لم يأخذني والداي أبدًا إلى الخارج. لقد قلت دائمًا أنني سأفعل ذلك مع أطفالي. كانت فيجي هي المحاولة الأولى. بكى تشارلي على متن الطائرة. بكى توماس في المنتجع. بكى كلاهما على العشاء بينما حاول الضيوف الآخرون عدم التحديق. بحلول صباح اليوم الثاني، كنت أتساءل عما إذا كنت قد ارتكبت خطأ فادحا.
كانت الرحلة الأولى للتوأم إلى فيجي. بإذن من المؤلف
استغرق الأمر ثلاث سنوات للمحاولة مرة أخرى. في بالي، صرخ تشارلي لساعات في الليلة الأولى، وفي النهاية نام على الأرض بجوار الباب الأمامي. شعرت برغبة في فعل الشيء نفسه. لم يتحسن شيء.
كانت جنوب أفريقيا هي الرحلة الأولى التي لم يبكي فيها أحد
عندما كان الأولاد في التاسعة من عمرهم، عقدت مؤتمر عمل في كيب تاون. طارت زوجتي، سيسي، لمدة 14 ساعة بمفردهم لمقابلتي. وصل تشارلي متأثرًا باضطراب الرحلات الجوية الطويلة وعاطفيًا، ويرفض تناول الطعام.
ولكن قبل أن نتوجه في رحلة سفاري، قمت بترتيب زيارة إلى دار للأيتام. أحضر الأولاد كرة قدم أسترالية وأمضوا فترة ما بعد الظهر في تعليم الأطفال كيفية ركلها. شاهدتهم يركضون لمدة ساعة، متجاهلينني تمامًا. لا أحد بكى. أو رفض الأكل. كانت الرحلة الأولى التي توقفت فيها عن الاعتذار للناس.
أول رحلة ناجحة مع العائلة كانت إلى جنوب أفريقيا. بإذن من المؤلف
توقف البكاء ولم تتوقف الغفلة
كنت أخطط لكل تفاصيل الرحلة، وكان السؤال الأول كل صباح هو “أين سنذهب اليوم؟” إذا سألتهم ماذا يريدون أن يفعلوا، كان الجواب هز الكتفين أو “أيا كان”. كنت أسألهم عما إذا كانوا قد حزموا أمتعتهم، فيجيبون بنعم. كنت أتحقق ولم أجد فرشاة أسنان.
تمت مصادرة أدوات النظافة لدى توماس في الأمن عدة مرات لدرجة أنني توقفت عن استبدالها. دخلت AirPods عند البوابة ولم تخرج حتى هبطنا. وبين المحطات، جلس كلاهما في المقعد الخلفي محدقين في هواتفهما بينما كانت بلدان بأكملها تمر عبر النافذة.
عندما كان عمرهما 16 عامًا، قمنا بزيارة واشنطن العاصمة وأمضينا بعض الوقت في متحف الهولوكوست والمتحف الوطني للتاريخ الأمريكي الأفريقي. كنت أتوقع نصف النظرات المعتادة على اللوحات. وبدلا من ذلك، توقفوا. لقد أرادوا التحدث عما كانوا يرونه.
أصبح التوأم مهتمين أكثر بالأشياء مع تقدمهما في السن. بإذن من المؤلف
وبعد عام في سريلانكا، استمر فصل الطبخ لفترة طويلة لأن الأولاد قضوا نصفه في تبادل قصص السفر مع الرحالة، والحديث عن الأماكن التي زرناها. بعد ذلك، وبدون سابق إنذار، قال كلاهما إنهما سعيدان بأننا حجزناه. ليس تعليقاتي المعتادة. لكنني ما زلت أتحقق من غرفهم بحثًا عن أجهزة الشحن المنسية.
كانت المكسيك هي المرة الأولى التي أتناول فيها مشروبًا مع أطفالي في رحلة
عندما بلغ الأولاد 18 عامًا، قمنا برحلة إلى بويرتو فالارتا. بعد ظهر أحد الأيام، تجولنا في حانة صغيرة لتذوق مشروب التكيلا. جلسنا على المنضدة وعملنا من خلال الصب بينما شرح النادل كل واحدة.
قام المؤلف وتوأمه بتذوق التكيلا في المكسيك. بإذن من المؤلف
ما لم أكن أعرفه هو أنه بعد مغادرتنا، عادوا. وجدوا الرجل خلف المنضدة وسألوه عن الشخص الذي كان والدهم يحبه. وأشار لهم إلى زجاجة دون كايو. إنها علامة تجارية محلية صغيرة لا يمكنك العثور عليها خارج المكسيك.
وبعد بضعة أسابيع، كان تحت شجرة عيد الميلاد. إنها أفضل هدية تلقيتها على الإطلاق.
لمدة 18 عامًا، كنت الشخص الذي يتذكر كل شيء
لقد حجزت رحلات الطيران، وفحصت الحقائب، واستبدلت معجون الأسنان المصادر، وحاولت أن أجعل الأمر ممتعًا. كانت الهدايا السابقة من الأولاد عادةً عبارة عن كتاب اقترحت على زوجتي شراءه. في بعض الأحيان لم يتمكنوا حتى من إدارة ذلك.
لم يكن “دون كايو” كتابًا اخترته. لم يخبرهم أحد بالعودة إلى تلك الحانة. هؤلاء هم نفس الأطفال الذين لم يتذكروا أن يحزموا معهم مزيل العرق. لكنهم تذكروا أي نوع من التكيلا كان والدهم يحبه.
أحتفظ به للمناسبات الخاصة. يكاد يجعلني أنسى الفشل الذريع في فيجي. بالكاد.
