تعتمد هذه المقالة كما قيل لـ على محادثة مع جيل جاردنر، رئيس العائلة في شركة Laird Norton. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.
عندما تزوجت من زوجي دوج، تزوجت أيضًا من شركة عائلته.
زوجي وأبناء عمومته هم الجيل الخامس من عائلته الذين يمتلكون شركة Laird Norton. تأسست الشركة في عام 1855 على يد شقيقين وابن عمهما كشركة تعمل في مجال صناعة الأخشاب. اليوم، نحن شركة استثمارية تعمل في مجموعة متنوعة من القطاعات.
كان عمري 24 عامًا عندما تزوجت، ولم تكن لدي أدنى فكرة عما يجري في هذا العمل. بدأ ذلك يتغير عندما ولدت ابنتي. لقد بدأت حقًا في الاهتمام بمدى غرابة هذا الإرث. عندما قرأت عن تاريخ عائلتنا، أصبحت منبهرًا تمامًا.
يحافظ العمل على تواصل أبناء العمومة البعيدين
لقد نشأت في عائلة نووية مع شقيقين. نحن نحب بعضنا البعض، ولكن ليس لدينا الكثير من القواسم المشتركة. لا يوجد هدف مشترك يبقينا قريبين، خاصة الآن بعد وفاة والدينا، لذلك أحيانًا يكون البقاء على اتصال أمرًا صعبًا.
وفي عائلة زوجي – عائلتي الآن – تقوم الشركة بهذا الدور. واليوم، هناك 551 فردًا من أفراد العائلة في سبعة بلدان يتشاركون جميعًا في الخبرة المشتركة في امتلاك الشركة العائلية والمساعدة في إدارتها.
تلعب الأسرة دورًا نشطًا في إدارة الشركة وتشكيل التخطيط الاستراتيجي لها. ينتخب أفراد العائلة مجلس الإدارة الذي يضم سبعة أفراد من العائلة وخمسة أفراد من خارج العائلة، بما في ذلك الرئيس التنفيذي.
ولهذا السبب، فإن عائلتنا الممتدة لديها قواسم مشتركة أكثر من مجرد كوننا أبناء عمومة بعيدين. نحن نختلف على كل شيء تحت الشمس، ولكننا نتفق على اتخاذ القرار الصحيح للشركة. نحن نتشارك في الانجذاب نحو العمل لأنه جزء من تراث عائلتنا. لقد جئت لأحترم ذلك وأعجب به حقًا.
نحن ننتج مجلة ونستضيف الأحداث
ومن حسن حظي أن عائلة ليرد نورتون كانت دائمًا منفتحة جدًا على جلب أفراد الأسرة المتزوجين إلى العمل. وكان جزء من ذلك من خلال الضرورة. كان معظم الجيل الثاني من العائلة من النساء، لذلك تم إحضار الرجال الذين تزوجوهم إلى الطاولة. اليوم، لا يمتلك جميع الأزواج ملكية الشركة، لكن يمكنهم ذلك.
بوصفي رئيسًا للعائلة، فإن دوري هو الحفاظ على مشاركة أفراد العائلة. أساعد في إنتاج مجلة عائلة ليرد نورتون، والتي تشبه إلى حد ما مجلة الخريجين. إنه مكان تحكي فيه العائلة قصتها – كل شيء بدءًا من الكتابة عن الاهتمامات الشخصية، وحتى مشاركة الرحلات العائلية، وحتى الإعلان عن الأطفال والأزواج الجدد. لقد رحبنا مؤخرًا بأول عضو من الجيل الثامن في العائلة.
نحن أيضًا نجتمع معًا كل عام. هذا الصيف، سيجتمع حوالي 350 من أفراد الأسرة في سولت ليك سيتي لحضور قمتنا السنوية. وهذا هو المكان الذي نعقد فيه اجتماعًا لأصحاب المصلحة ونتحدث عن الأهداف. بالطبع، إنها ممتعة أيضًا. أطفالي، الذين كبروا الآن، أحبوا الذهاب إلى هذه المناسبات للتواصل مع أبناء عمومتهم. وقد أدى ذلك إلى إنشاء اتصال حقيقي وحقيقي أثناء المضي قدمًا بهذا الإرث.
نحن نركز على إبقاء أفراد الأسرة الأصغر سنا منخرطين
هناك قول مأثور في الشركات العائلية مفاده أن معظمهم يتحولون من “أكمام القمصان إلى أكمام القمصان” خلال ثلاثة أجيال، مما يعني أن الثروة يتم بناؤها، ثم يتم فقدانها مرة أخرى. ربما حدث هذا مع ليرد نورتون، لكن كان لدينا فرد من الجيل الثالث في العائلة يتمتع بدافع المؤسس. لقد ساعد في تأسيس شركة يمكنها الصمود أمام اختبار الزمن.
عندما كان زوجي يكبر، كانت الشركة أقل اهتمامًا بإشراك أفراد الأسرة. أبناء عمومته الذين هم في مثل سنه يطلقون على أنفسهم مازحين اسم “الجيل الضائع”.
الآن، لقد غيروا الأمور تمامًا بالنسبة لأطفالهم وأحفادهم من خلال كونهم متعمدين للغاية في جلب الأجيال الشابة إلى الحظيرة. خلال قمتنا، ندير معسكرًا للأطفال. بدءًا من عمر 14 عامًا، يمكن لأفراد العائلة حضور اجتماعات نظرة عامة على الأعمال. لدينا برنامج تدريب داخلي لمساعدة أفراد العائلة في التعرف على الشركة، وحدث “الجيل القادم” نصف السنوي خصيصًا لإشراك أفراد العائلة الذين تتراوح أعمارهم بين 21 و40 عامًا.
يتطلب الاستمرار في الاحتفاظ بشركة من الجيل الثامن الكثير من العمل. يساعدنا تنظيم الأحداث التي تعزز التواصل مع الشركة وأبناء العمومة على ضمان استمرار إرث عائلة Laird Norton.
