ميشيغان تهزم أريزونا بهزيمة تاريخية بين المصنفين الأولين

إنديانابوليس – قبل أقل من 90 دقيقة من بداية مباراة نصف النهائي الوطنية مساء السبت ضد أريزونا، جلس مدرب ميشيغان داستي ماي بهدوء على جانب الملعب في مباراة UConn-Illinois، واستكشف خصوم Wolverines المحتملين التاليين إذا تمكنوا من التقدم عبر Wildcats في واحدة من أكثر المباريات النهائية الأربعة المتوقعة في تاريخ البطولة الحديث.

من غير المعتاد أن يقوم المدربون بإجراء استطلاع شخصي، ناهيك عن ساعتين قبل أكبر مباراة في مسيرتهم التدريبية. لكن ثقة ماي الهادئة قبل المباراة كانت لها ما يبررها: بدت ميشيغان مهيمنة تمامًا، حيث تغلبت على أريزونا المصنفة الأولى 91-73 يوم السبت.

تقدم فريق Wolverines لمواجهة UConn ليلة الاثنين مع فرصة للفوز بأول بطولة وطنية للبرنامج منذ عام 1989.

وقال تومي لويد مدرب أريزونا: “لقد كانوا رائعين الليلة”. “لقد جعلتنا في أعقابنا حقًا الليلة. لم نتمكن أبدًا من الوصول إلى الإيقاع. لم يتمكن أحد من فعل ذلك بنا طوال العام.”

على الرغم من الفوز، سيكون هناك قلق خلال الـ 48 ساعة القادمة بشأن لاعب العام في All-American وBig Ten Yaxel Lendeborg، الذي تعرض لالتواء في MCL الأيسر وإصابة في الكاحل في الشوط الأول بعد تعرضه لخطأ أثناء القيادة. وكان يعاني من آلام واضحة عندما غادر الملعب وكان يتحرك بحذر شديد عندما عاد للعب تسع دقائق في الشوط الثاني.

حتى بدون لينديبورج، فرضت ميشيغان إرادتها على أريزونا من البداية. في مباراة بين اثنين من أكبر الفرق في البلاد وفريقين من النخبة في الملاعب الأمامية في هذه الرياضة، كان من المرجح أن تكون معركة الطلاء هي العامل الحاسم. ولكن بعد التغلب على كل المنافسين تقريبًا منذ بداية الموسم، بدت ولاية أريزونا غارقة في الهزيمة.

قدم Aday Mara أفضل مباراة له هذا الموسم، حيث أنهى المباراة برصيد 26 نقطة وتسع متابعات وثلاث تمريرات حاسمة وكتلتين بينما سدد 11 مقابل 16 من الملعب. وسجل موريز جونسون جونيور 10 نقاط وسبع متابعات وأربع تمريرات حاسمة. تطابقت ميشيغان مع أريزونا في النقاط في الطلاء ، وتفوق فريق ولفرينز على Wildcats في نقاط الفرصة الثانية 19-12.

وقالت ماي: “لقد لعبنا ببنية بدنية رائعة طوال العام”. “لقد قمنا بعمل رائع في غرفة الأثقال. لقد قمنا، على ما أعتقد، بعمل قوي حقًا بعدم التغلب على لاعبينا في التدريب ولكن مع ذلك قمنا بإعدادهم للإرهاق الذهني والبدني لهذا النوع من المباريات. لكنها عقلية. ليس الأمر كما لو أن موريز جونسون يحتاج إلى تعزيز ليواجه هؤلاء الرجال. هذا هو هو بطبيعته.”

قدم مارا عرضًا مبدعًا، مستخدمًا حجمه الذي يبلغ 7 أقدام و3 أقدام لإثبات وجوده المنخفض على طرفي الأرضية. ألقت ميشيغان الكرة باستمرار فوق دفاع أريزونا إلى مارا المفتوحة، بينما كان الرجل الضخم أيضًا عاملاً في الزجاج الهجومي. من الناحية الدفاعية، ساعد في إجبار هجوم الطلاء الأكثر كفاءة في البلاد على إطلاق النار 7 مقابل 15 في رمي الكرة والغطس.

قالت ماي: “كان آداي مثيرًا”. “لقد كان عند الحافة، يلتقط الكرات العالية. لقد كان يتمتع بقوة منخفضة. لقد كان يحرر الضغط من الأعلى. أعني أنه لاعب كرة سلة ذكي. ومن الواضح أن حماية حوافه – لقد قام بعمل رائع على [Koa] الخث. لقد قام بعمل رائع في إبعاد الكثير من تلك الفرص عن السلة بسبب عدوانيته.”

طوال الموسم، كانت أريزونا تملي شروط اللعبة. عادةً ما يتحكم فريق Wildcats في إيقاع اللعب، ويسيطر على الفرق القريبة من السلة، ولا يرتكب أخطاءً. نتيجة لذلك، نادرًا ما كان افتقارهم إلى التسديد من ثلاث نقاط عاملاً مؤثرًا. في يوم السبت، تغلبت ميتشيغان عليهم أو تغلبت عليهم في الداخل وابتعدت بفضل مزيج من السرعة والتسديد الذي لم نشهده غالبًا من فرق بهذا النوع من الحجم.

قال الحارس نيماري بورنيت: “أعتقد أن ارتدادنا وقوتنا لا يتم الحديث عنهما بشكل كافٍ لأننا نمتلك نوعًا ما مثل مونستارز في هذه المجموعة”. “لقد كنا على مستوى التحدي في كل مرة.”

وأضاف بورنيت: “أعتقد أننا قمنا بعمل رائع في هذا الصدد، حيث تغلبنا على الفرق في لعبتها الخاصة”. “إنه يوضح لنا كيف، أعني، أنه يمكننا القيام بذلك بعدة طرق. لقد رأيت مباريات لم نسدد فيها الكرة بشكل جيد، لكننا رغم ذلك خرجنا في المقدمة. عندما نسدد الكرة بشكل جيد، فإن ذلك يزيد من هامش الفوز. لذلك أشعر أننا ملتزمون للتو بنقل ما يحاولون فرضه على الفريق في كل مباراة.”

حصلت ميشيغان على 26 نقطة من التحولات، وهو أكبر عدد مسموح به في ولاية أريزونا في مباراة واحدة طوال الموسم. صنع فريق Wolverines 12 رميات ثلاثية، وهي المرة الثانية فقط التي تسمح فيها أريزونا برقم مزدوج 3 منذ عيد الحب.

وقال لويد: “أعتقد أننا خرجنا للتو ولعبنا مع فريق تم بناؤه بشكل جيد حقًا”. “لديهم مدرب عظيم. لقد كانوا قادرين على السيطرة على المباراة. وبعد ذلك، كانوا بمثابة عملية جراحية في مرحلة ما. لذلك من الصعب القيام بذلك. لذلك يحصلون على الكثير من الفضل. كما قلت، لقد أمضينا عامًا رائعًا. ولكن حتى لو كنت فريقًا رائعًا ولا يمكنك الحفاظ على الإيقاع، فستكون ليلة صعبة. وهذا ما شعرنا به الليلة.”

كافحت أريزونا بقوة في الهجوم. جادن برادلي، أفضل 12 لاعبًا لهذا العام، اقتصر على 11 دقيقة في الشوط الأول بسبب مشكلة خاطئة. لقد لجأ فريق Wildcats إلى برادلي طوال الموسم في المواقع الكبيرة، وسيجد الحارس الكبير طريقة للعب. زميله في المنطقة الخلفية، الهداف الرئيسي برايدن بوريس، لم يكن فعالاً بجانبه. كان الحارس الجديد 0 مقابل 5 من الملعب في الشوط الأول وانتهى برصيد 13 نقطة في تسديد 4 مقابل 16.

لقد كانت علامة مثيرة للقلق بالنسبة لأريزونا أن فريق ولفرينز تقدم بـ16 نقطة بعد الشوط الأول الذي لعب فيه لينديبورج خمس دقائق فقط، وكانت المنطقة الأمامية لميشيغان في مشكلة خطيرة، وسدد إليوت كادو 2 مقابل 14 من الملعب.

تضخم التقدم إلى ما يصل إلى 30 نقطة في منتصف الشوط الثاني، ولم تقترب أريزونا أبدًا من 17 نقطة في بقية الطريق. لم تقم ميشيغان بإخراج البادئة حتى اللحظة الأخيرة.

وقال كادو، الذي أنهى المباراة بعشر تمريرات حاسمة: “لقد شددنا في التجمع، وأبقينا على قدم وساق لأننا في شهر مارس، إنه شهر أبريل”. “يمكن أن يحدث أي شيء، كأن يعودوا من تأخرهم بمقدار 30 نقطة.”

عند سؤاله عن سبب عودة Lendeborg إلى المباراة في الشوط الثاني على الرغم من التقدم الهائل، أجاب ماي: “من الواضح أنكم فاتتم يا رفاق مباراة UConn-Duke. … لم نشعر بالثقة تمامًا كما فعلتم يا رفاق أنه يمكننا فقط وضع الأطفال في الفراش.”

وفقًا لأبحاث ESPN، فإن هامش فوز ميشيغان البالغ 18 نقطة مقيد بأكبر هامش فوز في بطولة NCAA بين المصنف الأول منذ بدء التصنيف في عام 1979. كما أن فريق Wolverines هو أول فريق في تاريخ بطولة NCAA يسجل أكثر من 90 نقطة في خمس مباريات متتالية في بطولة واحدة.

تستمر مسيرة ميشيغان نحو ترسيخ نفسها بين الفرق الأكثر هيمنة في الذاكرة الحديثة يوم الاثنين، حيث ستتطلع إلى أن تصبح أول فريق يهزم UConn في Final Four منذ عام 2009.

ويمتلك فريق Wolverines السلاح غير السري المتمثل في الاستكشاف الشخصي لـ May من ليلة السبت للرجوع إليه.

وقال مايك بوينتون، مساعد مدرب ميشيغان: “أعتقد أن هذا جزء من السبب وراء ثقة فريقنا للغاية لأن لديهم مدربًا لا يتزعزع أبدًا”. “إنه هو نفسه كل يوم، يفوز أو يخسر أو يتعادل. إنه نوع من خلطته السرية التي لا تهتز. إنه غير منزعج من أي شيء. إنه يؤمن بعمليته.”