لماذا تغادر الشركات المدن الساحلية إلى الجنوب؟

يطلق كين بيانكو ضحكة قصيرة عندما يسمع السؤال. هل يفتح مصنعًا في كاليفورنيا حيث يتواجد معظم عملائه؟ “قطعًا لا”، يقول نائب رئيس العمليات التجارية في شركة JCB، وهو يقطع الهواء بيده كما لو كان يسحق ذبابة مزعجة. يقول: “لقد أصبحت كاليفورنيا بطيئة للغاية”. “يستغرق كل شيء وقتًا طويلاً هناك، فهو ببساطة ليس ملائمًا للأعمال.”

يقف بيانكو في بهو الشركة المصنعة للمعدات الصناعية والبناء JCB. على يساره يجلس نموذج لأسرع محرك ديزل في العالم، وعلى يمينه يوجد لودر حفار مطلي بزخارف اللهب. عندما خططت الشركة، التي تأسست في بريطانيا عام 1945، لإنشاء أول مصنع لها في الولايات المتحدة في عام 2001، كان هناك شيء واحد واضح: أنها ستتجه جنوبًا. يتذكر بيانكو قائلاً: “لقد رحبت جورجيا بنا بحوافز مذهلة”. واليوم، يقع المقر الرئيسي للشركة في أمريكا الشمالية هنا، مع مساحة إنتاج تبلغ 500000 قدم مربع، وهناك مصنع كبير آخر قيد الإنشاء حاليًا في “ولاية لون ستار” في تكساس.

إن حقيقة أن الولايات التي يحكمها الجمهوريون في الجنوب الأميركي تجتذب قدراً كبيراً من الاستثمار ليس من قبيل الصدفة. نظرة على البيانات تكشف عن نمط. تم تصنيف جورجيا وفلوريدا وكارولينا الجنوبية ويوتا وتكساس بين قادة البلاد في النمو الاقتصادي والسكاني في عام 2025.

وفي حين ارتفع الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة ككل بنسبة 2.1% في العام الماضي، سجلت فلوريدا وكارولينا الجنوبية مكاسب تزيد قليلاً عن 3%، وفقاً لمكتب التحليل الاقتصادي – وهو أعلى معدل في أي ولاية. وتأتي ولاية يوتا أقل بقليل من ذلك، بينما تأتي ولاية تكساس أيضًا أعلى من المعدل الوطني.

إن الاتجاه في السنوات الأخيرة واضح: ففي حين تظل المناطق الحضرية الليبرالية مثل سان فرانسيسكو وبوسطن ونيويورك مراكز للتمويل وشركات التكنولوجيا الكبرى والأبحاث، فإن الصناعة تتحول بقوة أكبر إلى الولايات الجنوبية. وتنجذب شركات التصنيع على وجه الخصوص بشكل متزايد إلى الأماكن التي يسيطر فيها الجمهوريون على السلطة. وفقًا لتقرير صادر عن CBRE، إحدى أكبر شركات الوساطة العقارية في البلاد، قامت 725 شركة بنقل مقراتها الرئيسية بين عامي 2018 و2025. وعلى نحو متزايد، غادرت الولايات ذات الضرائب المرتفعة مثل كاليفورنيا أو نيويورك إلى الولايات الجمهورية مثل فلوريدا أو تكساس.

ولا تزال اقتصادات الولايات القوية مثل نيويورك وكاليفورنيا تنمو أيضًا، مدفوعة في المقام الأول بالطفرة التكنولوجية. لكن الزخم الأقوى موجود حاليًا في أماكن أخرى، كما تظهر أرقام السكان. في حين أن عدد الموظفين في نيويورك راكد، فإن كاليفورنيا تفقد سكانها لعدة سنوات – وقائمة الشركات ذات الأسماء الكبيرة التي تدير ظهورها لـ “الولاية الذهبية” تتزايد بشكل مطرد.

وعلى النقيض من ذلك، تعد ولاية كارولينا الجنوبية حاليًا الولاية الأسرع نموًا في البلاد من حيث النسبة المئوية. تستقبل تكساس، وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي، أكبر عدد من السكان بالأرقام المطلقة: ففي السنوات الخمس عشرة الماضية وحدها، انتقل إلى هناك ما يقرب من 7 ملايين شخص. غالبًا ما يتم التغاضي عن ولاية يوتا، وهي مدعومة أيضًا بسكانها الشباب والمتزايدين، في حين تتصدر ولاية فلوريدا مجال الهجرة من الخارج.

ووراء هذه الأرقام تكمن ملايين القرارات الفردية. ومع ذلك، فإنها تشير مجتمعة إلى نتيجة واضحة: في العام الأول من “ترامب 2.0″، كانت الولايات التي يحكمها الجمهوريون في المقام الأول هي التي تجتذب الاستثمار الصناعي والناس. ليس هناك نقص في الأمثلة.

لنأخذ على سبيل المثال المستثمر الملياردير كينيث جريفين، الذي أعلن – الذي فزع من الخطط الضريبية لرئيس بلدية نيويورك زهران ممداني – أنه يفضل الاستثمار في ميامي بدلاً من نيويورك. أو مهندسي البرمجيات من شركة تيسلا أو أوراكل الذين غادروا وادي السيليكون المحموم إلى أوستن، حيث اجتذبهم مزيج من الوظائف التقنية، والضواحي المورقة، وضرائب الدخل المنخفضة. أو مجموعة سريعة النمو من المتقاعدين الذين يبيعون منازلهم في الغرب الأوسط للاستمتاع بشمس فلوريدا. فالقطاع الصناعي على وجه الخصوص هو الذي يغذي الانتعاش في الجنوب، في حين يستمر “منطقة العمل الأميركية” السابقة ــ أو ما يسمى بحزام الصدأ ــ في النزيف.

إحدى الشركات التي تسير على مسار النمو هي شركة JCB، التي تدير أكبر مصنع لها في الولايات المتحدة خارج مدينة سافانا الساحلية. يتذكر بيانكو قائلاً: “قبل خمسة وعشرين عامًا، كان هذا مجرد فدان”. واليوم، ينتج المصنع وحده أكثر من 20 حفارة يوميًا، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد قريبًا إلى 30 – وقد امتلأت دفاتر الطلبات. ويعمل في المصنع 560 عاملاً في الإنتاج وحوالي 200 عاملاً في الإدارة.

ويرتبط نجاحها أيضًا بالحشد العسكري الأمريكي في عهد دونالد ترامب. في إعلاناتها التجارية، تقدم شركة JCB نفسها على أنها شركة تعمل على حل المشكلات وتقوم بتصنيع المعدات الثقيلة لمواقع البناء. لكن الشركة انتقلت منذ فترة طويلة إلى الأعمال العسكرية المزدهرة، والتي يشير إليها الناس هنا بشكل ملطف باسم “الدفاع”.

أثناء زيارة المصنع في جورجيا، يراقب المسؤولون الصحفيون كل خطوة يتخذها الزائرون ويحثونهم مرارًا وتكرارًا على عدم التقاط الصور – حيث يتم تطبيق أعلى مستوى من الأمن في المنطقة العسكرية. وفيما يتعلق بالجيش الأميركي، تتمتع جورجيا بميزة استراتيجية أخرى: فهي موطن لأكبر تواجد للمشاة في البلاد، وهذا يعني أن القوات المسلحة، وهي عميل رئيسي، أصبحت على عتبة الباب فعلياً.

تميل الولايات التي يحكمها الجمهوريون إلى شيء واحد مشترك: في أغلب الحالات، كانت تقليديا “حمراء” لعقود من الزمن. وفي تكساس وفلوريدا على وجه الخصوص، يرى بعض الساسة أنفسهم، بكل فخر، على أنهم نقيض المدن الساحلية “الزرقاء”. الحديث عن “هراء الدولة الزرقاء” الذي يريدون إبقاءه بعيدًا هو أمر شائع. اشتدت الحرب الثقافية التي لا هوادة فيها والتي ظلت مستعرة في الولايات المتحدة لسنوات منذ عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض.

لكن في الواقع، فإن الأسباب التي تجعل الشركات الصناعية تفضل الاستثمار في الجنوب الجمهوري هي أسباب مبتذلة إلى حد ما. ويعد المحافظون والسياسيون المحليون بإبقاء الضرائب منخفضة، والحد من القواعد المفروضة على الأعمال التجارية، وتسريع مشاريع البنية التحتية. ومن الناحية العملية، يعني ذلك متطلبات أقل، وتصاريح أسرع، والمزيد من المشاريع. يواجه المطورون ذوو الأسماء الكبيرة الذين قد ينتظرون سنوات للحصول على تصريح بناء في كاليفورنيا أو الشمال الشرقي بلديات هنا تعمل بنشاط على جذب المستثمرين.

هناك أمثلة قليلة تظهر ذلك بوضوح مثل انتقال إمبراطورية الشركات إيلون موسك من كاليفورنيا إلى تكساس. في جنوب غرب ولاية لون ستار، تنطلق صواريخ سبيس إكس الآن في السماء، وتفتخر الشركة بأعلى تقييم في سوق الأوراق المالية في التاريخ، بينما خارج العاصمة أوستن، قام أغنى رجل في العالم، في غضون بضع سنوات قصيرة، ببناء “مدينة مؤسسية” كاملة حول شركاته، تيسلا، وشركة بورينج، وإكس.

تكساس، بشكل عام، حالة خاصة. تستفيد أعمال النفط والغاز من سياسة ترامب المتمثلة في إعطاء الوقود الأحفوري مساحة أكبر مرة أخرى؛ وفي الوقت نفسه، تظهر مجموعات التكنولوجيا على طول الطرق السريعة حول أوستن، ودالاس، وهيوستن، حيث تتواجد الشركات الناشئة جنبا إلى جنب مع المكاتب الفرعية للشركات التي حولت أنشطتها من المناطق الساحلية باهظة الثمن إلى منطقة الحزام الشمسي.

لقد تجاوزت مدن مثل أوستن منذ فترة طويلة كونها البديل الرخيص لمحبى موسيقى الجاز من سان فرانسيسكو. لقد أصبحت هي نفسها عواصم باهظة الثمن تعاني من الاختناقات المرورية، ونقص المساكن، وارتفاع أعداد المشردين. ومع ذلك، بالمقارنة مع العديد من المدن الساحلية، يظل المنزل الذي يحتوي على حديقة في متناول اليد – والأهم من ذلك كله، أن العبء الضريبي أقل.

ولعل النتيجة الأكثر وضوحاً لازدهار الاستثمار هي فورة البناء. في مدن مثل هيوستن، أو ميامي، أو أتلانتا، يجري تطوير ضواحي جديدة تلو الأخرى. على مشارف مراكز مثل سافانا أو لاريدو بولاية تكساس – أكبر بوابة شحن على الحدود المكسيكية – تقوم الرافعات بإقامة مراكز لوجستية جديدة أسبوعيا تقريبا.

علاوة على ذلك يأتي اتجاه ثانٍ كثيف الاستخدام لرأس المال: الطفرة في مراكز البيانات. ومع استنفاد المساحات في المواقع التقليدية مثل منطقة الخليج أو مدينة سياتل الكبرى وباهظة الثمن، فقد حول المستثمرون تركيزهم إلى الأماكن التي تكون فيها الأراضي والطاقة رخيصة الثمن، وتكون السياسة في صفهم. وإلى جانب فرجينيا التي يديرها الديمقراطيون، فإن هذا يعني قبل كل شيء المناطق الريفية في ولايات مثل تكساس وجورجيا. أحد الأسباب الرئيسية: مع قلة إمدادات الطاقة، يقوم بعض المشغلين ببناء محطات الغاز الخاصة بهم بجوار مراكز البيانات. تتم الموافقة على مثل هذه المشاريع بسرعة أكبر بكثير في ولاية تكساس مقارنة بكاليفورنيا.

وهناك سبب آخر يجعل الشركات تبتعد بشكل متزايد عن “الدولة الذهبية” عند اتخاذ قرارات استثمارية جديدة – وهو السبب الذي غالبا ما يتم تجاهله: إدارة المخاطر. إن ما يبدو وكأنه شيء من فيلم غربي، أصبح في الواقع عاملاً رئيسياً في تخطيط سلسلة التوريد. في السنوات الأخيرة، وصلت عمليات السطو على القطارات على الساحل الغربي إلى مستويات مروعة. وفي ذروتها، كان يتم نهب حوالي 90 حاوية يوميًا في منطقة لوس أنجلوس وحدها.

يقول آرثر هوتون، الذي يشرف على العمليات في مركز لوجستي تم افتتاحه مؤخرًا بالقرب من أرصفة سافانا: “الشركات من كوريا الجنوبية أو الصين أو اليابان تفضل الآن إرسال حاوياتها إلى ميناء سافانا بدلاً من لوس أنجلوس”. وبينما كان هاتون يتجول في القاعات، وصلت للتو شحنة كبيرة: آلات بيانو من شركة ياماها اليابانية ولفائف ورق من الصين. والواقع أن التقييمات التي أجرتها وزارة النقل الأميركية تظهر أن كاليفورنيا خسرت حصتها في السوق لصالح موانئ المحيط الأطلسي ــ على الرغم من أن الطريق من آسيا أطول وبالتالي أكثر تكلفة.

أحد الأسباب الأخرى للتحول في الاستثمار الذي لا تذكره الشركات علنًا هو أن العمال أقل انضمامًا إلى النقابات في الولايات الجنوبية. خذ المركز اللوجستي، الذي تهيمن عليه شركة أمازون، في سافانا، على سبيل المثال: يقول هوتون: لا أحد من الموظفين ينتمي إلى أي نقابة.

ولا تزال ولاية كاليفورنيا تفتخر بأكبر ناتج اقتصادي مقارنة بأي ولاية أمريكية، وذلك بفضل وادي السيليكون وهوليوود. ولكن إلى جانب أوستن في تكساس، تتنافس ولايات أخرى على التفوق التكنولوجي. إحداهما هي ولاية يوتا، التي يحكمها الجمهوريون بشكل مستمر منذ عام 1985. وقد تطورت المنطقة المحيطة بمدينة سولت ليك سيتي في السنوات الأخيرة لتصبح مركزا للتكنولوجيا يشار إليه غالبا باسم “منحدرات السيليكون”. تجد شركات البرمجيات والشركات الناشئة ومقدمو الخدمات الذين يغادرون الساحل الغربي الباهظ الثمن هنا مزيجًا من الأجور الجيدة وتكاليف المعيشة المتواضعة نسبيًا والمناظر الطبيعية الخلابة.

وفي الوقت نفسه، تمثل ولايات كارولينا الجنوبية، وألاباما، وجورجيا الجنوب الصناعي، وقد اجتذبت مصانع السيارات والموردين الرئيسيين في السنوات الأخيرة – من أوروبا، وآسيا، وأجزاء أخرى من الولايات المتحدة. بالإضافة إلى الموانئ مثل سافانا وتشارلستون، أحد الأسباب هو أن النقابات هنا أقل قوة مما هي عليه في المدن الساحلية – وهي بالتأكيد حجة قوية في قرارات تحديد المواقع التي تتخذها شركات صناعة السيارات الألمانية مثل مرسيدس وبي إم دبليو.

وفي حين أن هذه الشركات في ألمانيا تتصدر عناوين الأخبار بشكل أساسي بسبب خفض الوظائف وتمر صناعة السيارات في الداخل بأزمة، فإن الولايات المتحدة لا تزال تعتبر سوقاً للنمو. وتستثمر مرسيدس 7 مليارات دولار في السوق الأمريكية هذا العام وحده؛ وتستثمر شركة BMW ما لا يقل عن 1.7 مليار دولار. ويواصل “الجنوب الأحمر” نموه بمساعدة الأموال القادمة من أوروبا.

هذه القصة أصلا ظهرت على WELT وهي مقدمة من شبكة Axel Springer Global Reporters Network، التي تسخر موارد غرف الأخبار بالشركة لنشر سبق صحفي وتحقيقات ومقابلات ومقالات رأي وتحليلات طموحة. فهو يسمح للصحفيين – بما في ذلك الصحفيين من POLITICO، وBusiness Insider، وWELT، وBILD، وOnet، وFakt – بالتعاون في القصص الرئيسية لجمهور دولي يبلغ مئات الملايين عبر المنصات.