جرينفيل ، ساوث كارولينا – قال مدرب ديوك جون شاير إنه قد تفوق عليه جيري ماكنمارا من سيينا يوم الخميس ، حيث احتاج فريق الشياطين الأزرق المصنف الأول إلى مسيرة متأخرة للتغلب على عجز مكون من رقمين والتقدم إلى الجولة الثانية من بطولة NCAA.
أصبح ديوك أول المصنف رقم 1 الذي يتأخر بأرقام مزدوجة (11 نقطة) إلى المصنف 16 في النصف، وفقًا لـ ESPN Insights، لكن الشياطين الأزرق خرجوا بتركيز متجدد بعد الاستراحة وتغلبوا على القديسين الذين تفوق عليهم عددهم 71-65.
وقال كاميرون بوزر لاعب ديوك الذي أنهى المباراة برصيد 22 نقطة بالإضافة إلى 13 كرة مرتدة: “كانت تلك المباراة من نصيبنا”. “في الشوط الأول، وضعنا أنفسنا في هذا الموقف. كنا نعلم أننا سنكون قادرين على الخروج منه. كان علينا فقط أن نتحد ونفعل ما نفعله.”
أعرب بوزر عن أسفه لنقص الطاقة في بداية المباراة، لكن كان من الواضح في الشوط الثاني أن الشياطين الزرق كان لديهم المزيد من القوة مقارنة بلاعبي سيينا الخمسة الأساسيين، الذين لعبوا المباراة بأكملها دون تبديل حتى الثواني الأخيرة.
سدد سيينا 23.5٪ فقط في الشوط الثاني، بما في ذلك عدد قليل من التسديدات الضائعة والتسديدات حول الشباك، وشاهد تقدمه بـ 13 نقطة بعد دقيقتين من بداية الشوط الأول. أدى تأخر ديوك بنتيجة 9-0 إلى تحويل وسادة سيينا المكونة من ثلاث نقاط إلى تقدم Blue Devils بست نقاط قبل 1:36 للعب.
وقال أشعيا إيفانز من جامعة ديوك: “كنا نعلم أنه بمجرد توقفنا، يمكننا الركض”. “كنت أعلم أنه بمجرد أن نراها، بدلاً من مجرد قولها، فإننا نتفق مع كل ما نحاول القيام به.”
كان ماكنمارا عاطفيًا بعد الخسارة، ونسب الفضل للاعبيه في الأداء “النخبوي” ودافع عن قراره باللعب أساسيًا طوال الوقت.
قال ماكنمارا، الذي فاز بلقب وطني ووصل إلى أربع بطولات NCAA كلاعب في سيراكيوز: “إنك تنظر إلى رجل لعب 40 دقيقة كثيرًا”. “لقد وصلنا للتو من هنا [the MAAC tournament in] أتلانتيك سيتي تفعل نفس الشيء تقريبًا. … وسألتهم ليس لكي يقولوا لي الحقيقة عندما أقول: هل أنتم صالحون؟ يقولون لي “نعم”. سأقول لمدربي نفس الشيء، أنا بخير بغض النظر. لقد قدموا لنا كل شيء”.
يعتبر ماكنمارا المرشح الرئيسي لوظيفة سيراكيوز الشاغرة، وأدائه في قيادة الفريق الأول في البلاد إلى النهاية أكد بالتأكيد أوراق اعتماده.
وقال شير إن مباراة الخميس كانت “أصعب لحظة، وأصعب مباراة، وأصعب موقف واجهته في البطولة على الإطلاق”. ونسب الفضل إلى ماكنمارا في وضع خطة لعب رائعة لإبطاء بوزر، المرشح للفوز بجائزة أفضل لاعب وطني لهذا العام، وإجبار ديوك على الدخول في لعبة محيطية طوال أول 20 دقيقة.
“[McNamara] قال شاير: “لقد تفوق عليّ، لقد تفوق علينا. إنها إحدى أصعب اللحظات بالنسبة لي في الرياضة، ألا أمتلك أفضل ما لديك.”
وشبه شير فوز يوم الخميس بانتصار ديوك الضيق على ولاية فلوريدا في بطولة ACC قبل أسبوع – وهي مقارنة تقدم إما دليلاً على قدرة ديوك على التغلب على خصم ساخن أو هي علامة تحذير على أن الشياطين الأزرق سيقعون في النهاية ضحية لأخطائهم. يلعبون المصنف رقم 9 TCU في الجولة الثانية يوم السبت.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، كان شير سعيدًا بتحقيق الفوز – بأي وسيلة كانت ضرورية.
وأضاف: “إنها طبيعة البطولة. “أتمنى أن تكون الأمور سلسة…. لقد ارتكبنا بعض الأخطاء في وقت مبكر والتي جعلونا ندفع ثمنها. فجأة، تريد الفوز بشدة. لذا، يمكنك البدء في إجراء مسرحيات لمحاولة العودة إلى اللعبة والتي ربما لا تكون معهودًا عما كنا عليه. هؤلاء الرجال، الشخصية التي أظهروها. … الصلابة على طول المدى، أعتقد أن هذا هو كل ما تدور حوله هذه البطولة.”
