ناقش جيمس أولين، المدير السابق للعبة BioWare MMO Star Wars: The Old Republic، خروجه من صانع ألعاب تقمص الأدوار الشهير في عام 2018 – بعد محاولة إعادة تشغيل اللعبة التي انتهى بها الأمر إلى سحقها من قبل الناشر EA.
كان Ohlen من قدامى المحاربين في BioWare لمدة 22 عامًا، مع سلسلة من الاعتمادات البارزة في كلاسيكيات BioWare مثل Baldur’s Gate، وNeverwinter Nights، وStar Wars: Knights of the Old Republic. في الآونة الأخيرة، قاد Ohlen شركة Archetype Entertainment، وهو استوديو يعمل به العديد من قدامى المحاربين السابقين في BioWare الذين قاموا بميزانية كبيرة مثل Mass Effect مثل Exodus، وهو مشروع ضخم من بطولة ماثيو ماكونهي والذي سيستغرق ثماني سنوات في طور الإعداد بحلول وقت صدوره في عام 2027.
في العام الماضي، انتقل Ohlen أيضًا من النموذج الأصلي – والآن، أجرى مقابلة واسعة النطاق حول مغادراته المختلفة، وناقش بالتفصيل آثار الإرهاق الذي شعر به خلال مسيرته الطويلة في ألعاب الفيديو، بالإضافة إلى خطته التي تم إلغاؤها منذ فترة طويلة لإعادة تشغيل Star Wars: The Old Republic تحت ستار جديد.
قال Ohlen لـ PC Gamer، متحدثًا عن رحيله مؤخرًا عن Archetype: “لقد أخبرت الجميع دائمًا أنني لا ينبغي أن أكون رئيسًا للاستوديو أبدًا لأن ذلك سيقتلني”. “وكاد أن يقتلني. لقد مرت ست سنوات من قتلي تقريبًا.
وتابع: “كنت أركض بسبب الأبخرة، وكان ذلك يضر بصحتي وحياتي الشخصية وكل شيء. كنت بحاجة فقط إلى الابتعاد”. “باعتبارك مبدعًا، فأنت تهتم بكل شيء كثيرًا، وبعد ذلك كرئيس للأستوديو، عليك أن تقوم بتقطيع الطفل إلى نصفين طوال الوقت، وتجعل الناس يهاجمون رؤيتك باستمرار. بالتأكيد لن أضع نفسي في هذا الموقف مرة أخرى؛ هذا ليس مكانًا صحيًا للتواجد فيه.”
قبل Archetype، ارتقى Ohlen في الرتب سريعًا في BioWare (“آخر مرة كنت أحب فيها وظيفتي حقًا”، على حد زعمه)، ويُنسب إليه الفضل كمصمم رئيسي في لعبة RPG ذات اللاعب الفردي المحبوب من BioWare Star Wars: Knights of the Old Republic. أدى ذلك بعد ذلك إلى سؤال رؤساء BioWare Ray Muzyka و Greg Zeschuk عما إذا كان سيشرف على استوديو BioWare Austin الجديد المكلف بصنع لعبة MMO Star Wars: The Old Republic.
قال أولين: “قلت لنفسي: أنا أكره الألعاب الجماعية الضخمة. ولكن حسنًا، سأفعل ذلك،” قبل أن يدرك أنه سيكون مشروعًا “لا ينتهي” حيث كان عليه في كثير من الأحيان قضاء بعض الوقت ببساطة للتأكد من أن “مصممي الأنا الكبار … لا يقتلون بعضهم البعض”.
وقال عن الأيام الأولى للجمهورية القديمة: “أنا لست شخصًا يمكنه إدارة مئات ومئات الأشخاص للسير في اتجاه مختلف”. “الجميع يريد البناء [World of Warcraft] في الفضاء، ومن وظيفتي أن أقول لا، فنحن نصنع [something different]، ولم أتمكن من ذلك”.
أدرك Ohlen في النهاية أنه سينتقل بعد ما يبدو وكأنه عرض تقديمي طويل وصعب للغاية إلى Lucasfilm وEA لإعادة تشغيل اللعبة بالكامل، مما سيؤدي إلى إعادة تسميتها Star Wars: The New Republic. أمضت أولين نصف عام في وضع خطة قبل أن تحصل على الضوء الأخضر من رئيسة Lucasfilm السابقة كاثلين كينيدي، وكذلك المدير الإبداعي لـ Star Wars ديف فيلوني.
يتذكر أولين اتفاق فيلوني النهائي: “كان يقول: إذا حددته قبل سقوط الجمهورية ببضع مئات من السنين، فيمكننا أن نتعادل”. (إنها فترة زمنية لا تختلف كثيرًا عن فيلم The High Republic من إنتاج Lucasfilm، والذي استغلته الشركة منذ ذلك الحين بحثًا عن إمكاناتها في سرد القصص.)
“أتذكر أنني كنت متحمسًا للغاية لأن التحدي الكبير كان باتريك سودرلوند [former EA chief design officer, who now heads up Arc Raiders developer Embark Studios]”، قال أولين بعد ذلك.” على ما أعتقد [he’s] عظيم لكنه يكره حرب النجوم: الجمهورية القديمة. وأقنعته… لقد كان ذلك أحد أعظم إنجازاتي في مسيرتي”.
لسوء الحظ، كل شيء انهار بعد ذلك. بينما تم بيع Söderlund، لم يتم بيع مجلس إدارة EA.
“[They] “تذكرت إنفاق 300 مليون دولار،” قال أولين، في إشارة إلى تكاليف تطوير The Old Republic المرتفعة. “إنهم يقولون، لماذا بحق الجحيم سننفق المزيد من الأموال؟”
وتابع: “كانت تلك بداية النهاية بالنسبة لي”. “الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها تجاوز الحياة هي من خلال التعاطف مع الجميع، بما في ذلك الأشخاص الذين يسببون لك الألم. كنت أفكر في الأمر من خلال عدسة EA. وأنا أقول، لا توجد طريقة سأفوز بها أبدًا في هذا. ليس من المنطقي تمكين شخص مثلي. لو كنت هناك، فلن أفعل ذلك. لذا يجب أن أخرج. هذا ليس مناسبًا لي.
“أود أن أقول للناس، أنا في الواقع شخص مدفوع الأجر للغاية، وعديم الفائدة تمامًا. كل ما في الأمر هو أن الجميع يعتقدون أنني مفيد للغاية بسبب سمعتي. يبدو أن لا أحد قادر على معرفة ذلك، باستثناء أنا. هناك بحث يظهر أنه عندما تشعر وكأنك لا تنجز أي شيء، فهذا في الواقع أكبر شيء يسبب الإرهاق.
“كانت زوجتي تقول: “لكن كان بإمكانك تجاوز الأمر. ألا يفعل الكثير من المديرين التنفيذيين ذلك؟” فقلت: أعلم، لكنهم ليسوا مبدعين. إنهم يستمتعون بالسياسة، وأنا لا ألومهم. لكن هذا ليس ما أحبه.”
يقوم Ohlen الآن بتأليف العديد من كتب مغامرات RPG، ويعمل جنبًا إلى جنب مع زميله السابق في Archetype وBioWare Jesse Sky (الذي يشغل الآن منصب المدير الإبداعي لـ Exodus). وفي الوقت نفسه، فإن Exodus ذات المظهر الواعد في طريقها لإصدارها أخيرًا في العام المقبل، وتخدش حكة Mass Effect للعديد من محبي BioWare القدامى.
توم فيليبس هو محرر الأخبار في IGN. يمكنك التواصل مع Tom على [email protected] أو العثور عليه على Bluesky @tomphillipseg.bsky.social
