تقوم أرتميس بالتحليق بالقرب من القمر بينما تحطم مهمة القمر الرقم القياسي للمسافة البشرية

وصل رواد الفضاء الأربعة في مهمة أرتميس 2 التابعة لناسا إلى أبعد نقطة وصل إليها أي إنسان من الأرض يوم الاثنين، حيث ساروا على طول مسار في مجال تأثير الجاذبية للقمر والذي سيأخذهم قريبًا إلى الجانب البعيد المظلل للقمر.

استيقظ طاقم Artemis II، الذي كان يطير في كبسولة أوريون منذ إطلاقه من فلوريدا الأسبوع الماضي، حوالي الساعة 10:50 صباحًا في يوم رحلتهم السادس على رسالة مسجلة من رائد الفضاء الراحل أبولو 8 ورائد الفضاء 13 جيم لوفيل.

وقال لوفيل، الذي توفي العام الماضي عن عمر يناهز 97 عاماً، “مرحباً بكم في حيي القديم. إنه يوم تاريخي، وأعلم مدى انشغالكم، لكن لا تنسوا الاستمتاع بالمنظر… حظاً موفقاً والتوفيق”.

ومن المقرر أن يصل رواد الفضاء في ناسا ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوتش ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن في وقت لاحق يوم الاثنين إلى أقصى مسافة لهم من الأرض تبلغ حوالي 252760 ميلا، وهو ما يزيد بنحو 4105 أميال (6606 كيلومترات) عن الرقم القياسي الذي سجله لوفيل وطاقمه أبولو 13 لمدة 56 عاما.

بعد ذلك، سيبحرون حول الجانب البعيد للقمر، وسيشاهدونه من ارتفاع حوالي 4000 ميل فوق سطحه المظلم وهو يحجب ما سيبدو أنه بحجم كرة السلة في الخلفية البعيدة.

يعد هذا الإنجاز بمثابة نقطة ذروة في مهمة Artemis II التي تستغرق ما يقرب من 10 أيام، وهي أول رحلة تجريبية مأهولة لبرنامج Artemis التابع لناسا.

وتهدف سلسلة المهام التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر بحلول عام 2028 قبل الصين، وتأسيس وجود أمريكي طويل الأمد هناك على مدى العقد المقبل، وبناء قاعدة قمرية من شأنها أن تكون بمثابة أرض اختبار للبعثات المستقبلية المحتملة إلى المريخ.

سيؤدي التحليق بالقرب من القمر إلى إغراق الطاقم في الظلام وانقطاع الاتصالات لفترة وجيزة حيث يمنعهم القمر من الوصول إلى شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا، وهي مجموعة عالمية من هوائيات الاتصالات اللاسلكية الضخمة التي تستخدمها الوكالة للتحدث مع الطاقم.

سيستغرق التحليق حوالي ست ساعات، سيستخدم خلالها رواد الفضاء كاميرات احترافية لالتقاط صور تفصيلية للقمر من خلال نافذة أوريون، مما يُظهر نقطة مراقبة نادرة وقيمة علميًا لترشيح ضوء الشمس حول حوافه.

ستتاح للطاقم أيضًا فرصة تصوير لحظة نادرة حيث سيغرب كوكبهم الأصلي، الذي يتضاءل أمام المسافة القياسية في الفضاء، ويرتفع مع الأفق القمري أثناء تأرجحهم، وهو ريمكس سماوي لطلوع القمر الذي يُرى من الأرض.

سيقوم فريق من العشرات من علماء القمر المتمركزين في غرفة تقييم العلوم في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن بتدوين الملاحظات بينما يصف رواد الفضاء، الذين درسوا مجموعة من الظواهر القمرية كجزء من التدريب على المهمة، وجهة نظرهم في الوقت الفعلي.