لقد كان السفر والعيش في شاحنة بمفردي أفضل مما توقعت

لم تكن الرحلة الأولى في شاحنتي الصغيرة التي اشتريتها حديثًا – رحلة لليلة واحدة إلى غابة وطنية على بعد ساعات قليلة من منزلي – أقل من مجرد كارثة.

كان من المفترض أن تكون الرحلة عبارة عن اختبار تشغيل على شاحنة منفردة قبل أن أقوم بالغطس بالكامل، وقد اختبرتني بالتأكيد.

كان موقع المخيم الخاص بي مليئًا بالطين العميق الخادع، وعلقت شاحنتي فيه. بعد محاولتي الخروج دون جدوى، طلبت المساعدة من الموقع التالي.

لقد دفعوني ودفعوني دون جدوى وعرضوا أن يقودوني في جولة للعثور على شخص لديه شاحنة يمكنه سحبي للخارج.

وفي نهاية المطاف، عرضت مجموعة من المتقاعدين أيضًا المساعدة، وسرعان ما كنت في مقعد الراكب في شاحنة حمراء صغيرة. كنا على بعد حوالي 15 ياردة من شاحنتي عندما انزلقت الشاحنة وتوقفت في الوحل.

مع بدء اختفاء الشمس بين أشجار الصنوبر، بدا الأمر وكأننا سنظل عالقين طوال الليل.

“لا تقلق”، أكد لي بينما كان عائداً إلى موقع المخيم الخاص به. “يمتلك صديقي شاحنة أكبر وسيأتي غدًا. سوف يسحبنا معًا.”

في حوالي الساعة الواحدة صباحًا، استيقظت على قبضة تدق على باب منزلي وصوت أجش يصرخ: “مكتب الشريف!”

بعد بعض التوبيخ لأنني أدخلت نفسي في الموقف، قام الضابط بسحب شاحنتي للخارج وأوضح أن شخصًا ما اتصل برقم 911 لإجراء فحص صحي بعد أن رأوا الشاحنة الحمراء تعيدني إلى موقع المخيم الخاص بي ولم تعود أبدًا.

وبينما كنت أقود شاحنتي المحررة حديثًا عائدة إلى الطريق، مررت بالمجموعة التي ساعدتني أولاً: مجموعة من الغرباء الذين بذلوا قصارى جهدهم – بما في ذلك القيادة للحصول على خدمة الهاتف الخليوي للاتصال برقم 911 – للتأكد من أنني آمن.

لقد شعرت بالحرج من عدد الأشخاص الذين قمت بجرهم إلى هذا الفشل الذريع، ولكنني كنت أيضًا غارقًا في الامتنان. لقد كان درسًا أوليًا مهمًا لحياة الشاحنة: غالبًا ما يكون هناك أشخاص يبحثون عنك.

على مر السنين، لقد واجهت المزيد من اللطف أثناء السفر في شاحنتي

لم تكن رحلتي في غابة يوتا هي المرة الأخيرة التي شعرت فيها باللطف من الغرباء على الطريق.

عندما ركنت سيارتي بجوار كوخ لقضاء العطلات خاص بصديق للعائلة في جزيرة واشنطن، تجول بعض الجيران الفضوليين لرؤية جهازي. وأوضح الزوجان، اللذان كانا في عمر جدي، أنهما كان لهما أيضًا طعمهما الخاص في حياة الشاحنة.

قالوا لي: “نحن نحب مقابلة المسافرين الآخرين”، مضيفين أنه إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فأنا أزور مقصورتهم على مسافة بضعة منازل.

أصبح الزوجان بمثابة مجموعة من الأجداد المتبنين خلال الأسبوع التالي، حيث دعوني لتناول العشاء وأرسلوني إلى المنزل مع بقايا الطعام، وأعطوني مكانًا للاستحمام، وتأكدوا من أن شاحنتي كانت دافئة بما يكفي ليالي سبتمبر الباردة.

لقد أوضح لي زوجي، وهو من نوع MacGyver المعتمد، كيفية إصلاح الحوض الخاص بي بعد أن اعترفت بأنه كان خارج الخدمة لمدة شهر تقريبًا.

لم أكن أبدًا أشبه بالمنفتح، لكن “أجدادي” ذكروني بنوع الخبرة التي نفتقدها عندما ننعزل عن أنفسنا بدلاً من الترحيب بمن حولنا.

وبالمثل، فاجأني الميكانيكي الوحيد الذي استطاع رؤيتي عندما توقف مكيف الهواء عن العمل في صحراء جوشوا تري.

مع عدم وجود مكان نذهب إليه أثناء عمله في شاحنتي، تحدثنا عن الحياة والدين وصعوبة البدء من جديد. لقد كان هذا هو نوع المحادثة التي يجريها معظمنا مع صديق مقرب وليس مع شخص غريب.

عندما أخبرته أن السيارات كانت إلى حد ما لغة أجنبية بالنسبة لي معظم حياتي، بدأ في شرح ما كان يفعله، وساعدني في التدريب العملي مع الإشارة إلى الأشياء التي يمكنني إصلاحها بنفسي في المستقبل.

هذه الأنواع من الروابط الإنسانية هي أحد الأشياء المفضلة لدي في السفر

في عالم أصبحنا فيه معزولين وملتصقين بهواتفنا بشكل متزايد، أعادت حياة فان إيماني بالإنسانية.

على مدى العامين الماضيين، التقيت بالعديد من الغرباء الذين أظهروا لي أنه لا يزال هناك أشخاص رائعون على استعداد لتقديم المساعدة إذا كنت على استعداد لفتح نفسك أمام اتصالات وتجارب جديدة.

لقد حلمت بممارسة الحياة بمفردي منذ أن كنت طفلاً، وكثيرًا ما كنت أتساءل عما إذا كنت قادرًا بما يكفي على خوض المغامرة بمفردي.

على الرغم من أنني أمضيت سنوات في السفر بمفردي دوليًا والعيش بمفردي، إلا أن شيئًا ما يتعلق بالتواجد على الطريق، خاصة في المناطق النائية، دون أن يكون لدي سوى ذكائي الخاص الذي يرافقني، بدا وكأنه وحش مختلف تمامًا. كان الخاطفون المتخيلون والممثلون السيئون يتربصون في رأسي باستمرار.

لا يزال من المهم جدًا اتباع بروتوكولات السلامة واليقظة أثناء السير على الطريق نظرًا لأن مواجهة تلك المخاطر المحتملة (وغيرها) ليست مستبعدة.

ومع ذلك، بعد مرور عامين، تعلمت أن العالم ليس مكانًا مخيفًا كما نتصوره في كثير من الأحيان. نعم، هناك أشخاص سيئون، لكن الوقت الذي أمضيه على الطريق يجعلني أعتقد أن الأخيار يفوقونهم عددًا بكثير.