بعد أن كتبت عن الانتقال إلى الضواحي القريبة من كولومبيا، ميريلاند، من أجل الحب – والحنين الذي أصابني عندما افتقدت العيش في مسقط رأسي، ناشفيل، بعد انتهاء تلك العلاقة – بدأ الناس يتواصلون معي.
لقد أرسلوا رسائل واقتراحات لطيفة حول كيفية المشاركة بشكل أكبر محليًا. حتى أن إحدى القارئات دعتني لزيارة كنيستها، فقبلتها بسعادة. كانت اللفتة كريمة، لكن لم أستطع التخلص من الشعور بأنني لم أجدها لي الناس.
لقد بنيت حياتي في ولاية ماريلاند على مدى أكثر من عقد من الزمن، لكنها كانت تتمحور حول العلاقة. عندما طلقت، بقيت أشياء كثيرة – المنزل الريفي، والحي الذي يمشي فيه – ولكن الشعور بالانتماء لم يبق.
بعد طلاقي، حاولت المواعدة، لكنني تعلمت أنه من الأهم التركيز على بناء المجتمع بعد إهمال القيام بذلك لسنوات. كلما فكرت في الأمر أكثر، أدركت أن الرومانسية لن تخلق نظام الدعم الذي أحتاجه.
لذلك فعلت شيئا مختلفا. لقد قمت بتنزيل تطبيق الصداقة.
لقد قمت بتنزيل تطبيق الصداقة
بدا إنشاء ملف تعريف للصداقة وكأنه تمرين مألوف. بفضل خلفيتي في التسويق وكتابة الإعلانات، تعاملت مع الأمر بالطريقة التي أقصد بها الكتابة من خلال وصف الشكل الذي قد يبدو عليه اليوم معي. لقد قمت بتحميل صور التقطت أبرز لحظات حياتي: يوم مشمس على متن قارب، وإجازة على الشاطئ.
ثم بدأت الضرب.
في البداية، أبقيت الأمور بسيطة مع القهوة، والمشي، والتوقعات المنخفضة.
تبادلت أنا وامرأة قصص السفر. ودعاني آخر للذهاب لتسلق الصخور، وهو الأمر الذي لم أفعله منذ الكلية. إن قول نعم لهؤلاء الأصدقاء ذكّرني بما كنت عليه من قبل، وما لا يزال بإمكاني أن أكونه. ومع ذلك، لم يتطور أي اتصال بعد تلك النزهة الأولى.
بدأ تقويمي يمتلئ بسرعة مع استمراري في مقابلة المزيد من الأشخاص، لكن النشاط وحده لم يكن بمثابة الاتصال. بعض المحادثات أيضًا لم تتجاوز التطبيق مطلقًا؛ تعيش العديد من النساء اللاتي تواصلت معهن على بعد 20 إلى 30 ميلاً، ونادرا ما تتحول تلك المباريات إلى لقاءات شخصية لأسباب لوجستية.
قررت تعديل نهجي.
لقد قمت بدعوة الأشخاص إلى فعاليات العمل، وقد أدى ذلك إلى إنشاء اتصالات أعمق
في ذلك الوقت، عملت في تسويق الأحداث في فندق محلي يستضيف الموسيقى الحية والتجمعات الموسمية والفعاليات المجتمعية المصممة لجمع الناس معًا. بدلاً من مجرد الترويج لتلك التجارب، بدأت في دعوة المباريات الخاصة بي.
لقد تغير كل شيء.
لقد أنشأت وظيفتي إعدادًا مدمجًا للاتصال. ما بدأ كدعوات غير رسمية للمناسبات التي كنت أحضرها بالفعل، تحول تدريجيًا إلى صداقات فعلية. علمتني أن الاتصال يمكن أن ينمو بشكل طبيعي أكثر عندما تدعو الناس إلى الحياة التي تعيشها بالفعل. وسرعان ما كنت أشارك خططًا أخرى وأرى من يريد الانضمام.
الصداقات التي استمرت لم تتشكل خلال لقاء واحد. لقد نشأوا من خلال رؤية بعضهم البعض بشكل متكرر.
كانت هناك لحظات صغيرة ولكنها مفعمة بالحيوية من الفرح، مثل الذهاب إلى حفلات موسيقى الروك أو رقص السالسا مع أصدقاء جدد. في إحدى الليالي، ذهبت للرقص في بالتيمور مع شخص كنت قد تواصلت معه في الأصل من خلال إحدى لقاءاتي بعد العمل في الضواحي. إن الذهاب إلى المدينة معًا يعني مشاركة القيادة والتنقل في مواقف السيارات. لقد كان شيئًا صغيرًا، لكنه ذكرني أن الصداقة لا تُبنى فقط من خلال المتعة. في بعض الأحيان يتم بناؤه من خلال لوجستيات الظهور معًا.
إحدى اللحظات الأكثر تأثيرًا كانت عندما جاءني أحد الأصدقاء بعد وقت قصير من لقائنا، بينما كنت أتعامل مع موقف المواعدة. خلال محادثة طويلة، شجعتني بلطف على الحفاظ على حدود أكثر صرامة. أتذكر أنني كنت أتساءل عما إذا كنت سأمتلك القدرة على الظهور بهذه الطريقة لشخص آخر. رؤيتها تفعل ذلك من أجلي جعلتني أدرك أنني فعلت ذلك.
أصبحت الصداقة أولويتي
في مرحلة ما، أدركت أنني لست بحاجة إلى الاستمرار في التمرير لبناء مجتمع حولي؛ كنت بحاجة فقط إلى تعزيز نظام الدعم الذي كان يتشكل حولي بالفعل. بدلاً من التركيز على مقابلة المزيد من الأشخاص، بدأت الاستثمار بشكل أعمق في العلاقات التي بدأت تتشكل بالفعل.
يتطلب تكوين صداقة عميقة أن نظهر لبعضنا البعض، وفي الأيام الأولى بعد طلاقي، لم أكن مستعدًا لذلك. وبمرور الوقت، ساعدتني هذه الصداقات الجديدة على إدراك أنني كنت كذلك. بدأت كولومبيا تشعر بأنها أقل شبهاً بالمكان الذي انتقلت إليه من أجل شخص آخر وأكثر شبهاً بالمكان الذي يخصني.
في بعض الأحيان، لا تزال المدينة تشعر بالهدوء. ومع ذلك، أعلم الآن أن لدي أشخاصًا أتصل بهم للنزهة أو إقامة حفل موسيقي أو تناول العشاء. إن تكوين هذه الصداقات لم يحدث دفعة واحدة. لقد حدث ذلك محادثة واحدة، ودعوة واحدة، وصداقة واحدة في كل مرة.
