أنا أحتفل بانتصارات أبنائي الصغيرة. أريدهم أن يشعروا بالرؤية.

أثناء نشأتي، كانت الاحتفالات في عائلتي تقتصر أساسًا على أعياد الميلاد وعيد الميلاد. لم نحتفل حقًا بالإنجازات الأكاديمية أو المعالم التقليدية. كان يُنظر إلى هذه الأشياء ببساطة على أنها توقعات، وليس بالضرورة إنجازات تستحق التقدير.

الآن بعد أن قمت بتربية المراهقين، وجدت نفسي أفعل العكس عمدًا – الاحتفال بالانتصارات الصغيرة على طول الطريق نحو الأهداف الأكبر.

لا أريد أن أترك كل هذه اللحظات الصغيرة تفلت من أيدينا

خلال هذه السنوات المزدحمة، عندما يبدو أن كل شيء يتجه نحو التخرج وما سيأتي بعد ذلك، يمكن أن تأتي لحظات البهجة الصغيرة هذه وتذهب في غمضة عين. بدلًا من السماح لهم بالمرور، أحاول التأكد من أننا نعترف بالعمل الذي يقف وراء النجاح، سواء كان ذلك بتقدير جيد – أو حتى بتقدير جيد وبكالوريوس بعد فصل دراسي صعب بشكل خاص؛ الحصول على تصريح المتعلم؛ تلقي دعوة جمعية الشرف؛ النجاة من امتحان AP وحشي؛ اجتياز أسبوع مرهق من الانتخابات النصفية. أو ببساطة التمسك بشيء يتطلب المثابرة والجهد.

هذه الاحتفالات ليست معقدة أو باهظة الثمن. في بعض الأحيان يكون الأمر بسيطًا مثل قول “هل ترغب في الحصول على ستاربكس في طريقك إلى المنزل؟” وفي أحيان أخرى يكون الأمر كالتالي: “سنخرج الليلة – اختيارك.” قد يعني ذلك مفاجأتهم بوجبة مفضلة أو فيلم بعد أسبوع شاق، أو حتى القيام بأحد أعمالهم المنزلية حتى يتمكنوا من أخذ قسط من الراحة. المكافأة في حد ذاتها ليست هي النقطة. إنها الرسالة وراء ذلك: أرى مدى صعوبة عملك، وأنا فخور بك.

جزء من السبب الذي جعلني أتعمد ذلك هو أنني أتذكر بوضوح ما شعرت به عندما كنت مراهقًا. المدرسة الثانوية يمكن أن تكون ساحقة. كان هناك الكثير من القطع المؤثرة – الدرجات، والصداقات، والأنشطة اللامنهجية، وتوقعات الأسرة، والضغط المستمر لمعرفة من ستصبح. حتى عندما يحدث شيء جيد، فإنه يمكن أن يدفن تحت كل شيء آخر يشعر بعدم اليقين أو لا يسير على ما يرام.

أريد أن يشعر أطفالي بالرؤية

إحدى لحظات “رائع” الخاصة بي جاءت خلال سنتي الأولى في المدرسة الثانوية. سحبتني معلمة اللغة الإنجليزية المفضلة لدي جانبًا بعد الفصل لتخبرني عن مدى استمتاعها بالمقال الذي كتبته. ثم سلمتني نسختها المحبوبة من دوروثي باركر المحمولة وقالت إنها تعتقد أنني أحب ذلك. لقد طرحت خلال بقية الأسبوع. إذا نظرنا إلى الوراء، لم يكن الأمر يتعلق حقًا بالكلمات الرقيقة أو الكتاب، بل كان يتعلق بالشعور بالرؤية. لقد حولت يومًا دراسيًا عاديًا إلى ذكرى أحملها معي منذ عقود.

أنا ممتن لأن أطفالي لديهم معلمون يفعلون الشيء نفسه. لديهم بالغون يلاحظون نقاط قوتهم ويشجعونهم ويحتفلون بإنجازاتهم. لكن كآباء، نحن في وضع فريد يسمح لنا بالبناء على تلك اللحظات. لا يتعين علينا انتظار حفلات توزيع الجوائز، أو حفلات التخرج، أو خطابات القبول في الكلية. يمكننا تعزيز تلك الانتصارات في المنزل، فور حدوثها، وبأي طريقة منطقية لعائلتنا.

لقد ابتعدت عن الطريقة التي نشأت بها لأن سنوات المراهقة تمثل فترة طويلة من العمل نحو تحقيق المعالم التي ربما لا تزال بعيدة بعد سنوات. إن التوقف مؤقتًا للاحتفال بفوز صغير يمنحني أنا وأطفالي فرصة لتقدير ما يحدث الآن بدلاً من التطلع دائمًا إلى الأمام.

قد يبدو تصريح المتعلم غير مهم مقارنة برخصة القيادة، واختبار AP هو مجرد اختبار واحد. ولكن عندما تبلغ من العمر 15 أو 16 عامًا، قد تبدو تلك اللحظات هائلة لأنها دليل على أنك تنمو وتثابر وتتقدم للأمام. هذا مثير بالتأكيد، ولكنه مخيف بعض الشيء أيضًا.

أريد أن يتذكر أطفالي أن شخصًا ما لاحظ عندما عملوا بجد واحتفل عندما ثابروا. ليس من الضروري أن أكون أنا – في الواقع، آمل أن يكون لديهم معلمون ومدربون وأصدقاء وموجهون وزملاء المستقبل يهتفون لهم طوال حياتهم. ولكنني أريدهم أن يتذكروا أن الوطن كان مكانًا يتم فيه الاعتراف بالإنجازات الصغيرة، وليس فقط النتيجة النهائية.

ذكرياتنا لديها طريقة للتمسك بالأشياء الصعبة، ولا أستطيع تغيير ذلك. لكن يمكنني التأكد من أننا نتعمد خلق ذكريات عن الأشياء الجيدة أيضًا. إذا تذكر أطفالي، بعد سنوات من الآن، سباق ستاربكس بعد أسبوع صعب، أو المكافأة المفاجئة بعد اختبار كبير، أو قيل لهم: “اختيارك الليلة،” بعد الوصول إلى هدف يهمهم، سأعلم أن تلك الاحتفالات الصغيرة لم تكن قليلة حقًا على الإطلاق.