بينما كان فريق نيويورك نيكس يستعد لما سيصبح بطولة، كان المالك جيمس دولان لديه رسالة للاعبين: الفوز سيتطلب موافقة الجميع في المنزل.
جاءت هذه التصريحات خلال خطاب ألقاه في 3 أبريل وتم نشره يوم الاثنين، عندما تم إصداره في برنامج “The Roommate Show”، وهو بودكاست استضافه لاعبا نيكس جالين برونسون وجوش هارت.
كان الخطاب هو المرة الأولى التي تحدث فيها دولان مباشرة إلى الفريق خلال فترة عمله مع الامتياز.
وقال دولان: “أعتقد أن هذا الفريق قادر على المضي قدماً. وخلال 30 عاماً من القيام بذلك، لم أشعر قط بأنني أقرب إلى تحقيق هذا الهدف من الآن”.
وحث اللاعبين على الالتزام الكامل بالفرصة المتاحة لهم، وحثهم على “التضحية بكل شيء” و”القضاء على جميع عوامل التشتيت” – بما في ذلك تلك الموجودة في المنزل.
“أقترح أن تعودوا إلى منازلكم وتتحدثوا مع عائلاتكم، وتتحدثوا مع صديقاتكم وزوجاتكم، وتخبروهم عن الأسابيع العشرة المقبلة – وكيف ستكونون مختلفين خلال الأسابيع العشرة المقبلة، وكيف ستضحي عائلاتكم خلال الأسابيع العشرة المقبلة”، قال دولان.
ثم طلب من اللاعبين التأكد من فهم عائلاتهم لما هو متوقع منهم في الأسابيع المقبلة.
وأضاف: “دعهم يعرفون كيف سيكون الأمر، وكيف سيكون التزامك، وكيف سيتعين عليهم التضحية أيضًا”.
وأضاف أن أي مخاوف أو مشاكل في المنزل لا يمكن أن تصل إلى المحكمة. “في الأسابيع العشرة المقبلة، يجب أن يكون الأمر متعلقًا بنا وبطريقة لعبنا.”
وقال دولان إن التضحيات التي قدمتها عائلات اللاعبين لن تمر مرور الكرام، مضيفًا أن أحبائهم سيحصلون أيضًا على خواتم البطولة إذا فاز نيكس بكل شيء.
وقال: “سأشتري خاتمًا لكل واحد من الأشخاص المهمين لديكم، لأن مساهمتهم ستكون مهمة جدًا لفوز هذا الفريق”.
أنهى نيكس صيامه عن البطولة الذي دام 53 عاماً يوم السبت، عندما تغلب على سان أنطونيو سبيرز في المباراة الخامسة من الدوري. نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.
ومن المقرر أن يحتفل الفريق يوم الخميس بالنصر من خلال عرض شريطي عبر “وادي الأبطال” الشهير في مانهاتن السفلى. كان الطلب على مواقع العرض الرئيسية شديدًا للغاية لدرجة أن بعض الأشخاص بدأوا في تقديم خدمات الحجز الفوري مقابل رسوم.
تعد بطولة الدوري الاميركي للمحترفين أحدث فوز في عام قوي لدولان، الذي زاد صافي ثروته بنحو 450 مليون دولار هذا العام ليصل إلى 1.9 مليار دولار، وفقًا لمؤشر بلومبرج للمليارديرات.
