نيويورك – لاحظ ويل وارن صعود بن رايس تحت الرادار من خلال لعبة البيسبول الاحترافية بشكل مباشر بعد أن تمت صياغتهما بفارق أربع جولات في عام 2021.
شاهد اليد اليمنى لفريق نيويورك يانكيز رايس، الذي كان آنذاك لاعبًا متفرغًا من دارتموث، يرهب الرماة على كل المستويات دون ضجة كبيرة حتى وصل إلى الدوريات الكبرى في يونيو 2024. وفي العام الماضي، شاهد رايس يسحق كرات البيسبول في جميع الملاعب، لكن النتائج لم تعكس العملية بشكل كامل. لذا، فإن ما يراه وارن وبقية عالم البيسبول هذا الموسم ليس مفاجئًا.
وقال وارن مبتسما: “بن رايس يبلغ متوسطه الآن”.
إن الوقت مبكر، جداً في وقت مبكر، لكن رايس يبلغ من العمر 12 مقابل 37 مع ثلاثة أشواط على أرضه، و11 من RBIs و11 مشيًا خلال 11 مباراة بصفته ضارب التنظيف الأساسي لفريق يانكيز. إنه من بين رواد الدوري الرئيسيين في المقاييس التقليدية، مثل النسبة المئوية الأساسية ونسبة البطء، وفي المقاييس الحديثة، مثل xwOBA والنسبة المئوية للضربات الشديدة. لقد تمكن من تحقيق الضربة الوحيدة التي حققها فريق يانكيز يوم الخميس حيث اشتبك هجومهم في الخسارة الثانية على التوالي أمام ألعاب القوى.
في قائمة تضم نجومًا باهظي الثمن، وقاعة المشاهير المستقبلية والمحتملين السابقين، برز رايس، 27 عامًا، من الغموض النسبي ليثبت نفسه كواحد من أكثر اللاعبين المحوريين في منافس بطولة العالم في موسمه الثاني الكامل في الدوري الرئيسي.
وقال جيمس روسون، مدرب الضربات في فريق يانكيز: “لقد بدأت ترى ما رأيناه العام الماضي حيث لم تسقط بعض الكرات التي كان يضربها بقوة”. “هذا العام، يحصل على تلك الضربات. وبعد ذلك، إنها الخبرة التي اكتسبها من عام آخر في الدوري. إنه يعلم أنه ينتمي إلى هذا الدوري، ويستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى هناك. عندما تصل إلى هذا الدوري لأول مرة، تحاول أن تتحسس طريقك حوله. ولكن الآن، تشاهده، فهو يعلم أنه يستطيع أن يضرب هنا. إنه يعلم أنه ينتمي إلى هنا.”
أظهر رايس مجموعة مهاراته خلال أول موسمين له في التخصصات. بصفته مبتدئًا في عام 2024، حقق ثلاثة أشواط على أرضه في الرابع من يوليو في استاد يانكي ضد مسقط رأسه بوسطن ريد سوكس، على الرغم من أنه نشأ من مشجعي يانكي على بعد 20 ميلاً من فينواي بارك في كوهاسيت، ماساتشوستس.
كان موسمه في عام 2025، بكل المقاييس، بمثابة نجاح ساحق للاعب في أول حملة كاملة له في الدوري الكبير. لقد سحق 26 مرة على أرضه بـ 0.836 OPS و133 wRC+ في 138 مباراة، مستحوذًا على دوره كأول لاعب أساسي في كل يوم بحلول نهاية العام، مع 12 نقطة على أرضه و0.894 OPS بعد استراحة كل النجوم. لكن رايس والمنظمة رأت إمكانية تحقيق المزيد.
وقالت رايس: “أجرينا محادثات، مثل: ‘مرحبًا، كانت العملية طوال العام جيدة حقًا، لذلك هناك الكثير للبناء عليه، لذا حاول فقط مواصلة هذا الزخم'”.
كان رايس يضرب الكرة بقوة باستمرار ونادرًا ما يتخذ قرارات سيئة. ظهرت صفحته Baseball Savant باللون الأحمر على مستوى MVP. تصور يانكيز نجمًا مع بعض التحسن على الهوامش وحظًا أفضل. لقد تصوروا ما رأوه حتى الآن في عام 2026.
قال بول جولدشميت، لاعب فريق يانكيز الأول، وهو لاعب سابق في الدوري الوطني والذي تولى دور احتياطي رايس: “أعتقد أنه بدأ في مواصلة ما فعله العام الماضي”. “أعتقد أننا رأينا ذلك. إنه ضارب ذكي. يضرب الكرة بقوة. يتحكم في منطقة الضربة. يضربها في جميع أنحاء الملعب. لديه مضارب جيدة. لديه خطة جيدة هناك. في الأساس، كل ما تريده من الضارب. وهو رجل يواصل العمل هجوميًا ودفاعيًا. لذلك، يمكننا رؤيته يواصل التحسن هذا العام ولسنوات قادمة.”
وحتى هذا العام، كان الاستقرار بعيد المنال عن رايس. لقد أخرج فيروس كورونا تجربته الجامعية في دارتموث عن مسارها. اكتشف مات هايد، مستكشف منطقة شمال شرق يانكيز، رايس لأول مرة ليس في مباراة Ivy League ولكن في Futures Collegiate Baseball League في عام 2020، عندما كان الدوري الصيفي الجماعي الوحيد الذي يعمل أثناء فيروس كورونا. رايس، الذي كان يلعب لفريق Worcester Bravehearts، أثار إعجاب هايد بقوته الخام.
قال هايد لباستر أولني في برنامج Baseball Tonight Podcast على قناة ESPN هذا الأسبوع: “لقد رأيت بن كثيرًا”. “في ذلك الوقت، إذا كانت المباراة متعادلة بعد تسع جولات، فستكون هناك مسابقة ضرب على أرضه لتحديد الفائز في المباراة. وكان بن دائمًا في الديربي على أرضه، لذلك عليك دائمًا رؤية القوة.
“وتابعته طوال الطريق إلى مباراة البطولة، ولن أنساه أبدًا وهو يتدرب على الضرب في الملعب القديم في ناشوا، حيث لعب روي كامبانيلا ودون نيوكومب في ذلك اليوم. وهو محاط بأشجار الصنوبر العملاقة، وكان يضرب هذه الضربات المنزلية الضخمة في BP.”
لم تعقد Ivy League البيسبول الخريفي في عام 2020 أو موسم الربيع في عام 2021، لكن رايس ساعدت في بدء دوري صغير في منشأة بيسبول في نورثبورو، ماساتشوستس، حضرها الكشافة. دامون أوبنهايمر، مدير الكشافة للهواة في يانكيز، كان يعيش في مكان قريب وأصبح تواجدًا ثابتًا.
قال هايد: “لقد أطلقنا عليها اسم دوري بن رايس”.
في شهر يونيو من ذلك العام، قام فريق يانكيز بصياغة رايس كمهاجم في الجولة الثانية عشرة. لعبت رايس مرتين في الأسبوع في نظام مزرعة مليء بالمواهب. لقد شق طريقه إلى الشركات الكبرى على أي حال، لكن المأزق التنظيمي في المنصب أجبره على تعلم القاعدة الأولى بسرعة كمبتدئ. في العام الماضي، كان عليه أن يتنافس على اللعب مع جولدشميت.
لقد كان هذا الموسم مختلفا. أبلغ رايس تدريبات الربيع، وأصبح أخيرًا على دراية بالبيئة المحيطة به وأخيرًا قام بدور منتظم باعتباره أول لاعب أساسي في الفريق كل يوم.
وقال رايس: “هذا العام، كنت لا أزال قادمًا إلى تدريبات الربيع وأتطلع إلى التحسن والاستعداد للموسم والعمل الجاد”. “لكنني أيضًا أشعر براحة البال، أقول: مرحبًا، سأكون في هذا الفريق، وسألعب دورًا يوميًا لبدء العام، ويجب أن أكون مستعدًا لذلك”.
يوم الجمعة الماضي، خلال المباراة الافتتاحية على أرض فريق يانكيز ضد ميامي مارلينز، أظهر رايس مزيجًا من السمات – moxie، والقوة، والانضباط، والذكاء والثقة – التي يعتقد يانكيز أنها ستدفعه إلى النجومية.
بدأ الأمر بالإحباط عندما ضرب رايس في أول ظهور له على اللوحة، وفشل في إدراك أن الضربة الثالثة المطلوبة كانت عبارة عن كرة كان بإمكانه تحديها. لذلك، في ظهوره الثاني على اللوحة، قام بحرق التحدي على شريط التمرير الذي استحوذ على كل منطقة الضربة قبل أن يضرب مرة أخرى.
“الذي – التي ملك قالت رايس: “لقد لعبت دورًا في ذلك”. “سواء كان ذلك في ذهني الواعي أم لا، أتذكر دخولي إلى المخبأ بعد المرة الأولى التي لم أتحدى فيها، وقلت: يا رجل، أنا غاضبة.”
استمر الغضب في مضربه الثالث عندما ضرب متأرجحًا 3-2 في التراب. ثلاث ضربات، وثلاثة ضربات. لقد كان يتشكل ليكون يومًا لا يُنسى. ثم قلبت أرجوحة واحدة الإحباط.
في رابع هجوم له، حطم رايس صاروخًا بسرعة 110.9 ميلاً في الساعة أسفل خط الميدان الأيمن للجري على أرضه، وأطلق صرخة تجاه مخبأه وهو في طريقه إلى القاعدة الأولى. بعد شوط ، أنهى يومه بضرب خط 101.1 ميل في الساعة من أعلى الجدار في حقل الوسط الأيمن لمضاعفة التشغيل.
قال روسون: “هذا يوضح لك الخطوة التالية”. “لقد انتقل إلى منطقة AB التالية. عندما ترى رجلاً لديه ثلاث ضربات قوية لبدء المباراة، أحيانًا يكون هذا هو المكان الذي تنتهي فيه اللعبة. وقد أظهر لك أنه لا يزال بإمكانه التمسك بها، والارتداد، والحصول على ضربتين، وهو ما يضعنا بشكل أساسي في موقع الفوز بالمباراة. هذا هو ما هو قادر عليه.”
طوال فترة الإجازة، مع احتفاظ فريق يانكيز باللاعبين، تم صياغة السرد: كان فريق يانكيز يديرونه ببساطة. مع ذلك، تم تشكيل افتراض من الخارج بأن فريق يانكيز 2026 لن يكون جيدًا بما يكفي للفوز ببطولة العالم لأن فريق يانكيز 2025 لم يكن جيدًا بما يكفي. سيحدد الوقت ما إذا كان فريق Yanks المتراجع جيدًا بما يكفي للفوز بأول بطولة للامتياز منذ عام 2009 – حتى الآن تعثرت لعبة الثيران ولم ينتج النصف السفلي من التشكيلة – ولكن جزءًا من معادلة خارج الموسم كانت العودة الوشيكة للآس جيريت كول وفرصة التحسين من العائدين. وربما لا أحد يجسد هذا الاحتمال أكثر من رايس.
وقال وارن: “بالعودة إلى العام الماضي، لم يكن الحظ إلى جانبه بالضرورة، لكنه لم ينحرف عن أي شيء، ولم يغير أي شيء”. “لقد استمر في الذهاب إلى العمل كل يوم. أعتقد أن هذا هو الشيء الرائع في هذه اللعبة. إذا حافظت على ثباتك في عملك، ستكون هناك ارتفاعات وانخفاضات، ولكن، في معظم الأحيان، ستكون متوسطًا. وهذا هو ما لعبت به منذ أن تم تجنيدي. من الممتع مشاهدته.”
