سيتم محو أصغر مقاطعة في إنجلترا من الخريطة إلى الأبد في ظل أكبر تغيير لمجلسها منذ نصف قرن

وقد وقع أكثر من 7000 شخص على عريضة Save Rutland التي تعارض هذه الخطط.

وقالت السيدة كيرنز إن الحكومة “تجاهلت وطردت” السكان وأن سكان المقاطعة “جردوا منا هويتهم من قبل البيروقراطيين في وايتهول”.

وحذرت قائلة: “ما لم تتحرك الحكومة، ستفقد روتلاند مكانتها الاحتفالية في المقاطعة.

“سوف تسقط العلامات وسيتم محو الهوية التي استمرت لعدة قرون بجرة قلم بيروقراطي.”

وعلى الرغم من هذا الإعلان، أصرت السيدة كيرنز على أنها “لم تنته من القتال”.

وبدلاً من ذلك، أيد مجلس مقاطعة روتلاند مقترحات لإنشاء ثلاث سلطات وحدوية في جميع أنحاء المنطقة إلى جانب سبعة مجالس مقاطعات من المقرر أيضًا إلغاؤها.

وقالت رئيسة مجلس الديمقراطيين الليبراليين كريستين وايز: “أعتقد أن معظم الناس في روتلاند كانوا يفضلون أن يُتركوا بمفردهم.

“نحن بالفعل مجلس وحدوي يتسم بالفعالية والكفاءة.”

وأضافت أن سكان روتلاند “سيعملون بكل تأكيد” للحفاظ على هويتهم الفريدة على الرغم من إعادة التنظيم.

كما تعرضت المقترحات لانتقادات من زعماء المجلس في أماكن أخرى.

وحذر شون ماثيوز، الرئيس المنتخب لشبكة مجالس المقاطعات، من أنه “مع وجود مستويات غير مسبوقة من تقسيم الخدمات وتغيير الحدود، فإن هذا النهج سينتهي حتما بتكاليف دافعي الضرائب المحليين أكثر بينما يتسبب في مزيد من التفتت والاضطراب في الخدمات المقدمة للفئات الأكثر ضعفا”.

وسيتم تقسيم العديد من المقاطعات، بما في ذلك ديفون وهيرتفوردشاير ولانكشاير ولينكولنشاير، إلى أربع سلطات بموجب الخطط، بينما سيتم تقسيم أوكسفوردشاير إلى ثلاث.

كما سيتم تقسيم ثمانية مجالس مقاطعات أخرى إلى قسمين.

نجت روتلاند كمقاطعة لعدة قرون حتى أصبحت جزءًا من ليسترشاير في إصلاحات إدوارد هيث المثيرة للجدل عام 1974.

وبعد حملة عامة، ولدت روتلاند من جديد في عام 1995 كسلطة وحدوية – ولكن من المقرر الآن أن يتم إلغاؤها مرة أخرى.

واتهم وزير حكومة الظل المحلية، السير جيمس كليفرلي، حزب العمال برسم حدود ذات دوافع سياسية.

وقال: “الخرائط تتحدث عن نفسها: هذه التغييرات من أعلى إلى أسفل هي حزبية بحتة.

“إذا كان يريد وضع الاتهامات بالتلاعب في حدود الدوائر الانتخابية جانباً، فلماذا خلق مثل هذه المجموعة الواضحة من الحدود؟”

ورفض ريد هذا الادعاء، وأصر على أن “أغلبية المقترحات” حصلت على دعم من مختلف الأحزاب.