قال وزير الدفاع في الجزيرة ويلينغتون كو، اليوم الأربعاء، إن الولايات المتحدة لديها إحساس “كبير جدًا” بالحاجة الملحة لمساعدة تايوان على تعزيز قدراتها العسكرية وتعمل على المساعدة في تسريع تسليم الأسلحة المتأخرة.
واشتكت تايوان، التي تواجه تهديدًا عسكريًا متزايدًا من الصين، من التأخير المتكرر للأسلحة التي طلبتها من الولايات المتحدة، أهم داعم دولي ومورد للأسلحة للجزيرة، التي تدعي بكين أنها أراضيها.
أحد التأخيرات الرئيسية هو طلب شراء 66 مقاتلة من طراز Lockheed Martin F-16V في عام 2019، مجهزة بإلكترونيات الطيران والأسلحة وأنظمة الرادار الأكثر تقدمًا لمواجهة القوات الجوية الصينية بشكل أفضل، بما في ذلك مقاتلاتها الشبح J-20.
وقال كو للصحفيين في البرلمان إن عمليات تسليم العديد من أنظمة الأسلحة المطلوبة قد بدأت بالفعل أو وصلت.
وقال “بالنسبة للأجزاء التي شهدت تأخيرات، فقد شكلت الولايات المتحدة بالفعل فريق مشروع خاصا لتسريع برامج الأسلحة ذات الصلة ومساعدتنا على اللحاق بالجدول الزمني في أسرع وقت ممكن”.
“لقد أوضحت مراراً وتكراراً أن شعور الولايات المتحدة بالإلحاح في مساعدتنا على تعزيز قدراتنا في الدفاع عن النفس في أسرع وقت ممكن هو في الواقع مرتفع للغاية.”
وقالت الوزارة خلال عطلة نهاية الأسبوع إن تسليم الطائرات المقاتلة من طراز F-16V لتايوان سيبدأ هذا العام بإنتاجها “بكامل طاقتها”.
وفي الأسبوع الماضي، قال مايكل ميلر، مدير وكالة التعاون الأمني الدفاعي الأمريكية، إنه وقع توجيهًا في عام 2023 لإعطاء الأولوية لتايوان فوق المشترين الآخرين، مضيفًا أن التعاون الأمني والمساعدة لتايوان يمثلان أولوية قصوى.
والولايات المتحدة ملزمة قانونًا بتزويد تايوان بوسائل الدفاع عن نفسها، وتشكل مبيعات الأسلحة مصدرًا دائمًا للاحتكاك بين واشنطن وبكين، التي طالبت بوقفها.
