود تمر عبر أرصفة الميناء.
قام التجار اليهود السفارديم، والعديد منهم من نسل اللاجئين من الاضطهاد الأيبيري، ببناء شبكات عائلية وتجارية بعيدة المدى تمتد من أمستردام إلى منطقة البحر الكاريبي.
وقال جوناثان سارنا، أحد المؤرخين الذين استشاروا المعرض، في الافتتاح الإعلامي يوم الأربعاء: “لقد كان هؤلاء الأشخاص الذين فهموا انعدام الجنسية والضعف والفرص في وقت واحد”. “لقد استفادوا من تلك الشبكات ليس فقط من أجل البقاء، ولكن للمشاركة فيما اعتبروه لحظة ثورية”.
يجادل المعرض بأن التجار اليهود في سانت أوستاتيوس كان لهم دور فعال في إمداد المستعمرات الأمريكية بالمواد اللازمة لمواصلة حربهم ضد بريطانيا، وهو اقتراح محفوف بالمخاطر من شأنه أن يؤدي في النهاية إلى الانتقام البريطاني. في عام 1781، استولت القوات البريطانية بقيادة الأدميرال جورج رودني على الجزيرة، مستهدفة سكانها اليهود بالنهب والترحيل.
ووفقاً لأحد مقاطع الفيديو الرئيسية الثلاثة التي ترتكز على المعرض، فإن هوس رودني بما أسماه “عش الأفاعي” في الجزيرة سمح للسفن الفرنسية دون عوائق بمحاصرة الجيش البريطاني في يوركتاون، مما أجبره على الاستسلام الذي أنهى الثورة فعلياً.
تم تنظيم العرض كرحلة، بدءًا من الشتات السفارديم، مرورًا بالعصر الثوري في كل من المستعمرات ومنطقة البحر الكاريبي، وانتهاءً بخاتمة تسأل عن معنى الاستقلال عمليًا بالنسبة لأولئك الذين ساعدوا في تأمينه.
تضع منشآت الوسائط المتعددة الزوار في ميناء سينت أوستاتيوس الصاخب؛ تظهر صور القرن الثامن عشر “على قيد الحياة” لشرح الجغرافيا السياسية المتوترة في أواخر القرن الثامن عشر. إن القطع الأثرية من جميع أنحاء العالم، والتي يُعرض الكثير منها في الولايات المتحدة لأول مرة، تعزز السرد: سجلات الشحن، والمراسلات الشخصية، وأدوات الطقوس المنقولة عبر المحيطات.
بالنسبة للورا أرنولد ليبمان، أستاذة الدراسات اليهودية الأمريكية في جامعة برينستون والتي ساعدت في تشكيل تركيز المعرض حول تلك الأشياء، فإن قوة المعرض تكمن في إصراره على الترابط. وقالت: “لم يحدث التاريخ الأمريكي المبكر في عزلة”. “لقد تشكلت من خلال الهجرات العالمية، من قبل الشتات، من قبل الأشخاص الذين نقلوا البضائع والأفكار عبر الحدود. وكان التجار اليهود محوريين في تلك القصة.”
ومن الأمور المركزية أيضًا في القصة هو العرق. تشير الشاشة التي تحتوي على أصفاد المعصم التي استخدمها أصحاب العبيد إلى أن الأفارقة المستعبدين كانوا “جزءًا كبيرًا من سكان الجزيرة واقتصادها”. تشير إلى تسجيل تعداد عام 1781 أن اليهود في الجزيرة يمتلكون 86 شخصًا، أو 6.4% من إجمالي سكان الجزيرة.
على الرغم من أن متحف فايتسمان هو “تابع” لمؤسسة سميثسونيان، إلا أن المتحف مستقل ومستقل، كما قال دان تادمور، رئيسه ومديره التنفيذي، في مقابلة أجريت معه. ونتيجة لذلك، فهو لا يخضع للجهود التي تبذلها إدارة ترامب لتشكيل ما يمكن قوله وما لا يمكن قوله عن العبودية، ومعاملة الأمريكيين الأصليين، وغير ذلك من التذكيرات بالمفارقة التأسيسية للأمة. على بعد خطوات من فايتسمان يوجد النصب التذكاري لمنزل الرئيس، حيث وصلت الجهود التي بذلتها الإدارة لإزالة اللوحات التي تتعامل بصراحة مع جورج واشنطن والعبيد في منزله إلى المحاكم.
وقالت أليدا فرانسيس، حاكمة جزيرة سينت أوستاتيوس، في كلمتها في الافتتاح: “يجب أن نقول بصراحة، إن الحريات التي تمارس على شواطئها لم تمتد بالتساوي إلى جميع الذين يعيشون هناك”. “لكن التاريخ نادرا ما يكون بسيطا، والحقيقة لا تصبح أضعف عندما نرويها بالكامل.”
وقال ليبمان، الذي كتب بشكل موسع عن اليهود في منطقة البحر الكاريبي، إنه من المهم الحديث عن الذكرى السنوية والجالية اليهودية بكل تعقيداتها وتناقضاتها. يتضمن المعرض أيضًا مخطوطة توراة من سورينام، حيث، بحلول عام 1800، كان حوالي نصف المجتمع اليهودي لديه سلف أفريقي واحد على الأقل، مما يجعله ربما “المجتمع اليهودي الأكثر تعددًا للأعراق في ذلك الوقت، ولكن أيضًا، بصراحة، اليوم”، كما قال ليبمان.
إعادة صياغة الوطنية
يعيد المعرض أيضًا صياغة الوطنية، ويرفض فكرة “التراث الأمريكي” التي دافع عنها جي دي فانس وآخرون، والتي تحدد الهوية الأمريكية حسب النسب. وبدلاً من ذلك، يحتفل المعرض بهوية متجذرة في الالتزام بمجموعة من المبادئ العالمية، بما في ذلك الحرية الدينية. في “التحية الأولى” يمثل اليهود كل القادمين الجدد، الذين، على حد تعبير أحد أفلام المعرض، “يستفيدون من شبكاتهم التجارية وروابطهم الأسرية من أجل قضية محفوفة بالمخاطر وثورية: الحرية”.
أشار سارنا إلى رسالة طبق الأصل من رسالة كتبها جوناس فيليبس، وهو تاجر يهودي ألماني وصل إلى العالم الجديد كخادم بالسخرة. في رسالة إلى الوطن، مكتوبة باللغة اليديشية، أدرج فيليبس نسخة من إعلان الاستقلال الصادر حديثًا. وتبادل أخبار الدولة حديثة النشأة، وأشار أيضًا إلى أن الثورة أتاحت فرصًا تجارية جديدة ومثيرة.
بالنسبة لسارنا، أستاذ التاريخ اليهودي في جامعة برانديز وأحد المؤرخين المؤسسين للمتحف، فإن مراسلات فيليبس هي مراسلات أمريكية بشكل واضح، وقد كتبت في وقت لم تُمنح فيه الحقوق لليهود في أوروبا إلا بموافقة حكوماتها وحكامها المختلفين. قال سارنا: “لقد اختتم الأمر برمته هنا في قصة الانتقال من الفقر إلى الثراء، وهي قصة أمريكية للغاية”. “لقد جاء الكثير من الناس إلى أمريكا بهذا [economic] الأمل، ولكن أيضًا الحرية. لذا، لديك في رسالة صغيرة مكتوبة بخط اليد اليديشية جميع أنواع الأفكار التي ستكون محورية في فكرة أمريكا.
هذا التأطير ليس عرضيًا. إن فندق فايتسمان، الذي يقع على بعد بنايات قليلة من قاعة الاستقلال، قد وضع نفسه منذ افتتاحه في عام 2010، وبالتالي اليهود، في مركز التاريخ الأمريكي. ومن خلال “التحية الأولى”، يضاعف الفيلم هذه المهمة، مستخدمًا الذكرى المئوية الخامسة للقول بأن قصة الاستقلال الأمريكي لا يمكن روايتها بالكامل دون أبطالها اليهود.
قالت باميلا نادل، مؤرخة الجامعة الأمريكية المتخصصة في التاريخ اليهودي الأمريكي: “بالنسبة لهؤلاء التجار، كانت التجارة والأيديولوجية متشابكة”. “لم يكونوا مجرد تجار محايدين. بل كانوا أشخاصاً جعل تاريخهم في المنفى والإقصاء القضية الأمريكية واضحة ومقنعة”.
وقال تدمر إنه مع نمو القومية المسيحية، التي تصر على أن الولايات المتحدة تأسست كأمة مسيحية صريحة، أصبحت هذه الرسالة أكثر أهمية من أي وقت مضى.
التداخل بين القيم اليهودية وقيم الآباء المؤسسين
وقال: “كان هناك تداخل بين القيم اليهودية الأساسية وقيم الآباء المؤسسين”. “إن فكرة تأسيس أمريكا كأمة مسيحية مبنية على مفهوم خاطئ وكذبة. الآباء المؤسسون، الذين كانوا رجالاً مسيحيين، أسسوا هذا البلد على الحرية الدينية وليس على أي طائفة أو عقيدة محددة. كل هذا موجود هنا.”
سيتم عرض “التحية الأولى” في متحف فايتسمان الوطني للتاريخ اليهودي الأمريكي في فيلادلفيا حتى أبريل 2027.
