بدلاً من مسقط رأسنا، اخترنا العيش في مدينة ثالثة محايدة

من المؤكد أن كونك في علاقة طويلة المدى له تحدياته. أحد أكبر هذه التحديات هو تحديد مكان العيش عندما تقرر دمج حياتك.

غالبًا ما يتم تضييق الاختيار إلى خيارين: مدينتك أو مدينتك الشريكة. إنه شيء ناضلنا أنا وزوجي من أجله، حتى أدركنا أن لدينا خيارًا آخر – وربما أفضل -. اختيار مدينة ثالثة مختلفة تمامًا ومحايدة.

لقد جربنا مسقط رأس بعضنا البعض، لكنهم لم ينجحوا

التقيت أنا وزوجي في عام 2018 في مسقط رأسي في فانكوفر، كندا. كان يسافر عبر البلاد بتأشيرة عطلة عمل على وشك الانتهاء، مما يعني أنه كان عليه العودة إلى منزله في برمنغهام، إنجلترا، بعد وقت قصير من بدء المواعدة. قررت أن أقوم بهذه الخطوة في العام التالي بعد المواعدة لفترة طويلة حتى نتمكن من أن نكون معًا، وتزوجنا في عام 2021.

وصلت إلى المملكة المتحدة بعقل متفتح. لقد كنت أرغب دائمًا في تجربة العيش في الخارج، وكان لدي فضول حقيقي لمعرفة المكان الذي ينتمي إليه زوجي. واتفقنا على أن هذه الخطوة ستكون بمثابة اختبار، دون أي التزام بالبقاء.

في البداية، استمتعت بحداثة العيش في الخارج. كان هناك الكثير من الأشياء التي أعجبتني في المملكة المتحدة، مثل الهندسة المعمارية، والمدن الصاخبة والقرى الجذابة، ومشاهد الموضة والموسيقى، والأصدقاء الجدد الذين تعرفت عليهم. بالإضافة إلى ذلك، كان الأمر منطقيًا من الناحية المالية بالنسبة لنا نظرًا لأن تكلفة الإقامة في برمنغهام كانت أقل من فانكوفر. لكنني بدأت أشعر بالحنين إلى الوطن بعد عدة زيارات إلى كندا. لقد افتقدت شواطئ فانكوفر وجبالها وغاباتها وتنوعها ونمط الحياة الأكثر استرخاءً. لقد شعرت بعالم بعيد عن حانات وقنوات برمنغهام ما بعد الصناعة، وعن الثقافة في المملكة المتحدة.

عرف زوجي أنني كنت أشعر بالحنين إلى الوطن، لكننا وجدنا أنفسنا في طريق مسدود. لقد استمتع بوقته في فانكوفر، ولكن ليس بما يكفي للعودة. كان لديه نقطة صحيحة للغاية: من المحتمل أننا سنعمل كثيرًا لدرجة أننا بالكاد سنستمتع بكل جمال فانكوفر الطبيعي، نظرًا لارتفاع تكاليف المعيشة، خاصة مع التضخم بعد الوباء. لقد فهمت من أين أتى، ولكن كلما طالت فترة إقامتي في المملكة المتحدة، زاد افتقادي لكندا.

ثم ذهبنا في رحلة غيرت كل شيء.

إن زيارة مدينة ثالثة جعلتنا ندرك أن لدينا المزيد من الخيارات

في زيارة للمنزل في عام 2022، أقمنا مع بعض أفراد عائلتي في فيكتوريا. لقد كانت المرة الأولى لزوجي في المدينة، وقد وقع في حبها. فيكتوريا، مثل فانكوفر، مدينة ساحلية تتمتع بسهولة الوصول إلى الطبيعة، ولكن حجمها الأصغر يجعل الحياة أقل إرهاقًا وبأسعار معقولة قليلاً. لقد استمتع بوقته في فيكتوريا كثيرًا لدرجة أنه اقترح عليه الانتقال بنهاية الرحلة.

كانت فيكتوريا هي الحل الأمثل بالنسبة لنا. إنها قريبة ثقافيًا وجغرافيًا من فانكوفر لدرجة أنني أشعر بالسعادة، كما أن انخفاض تكلفة المعيشة وبطء وتيرة الحياة يبدوان أكثر أهمية بالنسبة لزوجي. الآن يمكنني الاستمتاع بأسلوب الحياة في الساحل الغربي الذي أحبه كثيرًا (والذي يقدره أيضًا)، وما زلنا نشعر أننا نسير على الطريق الصحيح نحو أهدافنا. يوجد أيضًا عدد كبير من السكان البريطانيين هنا في فيكتوريا، مما ساعده على الشعور بأنه في وطنه، بدءًا من القدرة على مشاهدة مباريات كرة القدم مع الأطعمة البريطانية المفضلة لديه وحتى تكوين صداقات في العمل.

لقد أدى العيش في مدينة ثالثة إلى تحقيق التوازن في علاقتنا

إن اختيار مدينة ثالثة لم يقضي تمامًا على الشعور بالتضحية والذنب الذي غالبًا ما يأتي مع كونك في علاقة دولية. في بعض الأحيان ما زلت أشعر بالسوء لأننا بعيدون جدًا عن عائلة زوجي، وليس من السهل زيارتنا كما نرغب. أعلم أيضًا أن هناك بعض العناصر الثقافية التي لن يتخلف عنها أبدًا، كما شعرت بنفس الشيء في المملكة المتحدة.

ومع ذلك، فقد أحدثت فرقًا كبيرًا. أعتقد أن هذا الاختيار ساعدنا على تجنب الاستياء في المستقبل. ولمعرفتي بمدى الحنين إلى الوطن خلال السنوات القليلة الماضية في المملكة المتحدة، لا أعتقد أنني كنت أرغب في البقاء هناك إلى الأبد. ومعرفة ما يشعر به زوجي تجاه فانكوفر، لا أعتقد أيضًا أن هذا كان الخيار الأفضل بالنسبة لنا.

لقد خلق الانتقال إلى فيكتوريا مجالًا أكثر تكافؤًا. كان علينا أن نبدأ من الصفر، حتى نتمكن من التعاطف مع بعضنا البعض بشكل أكبر بشأن إعادة تأسيس وظائفنا، ودوائرنا الاجتماعية، وحياتنا بشكل عام. لكن الأهم من ذلك هو أننا نحب المكان هنا، ونحن متحمسون بشأن المستقبل الذي يمكننا بنائه في المدينة التي اخترناها معًا.